Einer der Höhepunkte dieses Eröffnungstages des Free-Agent-Marktes ist zweifellos die Verpflichtung von Steven Stamkos bei den Predators.
General Manager Julien Brisebois ging in der Einleitung zu seiner Pressekonferenz am frühen Montagabend schnell auf das Thema ein.
„Ich weiß, dass es enttäuschend ist, dass ich mit Steven Stamkos keine Einigung über einen Vertrag erzielen konnte, um ihn bei der Organisation zu behalten. Die Fans sind enttäuscht, Steven ist enttäuscht und ich auch. Wie alle anderen wollten wir, dass er seine Karriere bei den Lightning beendet“, sagte er zunächst über den ersten Gesamtsieger der Auktion 2008, der 16 Saisons in Tampa verbrachte, wo er zwei Stanley Cups gewann.
„Ich werde heute wiederholen, was ich gestern zu Steven gesagt habe. Ich wünsche ihm in Nashville allen Erfolg der Welt und Glück für ihn und seine Familie. Ich danke ihm für all seine Dienstjahre, er war ein ausgezeichneter Profi und Kapitän. Er hinterlässt große Spuren in dieser Organisation und der Gemeinschaft. Ich weiß, dass er eines Tages im ersten Jahr seiner Wahl in die Hall of Fame gewählt werden wird. Wir werden ihn vermissen. »
Der GM von Quebec erklärte die Gründe, die zum Abgang seines Flaggschiff-Flügelspielers nach Nashville führten, indem er über die Einschränkungen sprach, mit denen er aufgrund der Gehaltsabrechnung konfrontiert war und die den Gesamtzustand der Organisation gefährdeten.
„Steven sagte, er wolle in Tampa bleiben, und das stimmt. Allerdings hatte er bestimmte finanzielle Erwartungen, die wir nicht erfüllen konnten. Bei meiner Entscheidung hatte ich das Gefühl, dass wir durch die Akzeptanz seiner Forderungen nicht in der Lage sein würden, die Erfolgsbedingungen zu schaffen, um ein Team in Zukunft zur Meisterschaft zu führen. Wir haben unsere Entscheidung zum Wohle des Teams getroffen. »
Auch heute sagte Stamkos, er sei überrascht, dass man ihn letzten Sommer nicht wegen einer Verlängerung angesprochen habe und dass er das Thema im Trainingslager angesprochen habe. BriseBois erklärte zu diesem Punkt, dass in der aktuellen Realität in der NHL, wo sich die Obergrenze kaum geändert hat, Starspieler, die Mitte dreißig sind und etwa ihren vierten Vertrag haben, in der Regel den auslaufenden Vertrag unterzeichnen, und nannte als Beispiele Patrice Bergeron und Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Claude Giroux und Co. Ausnahmen sind selten, wie bei Anze Kopitar in Los Angeles.
BriseBois ist jedoch überzeugt, dass die vielen anderen Übernahmen und Neuverpflichtungen, an denen er in den letzten Wochen und Tagen gearbeitet hat, sein Team noch besser machen, angefangen beim 29-jährigen Starspieler Jake Guentzel. Die Lightning erwarben gestern seine Rechte von Carolina und unterzeichneten heute einen Siebenjahresvertrag mit ihm.
„Natürlich weiß ich, dass die Tatsache, dass Steven bei den Predators unterschrieben hat, die anderen Personalwechsel, die wir vorgenommen haben, in den Schatten stellen wird. Aber ich bin sehr gespannt auf die Zukunft, wenn es darum geht, wie sich unsere Organisation entwickelt hat.
„(Güntzel) ist ein Starspieler, der auf dem Höhepunkt ist. Es war diesen Sommer vielleicht das begehrteste Modell auf dem Autonomiemarkt. Vor ein paar Wochen haben wir Ryan McDonagh zurückgeholt, der immer noch einer der besten Verteidiger und Anführer der NHL ist und für zwei Jahre unter Vertrag steht. Am Ende der Woche haben wir auch JJ Moser verpflichtet, der ebenfalls ein Verteidiger ist, der es in die Top 4 der NHL schafft, und ich glaube nicht, dass er seinen Höhepunkt noch erreicht hat. Nicht zu vergessen ist Conor Geekie, der vor zwei Jahren auf Platz 11 der Gesamtauswahl stand und einer unserer besten Kandidaten ist. »
„Wenn ich mir das Ergebnis all dessen ansehe, denke ich, dass wir ein besseres Team sind und mehr Tiefe haben. Wir sind jünger, haben Spieler im besten Alter und einige gute Nachwuchskräfte in unserer Pipeline, was bedeutet, dass wir auch langfristig unsere Erfolgsaussichten verbessert haben. Wir haben unsere Situation in den letzten Wochen sowohl kurz- als auch langfristig verbessert. »
){kind=link}