Das ungeschlagene Oregon erreichte den ersten Platz in der ersten Gruppe von 12 Teams in den NCAA-Football-Playoffs, wie am Sonntag bekannt gegeben wurde, während SMU trotz einer Niederlage am Vortag Alabama um den letzten Platz verdrängte.
Die an Nummer 2 gesetzten Georgia (11-2), die an Nummer 3 gesetzten Boise State (12-1) und die an Nummer 4 gesetzten Arizona State (11-2) haben sich Freilose verdient – kommen in die erste Runde.
Clemson (10-3), der mit einem 56-Yard-Field-Goal in letzter Sekunde überraschend den ACC-Titel gewann, landete auf Platz 12. Die Tigers treffen auf den an Nummer 5 gesetzten Texas (11-2).
In den anderen Spielen der ersten Runde trifft SMU (11-2) auf den an Nummer 6 gesetzten Penn State (11-2), Indiana (11-1) auf den an Nummer 7 gesetzten Notre Dame (11-1) und den an Nummer 9 gesetzten Tennessee (10-2) auf Platz 8 Ohio State (10-2).
Diese Erstrundenspiele finden am 20. und 21. Dezember statt. Jedes Heimteam ist derzeit mit mehr als einem Touchdown im Vorteil.
Die größte Debatte vor der Enthüllung am Sonntag war, was das Komitee mit SMU machen würde. Vor dem ACC-Meisterschaftsspiel lagen die Mustangs auf Platz 8 und waren im Ligaspiel ungeschlagen. SMU-Trainer Rhett Lashlee und ACC-Kommissar Jim Phillips bestanden darauf, dass dies ausreichen sollte, um sich zu qualifizieren, unabhängig davon, was gegen Clemson passierte
Der Vorsitzende des CFP-Auswahlausschusses, Warde Manuel, sagte in der ESPN-Auswahlshow, dass es zwischen SMU und Alabama eine „ziemliche Debatte“ um den letzten verfügbaren Platz gegeben habe.
„Wir schätzen die Stärke des Zeitplans“, sagte Herr Manuel. „Aus diesem Grund liegt Alabama trotz seiner drei Niederlagen vor anderen Teams, die zwei Niederlagen erlitten haben. Wir haben viel darüber gesprochen. Aber insgesamt und angesichts der Art und Weise, wie SMU dieses Spiel spielte und in letzter Sekunde verlor, hatten wir einfach das Gefühl, dass SMU in diesem speziellen Fall immer noch Vorrang vor Alabama hatte. Aber das ist keine Missachtung der Stärke des Zeitplans von Alabama. Es kommt einfach darauf an, die gesamte Arbeit beider Teams zu berücksichtigen.“
