Allen Widrigkeiten zum Trotz nahmen die legendären Winde von Cape Doctor, Kapstadt, gerade noch rechtzeitig zu und schufen die ultimative Bühne für eines der aufregendsten Endspiele in der Geschichte des Red Bull King of the Air. Dank verkürzter Ärmel und schneller Drehungen wurde jeder Moment optimiert. Die Italienerin Andrea Principi verteidigte ihren Titel in der Open Division, während die Britin Francesca Maini ihren Namen in die Geschichte schrieb, indem sie die erste Meisterin der Frauen-Division überhaupt wurde.
Als der Wind 40 Knoten erreichte und der Wellengang 2,5 bis 3,1 m betrug und die Fahrer in schwindelerregende Höhen trieben, verwandelte sich der Wettbewerb in ein Spektakel voller Präzision und Wagemut. Im Finale der Open Division zeigte Principi eine Reihe atemberaubender Moves, darunter ein Contra Loop Back Tornado Board Off für 7,18 Punkte, ein stilvolles Doobie Loop Board Off für 6,76 Punkte und ein Contra Loop Double Front Roll Technical Rodeo für 6,47 Punkte. Seine Meisterschaft ermöglichte es ihm, die Krone vor seinem Landsmann Lorenzo Casati zu gewinnen, während der Südafrikaner Luca Ceruti als erster einheimischer Fahrer das Podium erreichte.
„Vielleicht ist es Glück, aber es ist ein unglaubliches Gefühl“, sagte Principi emotional nach dem Sieg. „Ehrlich gesagt bin ich nicht der wahre Gewinner, sondern meine Familie und meine Sponsoren. Ihnen ist es zu verdanken, dass das alles möglich ist und ihnen verdanke ich alles.“
Im historischen ersten Wettbewerb der Damenklasse lieferte Francesca Maini eine atemberaubende Leistung ab, die ihr technisches Können und ihr kreatives Gespür unter Beweis stellte. Ihr Kite Loop Board Off, Boogieloop und Contra Loop Front Roll erhielten hervorragende Noten und machten sie zur ersten Queen of the Air. Über ihren Sieg sagte Maini: „Es bedeutet mir sehr viel, ich habe von diesem Moment geträumt. Vielen Dank an meine Familie und meine Teams bei North und Mystic, dass Sie dies möglich gemacht haben.“
Dieser Tag verdeutlichte die raue und unvorhersehbare Natur des Kitesurfens. Sergio Cantagalli, Sportdirektor, hat dieses Gefühl gut eingefangen: „Es war Kitesurfen in seiner rauesten und authentischsten Form. Das Warten auf den perfekten Moment ermöglichte es uns, Zeuge eines unvergesslichen Finales zu werden. Andrea und Francesca haben bewiesen, dass sie im wahrsten Sinne des Wortes Champions sind.“
Um das Ganze abzurunden, gewann Zac Adams in Runde eins den Mystic Most Extreme Move Of The Day für seinen gewagten Kiteloop Rotational Boardflip und gab damit den Ton für die innovative Zukunft des Sports an.
Da für nächstes Jahr drei Phasen der europäischen Qualifikation angekündigt sind, wird das Hauptevent in Kapstadt sein Erbe als Höhepunkt des Big-Air-Kitesurfens fortsetzen.
