SAN FRANCISCO – Die Golden State Valkyries haben im WNBA-Erweiterungsentwurf am Freitag elf Spieler ausgewählt, von der 20-jährigen französischen Guard Carla Leite bis zur ergrauten Veteranin Tammy Fagbenle.
Niemand erreichte auch nur annähernd die Art von enthusiastischem Beifall, der Kate Martins Namen einbrachte, als sie von den Las Vegas Aces zur Wahl der Valkyries ernannt wurde.
Die 24-jährige Alaunin aus Iowa spielte letzte Saison mit Natalie Nakas, Trainerin der Aces für Golden State, und passt in die Form einer Spielerin, die sie und Nyanin Ohemaa, General Manager von Valkyries, gesucht haben, um zu versuchen, einen sofortigen Sieger aufzubauen.
„Es gibt bewährte Veteranen, sehr gute und vielseitige Positionen und sehr gute Torhüter“, sagte Martin. „Trainer Nat und das Front Office bauen ein wettbewerbsfähiges Team auf, wie sie es sich wünschen, und Sie möchten ein Teil davon sein. »
Nakase hat wiederholt erklärt, dass sie dem Team „Anwärter“ hinzufügen möchte, die von den anderen 12 WNBA-Teams aus einem Pool nicht gedrafteter Spieler ausgewählt wurden. Jede Franchise durfte sechs Spieler schützen.
Die Aces lehnten es ab, Martin in ihre Protected List aufzunehmen, was den Stürmer im zweiten Jahr zu einer einfachen Wahl für das Front Office der Valkyries machte.
„Ich hatte eine sehr enge Beziehung zu ihm, als ich bei den Aces war“, sagte Nakase. „Er ist ein echter Mann, aber er verändert auch die Kultur. »
Der gebürtige Illinoiser sagte, er habe bis zum Tag vor dem Draft keine Ahnung gehabt, dass er ein Walküre werden würde.
„Der Prozess kann ein wenig besorgniserregend sein und wir blieben sehr lange im Dunkeln“, sagte Martin. „Ich wusste nicht, ob ich in Vegas freigelassen werden würde, ob ich in Sicherheit wäre oder nicht, oder ob ich nach San Francisco ziehen würde. »
Martin machte sich einen Namen und eine treue Fangemeinde in Iowa, wo sie neben Caitlin Clark eine vielseitige Verteidigerin und Knockdown-Schützin in Eishockeyteams war, die in zwei aufeinanderfolgenden Spielen um den nationalen Titel kämpften.
Dann trotzte sie allen Widrigkeiten als Zweitrunden-Pick des damals amtierenden WNBA-Champions Aces, der Superstar A’Jay Wilson und die All-Stars Kelsey Plum, Chelsea Gray und Jackie Young hervorbrachte.
Martin schaffte es nicht nur in die Mannschaft, sondern startete auch zweimal in der Startelf und wurde mit 34 Einsätzen zum Liebling der Fans.
„Ich denke, dass es mir gute Dienste geleistet hat, Teil der Aces zu sein, einem bereits etablierten Programm, das weiß, wie man gewinnt und viele Spiele gewonnen hat“, sagte Martin. „Ich werde diese Siegermentalität und Kultur mit nach San Francisco nehmen, wie der Rest meiner Teamkollegen. »
Martin sagte, er mache sich keine allzu großen Sorgen darüber, ob er eine größere Offensivrolle spielen werde als die 2,6 Punkte pro Spiel, die er vor einem Jahr für Vegas im Durchschnitt 11,5 Minuten pro Spiel erzielte.
Der Guard, der auch in der neuen, nicht wettbewerbsorientierten 3X3-Basketballliga spielt, konzentriert sich in der Nebensaison mehr darauf, seine neuen Teamkollegen kennenzulernen und gleichzeitig seine eigenen Fähigkeiten zu verbessern.
„Es ist wirklich cool, Teil der Geschichte zu sein und darüber kann ich für den Rest meines Lebens reden“, sagte Martin. „Eines Tages werde ich meinen Kindern erzählen können, dass ich Teil eines Expansion Draft und des ersten WNBA-Teams in San Francisco war. »
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