NEWARK, New Jersey – Samuel Girard steckt seine Ausrüstung nach einem 4:0-Sieg gegen die New Jersey Devils im Prudential Center in seine Avalanche-farbene Hockeytasche. Die Musik hallt immer noch in der kleinen Umkleidekabine des gegnerischen Teams wider und Girard erhält eine kurze Umarmung von seinem Umkleidekabinennachbarn Cale Makar, als die Journalisten eintreten.
Bei diesem Sieg gegen die Devils trug sich Girard nicht in die Torschützenliste ein, er erhielt keinen der drei Sterne, aber defensiv machte er einmal mehr gute Arbeit. Er beendete das Spiel mit einem Rekord von +3, blockte 4 Schüsse und spielte 21:04 als Teil des zweiten Duos auf der blauen Linie mit Sam Malinski.
Bei fünf gegen fünf brachten Girard und Malinski eine der besten Linien der NHL zum Schweigen, die von Jack Hughes im Zentrum von Jesper Bratt und Ondrej Palat.
Für Girard war dieses Treffen in New Jersey ein Beispiel für seine Saison. Im Schatten größerer Namen wie Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen und Makar bleibt der 26-jährige Verteidiger ein wichtiger Teil des Avalanche-Puzzles.
„Ich liebe meine Saison. Ich fühle mich geistig und körperlich gut“, sagte Girard in einem Interview mit NHL.com. Meine Aufgabe ist es, defensiv gut zu spielen. Ich hoffe, dass es so weitergeht. »
-„Wir haben eine der besten Verteidigungsbrigaden in der NHL“, fuhr er fort. Mit Cale Makar haben wir den besten Verteidiger der NHL. Dann ist da noch Devon Toews, der Makar sehr gut ergänzt. Ich habe auch meine Verantwortung und meine Mission ist es, defensiv gut zu spielen. Ich weiß, was ich offensiv einbringen kann, aber vor allem muss ich mich darauf konzentrieren, in meinem Revier gut zu spielen. Ich möchte sicherstellen, dass ich den Puck aus meinem Territorium herausbekomme. »
Girard hat keine andere Wahl, als seine Berufung in Colorado zu ändern. Durch die Anwesenheit von Makar bleiben ihm nur noch Krümel für die Spielzeit im Powerplay. Er ist seit seiner Zeit bei den Shawinigan Cataractes als offensiver Verteidiger bekannt und hat sein Spiel im Laufe der Zeit angepasst.
Der kleine 5’10” große und 170 Pfund schwere Verteidiger steht bei den Avalanche an der Spitze, was geblockte Schüsse (52) und Differential (+5) angeht. In 29 Spielen erzielte er 16 Punkte (2 Tore, 14 Assists). Von seinen 16 Punkten hat er nur einen Assist im Powerplay.
Wenn er das Tempo beibehält, klopft er an die Tür zu einer 40-Punkte-Saison. Für ihn wäre es eine Premiere. In den Jahren 2022–2023 hatte er 37 Punkte gesammelt.
