Auf 98.5 FM löste Dany Dubé eine Medienbombe aus, als er bestätigte, dass Kent Hughes und Jeff Gorton aktiv nach einem zweiten Center suchen, einer entscheidenden Position, um den Angriff der Montreal Canadiens zu festigen.
Laut dem Analysten ist die Leistung von Kirby Dach, der voraussichtlich ein Eckpfeiler der Zukunft des Teams sein wird, zu einem echten Problem geworden.
Obwohl die Canadiens in ihren letzten zehn Spielen 5-4-1 standen, besteht Dubé darauf, dass diese Leistung eher den Zahlen schmeichelt als dass sie die Realität auf dem Eis widerspiegelt.
Laut Dubé (und ganz Quebec) rechnet die CH mit einer konkurrenzfähigen ersten Reihe, doch dahinter zeichnet sich eine deutliche Lücke ab.
„Die Ankunft von Patrik Laine bereitet dem Gegner Angst vor dem zahlenmäßigen Vorteil.“erklärte Dubé und hob die drei Powerplay-Tore hervor, die der Finne seit seiner Ankunft erzielt hat.
Allerdings stellt er fest, dass der Offensivbeitrag der Kanadier fast ausschließlich auf den ersten beiden Linien beruht.
„Es wird den Beitrag von mehr Menschen erfordern“betont Dubé.
„Auch wenn Montembeault tadellos war, ist eine konkurrenzfähige zweite Reihe unerlässlich, um auf etwas hoffen zu können. »
Tatsächlich bleibt trotz der hervorragenden Leistung von Samuel Montembeault, der in den letzten vier Spielen im ersten Drittel nur einen Gegentreffer zugelassen hat, der Mangel an Offensivtiefe ein großes Hindernis.
Dubé redet nicht um den heißen Brei herum:
„Eine zweite Linie, die diesen Namen verdient, ist unbedingt erforderlich. »
Dany Dubés Kritik an Kirby Dach ist vernichtend. Dach, der zur Stabilisierung des Angriffszentrums rekrutiert wurde, bleibt hinter den Erwartungen zurück.
Sein Mangel an Konstanz und seine Unfähigkeit, sich als echter Offensivmotor zu etablieren, zwangen die Canadiens, ihre Strategie zu überdenken.
„Dach sollte die Lösung sein, aber er wurde zum Problem », platzte Dubé heraus.
Diese Situation zwingt Kent Hughes dazu, Optionen auf dem Transaktionsmarkt auszuloten. Wie Dubé betont, sind die Canadiens jedoch nicht die Einzigen, die nach einem zweiten Center suchen.
Der Markt für Centerspieler ist in dieser Saison hart umkämpft. Einen Sonderfall stellt der in Anaheim schwer verletzte Trevor Zegras dar.
Obwohl sich der Spieler in diesem Jahr in der Defensive verbessert hat, machen sein Gesundheitszustand und seine Verletzungsgeschichte jeden Wechsel riskant.
Andere Teams, wie die Nashville Predators, Calgary Flames und Chicago Blackhawks, sind ebenfalls auf der Suche nach einem Second-Line-Center.
Laut Elliotte Friedman sind diese Vereine bereit, erhebliche Mittel bereitzustellen, um diesen Bedarf zu decken. Für den CH dürfte die Aufgabe noch schwieriger werden.
Gerüchten zufolge prüft Kent Hughes die Möglichkeit, Mason McTavish von den Anaheim Ducks zu holen.
Doch trotz einer schwierigen Saison (2 magere Tore und 8 dürftige Assists in 20 Spielen) gilt der junge Center vom Management der Ducks als unantastbar.
Die Canadiens müssen möglicherweise bis zum Free-Agent-Markt warten, um eine Lösung zu finden. In diesem Sommer könnte ein Name wie Sam Bennett von den Florida Panthers eine realistische Option werden.
Bennett ist alles, was Dach nicht ist: Er schlägt, er punktet, er ist ein Anführer.
Während die Canadiens ihren Wiederaufbau langsam vorantreiben, verdeutlichen die Kommentare von Dany Dubé eine beunruhigende Wahrheit: Ohne einen konkurrenzfähigen zweiten Center wird das Team weiterhin stagnieren oder sogar Rückschritte machen.
Während Montembeaults Leistung und Laines Ausbrüche Anlass zur Hoffnung geben, reichen sie nicht aus, um den Mangel an Tiefe und Konstanz innerhalb der Aufstellung zu verbergen.
Die Botschaft ist klar: Kent Hughes muss mutig sein, um diesem dringenden Bedarf gerecht zu werden. Ob durch eine Transaktion oder während des Wartens auf freie Agenten, das Schicksal von CH wird von seiner Fähigkeit abhängen, diese entscheidende Lücke zu schließen.
Sam Bennett ist in der Tat das ideale Ziel.
Diskussionen um Sam Bennett, der sich im letzten Jahr seines Vertrags bei den Florida Panthers befindet und ein durchschnittliches Jahresgehalt von 4,425 Millionen US-Dollar hat, deuten auf eine enorme Steigerung hin, wenn der Spieler diesen Sommer den Free-Agent-Markt testen sollte.
Mit seiner konstanten Offensivleistung (über 40 Punkte pro Saison mit einem Höchstwert von 28 Toren in den Jahren 2021–2022), seiner entscheidenden Rolle beim Gewinn des Stanley Cups 2024 und seinem robusten Stil ist Bennett gut aufgestellt, um eine deutliche Steigerung zu erzielen.
NHL-nahen Quellen zufolge wären die Panthers bereit, Bennett einen langfristigen Vertrag mit einer Laufzeit von 6 bis 7 Jahren und einem durchschnittlichen Jahresgehalt zwischen 6 und 6,5 Millionen US-Dollar zu gewähren.
Im Vergleich dazu unterzeichnete Nazem Kadri nach einer Saison mit 87 Punkten einen 7-Jahres-Vertrag über 7 Millionen US-Dollar pro Saison bei den Calgary Flames, und auch wenn Bennett diese offensiven Höhen nicht erreicht, machen seine Vielseitigkeit und sein Einfluss in den Playoffs alles genauso wertvoll .
Daher könnte ein Vertrag über etwa 8 bis 8,25 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von acht Jahren erforderlich sein, um Bennett davon zu überzeugen, Florida nach Montreal zu verlassen, insbesondere wenn die Panthers nicht über die nötigen Mittel verfügen, um ihn zu behalten.
Da Aleksander Barkov (10 Millionen US-Dollar) und Anton Lundell (5 Millionen US-Dollar) bereits langfristige Verträge unterzeichnet haben, könnte die Gehaltsverwaltung der Panthers zu einem Hindernis für ihre Fähigkeit werden, Bennett zu halten.
Das Hindernis für die CH ist die Kälte, die Steuern und der Druck von Montreal. Aber wenn Kent Hughes mehr als 8 Millionen Dollar pro Jahr bietet, hat er alle Chancen.
Montreal wird von fast 8 Millionen US-Dollar profitieren, die durch das Ende der Verträge von Christian Dvorak und Joel Armia frei werden. Dieser Platz könnte direkt genutzt werden, um Bennett zu verpflichten, ganz zu schweigen davon, dass Jake Evans um eine Gehaltserhöhung bitten wird, wenn er in Montreal bleibt.
Im Gegensatz zu Florida, wo er manchmal in die dritte Reihe hinter Barkov und Lundell verbannt wird, könnte Bennett in Montreal eine Rolle als unangefochtener zweiter Center spielen.
Diese Art von Verantwortung ist oft ein entscheidender Faktor bei der Wahl eines Spielers.
Mit jungen Talenten wie Nick Suzuki, Cole Caufield und möglicherweise Matvei Demidov bieten die Canadiens eine verlockende Aussicht, in den kommenden Jahren ein konkurrenzfähiges Team zu werden.
Die Möglichkeit, Teil eines aufstrebenden Projekts zu sein, könnte für Bennett attraktiv sein, insbesondere wenn er auf einem großen Markt wie Montreal mehr Sichtbarkeit anstrebt.
Obwohl Bennett ein bewährter Spieler ist, birgt seine langfristige Verpflichtung einige Risiken. Mit 34 oder 35 konnte er feststellen, dass seine Wirkung nachließ. Aber das ist der Preis, den man zahlen muss, um Montreal einen solchen Gewinner hinzuzufügen.
Wenn Bennett diesen Sommer den Markt testet, muss Kent Hughes bereit sein, schnell und entschlossen vorzugehen. Da Teams wie die Maple Leafs und Predators ebenfalls nach einem Qualitätszentrum suchen, muss Montreal eine unwiderstehliche Kombination aus Gehalt, Rolle und langfristiger Vision bieten.
Sicherlich eine bedeutende Investition, die sich jedoch als entscheidend für den Wiederaufbau des Kanadiers erweisen könnte.
Der robuste Center der Florida Panthers scheint alles zu verkörpern, was der Kanadier sucht, um einen wichtigen Schritt in seinem Wiederaufbau zu machen.
Bennett bietet nicht nur eine seltene Kombination aus Zähigkeit, Führungsqualitäten und Vielseitigkeit, sondern ist auch ein Spieler, der dann Leistung bringt, wenn es darauf ankommt: in den Playoffs.
Sam Bennett ist nicht nur ein schwieriger Spieler; Er ist auch ein Mittelfeldspieler, der in der Lage ist, offensiv seinen Beitrag zu leisten und gleichzeitig dem Spiel seiner Mannschaft eine gewisse Intensität zu verleihen.
Mit einem aktuellen Gehalt von 4,425 Millionen US-Dollar wäre er für die Canadiens nicht unerreichbar, wenn er diesen Sommer auf dem Free-Agent-Markt verfügbar würde.
Prognosen zufolge würde sein nächster Vertrag wahrscheinlich nicht mehr als 5 Millionen US-Dollar pro Jahr betragen, was ihn zu einer sinnvollen Übernahme machen würde, ohne die Gehaltsflexibilität des Teams zu beeinträchtigen.
Für ein Team wie Montreal, dem es auf der Mittelposition an Tiefe mangelt, stellt Bennett eine mögliche Lösung für mehrere Probleme dar.
Seine Fähigkeit, sein Spielniveau in entscheidenden Momenten zu steigern, würde ihn zu einer idealen Ergänzung der von Nick Suzuki angeführten Topformation machen und gleichzeitig jungen Talenten wie Cole Caufield und Juraj Slafkovsky wertvollen Schutz bieten.
Bennetts Einfluss beschränkt sich nicht nur auf seine Leistungen auf dem Eis. Bekannt für seine Führungsqualitäten und seinen Kampfgeist, würde er einen positiven Einfluss auf eine junge und sich verändernde Umkleidekabine ausüben.
Laut einem anonymen Beobachter in der Nähe der Organisation würden sein Spielstil und seine Persönlichkeit bei der Betreuung sich entwickelnder Spieler von großem Nutzen sein.
„Bennett ist der Spielertyp, der seine Teamkollegen motiviert. Er verkörpert perfekt die „Sag niemals sterben“-Einstellung, die den Kanadiern manchmal fehlt. »
Da junge Talente wie Lane Hutson, Logan Mailloux und David Reinbacher bereit sind, sich dem Team in Vollzeit anzuschließen, könnte Bennetts Ankunft auch als Katalysator für die Etablierung einer gesunden Wettbewerbskultur innerhalb der Gruppe dienen.
Trotz seiner Qualitäten wird es keine leichte Aufgabe sein, Sam Bennett davon zu überzeugen, Florida zu verlassen. Bennett spielt an der Seite seines großartigen Freundes Matthew Tkachuk und befindet sich in einer komfortablen Position in einem Panthers-Team, das den zweiten Stanley Cup in drei Jahren anstrebt.
Allerdings könnten die Gehaltsbeschränkungen der Panthers ihr Management dazu zwingen, Bennett den Free-Agent-Markt testen zu lassen.
Diese Eröffnung würde Montreal eine goldene Chance bieten, einen Spieler zu gewinnen, der seine Dynamik verändern könnte.
Dennoch muss Kent Hughes überzeugend sein, um Bennett davon zu überzeugen, dass die Canadiens kurz davor stehen, ein konkurrenzfähiges Team zu werden.
Mit Suzuki an der Spitze und einem Pool an hochkarätigen Interessenten könnte Montreal Bennett dazu verleiten, ihm eine zentrale Rolle in der nächsten Phase ihres Wiederaufbaus anzubieten.
Die Hinzunahme eines Spielers wie Sam Bennett könnte die klaffende Lücke füllen, die Kirby Dachs enttäuschende Leistung im zweiten Center hinterlassen hat.
Obwohl Dach immer noch das Potenzial hat, sich zu etablieren, würde Bennett sofort eine Zuverlässigkeit und Intensität mitbringen, die dem Kanadier schmerzlich fehlt.
Für Hughes ist die Frage klar: Investieren Sie mit Bedacht in einen Spieler, der nicht nur die unmittelbaren Bedürfnisse des Teams erfüllt, sondern auch in eine langfristige Vision passt.
Bennett ist genau dieser Spielertyp, ein Center, der in der Lage ist, die zweite Linie zu stabilisieren und gleichzeitig die Werte Kampf und Widerstandsfähigkeit zu verkörpern, die Montreal braucht, um seinen Platz unter den wettbewerbsfähigen NHL-Teams zurückzugewinnen.
Während die Canadiens ihren Neuaufbau vorantreiben, könnte die Möglichkeit, einen Spieler wie Sam Bennett hinzuzufügen, einen Wendepunkt markieren.
Hughes und Gorton wissen, dass sie für diesen Schritt einige mutige Entscheidungen treffen müssen, und Bennett könnte durchaus das Herzstück eines Teams sein, das entschlossen ist, seinen früheren Ruhm zurückzuerobern.
Wenn es Montreal gelingt, einen solchen Spieler zu gewinnen, sieht ihre Zukunft nicht nur rosig aus, sondern sie würden auch eine klare Botschaft senden: Der Kanadier ist bereit, wieder ein ernstzunehmender Anwärter in der NHL zu werden.
