Die Columbus Blue Jackets hatten am vergangenen Donnerstag eine Veranstaltung geplant, die bei vielen schnell einen Aufschrei auslöste: einen „Russian Heritage Evening“, der aufgrund der großen Unzufriedenheit, die diese Initiative hervorrief, ebenfalls in Vergessenheit geriet.
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Dazu gehörten für Käufer neben Eintrittskarten für das Spiel gegen die Washington Capitals ein besonderes Geschenk und ein Gruppenfoto mit dem Eishockeyspieler Kirill Marchenko von Russian Jackets, ganz zu schweigen von einem Auftritt einer Tanzgruppe aus diesem Land. Eine von einer lokalen ukrainischen Non-Profit-Gruppe – den United Ukrainischen Organisationen von Ohio – angeführte Protestkampagne war jedoch erfolgreich, sodass das Projekt am Mittwoch scheiterte.
Laut Alex Braverman, einem der Leiter des Russian Heritage Network, der für die abgesagte Veranstaltung verantwortlich war, war die Entscheidung, die ganze Veranstaltung abzuschaffen, aus dem Wunsch heraus entstanden, die Spieler zu schützen, wie The Ukrainian Weekly berichtete. In ihren Reihen haben die „Caps“ auch Kapitän Alexander Ovechkin (verletzt), der wiederholt öffentlich seine Unterstützung für den russischen Präsidenten Wladimir Putin zum Ausdruck gebracht hat.
Berichten zufolge erhielten jedoch in Columbus etwa 20 Jackets-Sponsoren, die Clubleitung und der Gouverneur des Bundesstaats Briefe, in denen sie die Clubidee verurteilten. Letzteres lehnte laut der Website matchtv.ru trotz des Kaufs von rund fünfzig Paketen für den berühmten russischen Abend ab.
Auf Seiten der National League erklärte Gary Meagher, Vizepräsident für Öffentlichkeitsarbeit und Mediendienste, dass die Rennstrecke nichts mit der Organisation der betreffenden Aktivität zu tun habe.
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