(Chicago) Kaapo Kakko möchte sich auf seine Chance bei den Seattle Kraken konzentrieren. Dieses schwierige Ende der Reise mit den New York Rangers gehört nun der Vergangenheit an.
Veröffentlicht um 19:40 Uhr.
Jay Cohen
Associated Press
Der talentierte Flügelspieler kam am Donnerstag zum Morning Skate der Kraken vor ihrem ersten Spiel gegen die Chicago Blackhawks aufs Eis. Er hofft, im Angriff helfen zu können, da die Kraken in ihren letzten beiden Spielen nur ein Tor geschossen haben.
„Ich denke, ich bin gut in der Zone [offensive]„Es ist mein Spiel“, sagte Kakko. Spiele spielen und Tore schießen. Aber ich denke, dass ich auch gut in der Zone bin [défensive]. Ich bin ein Spieler, der sich in beide Richtungen des Eises einsetzt. »
Der 23-jährige Kakko wurde am Mittwoch gegen den Verteidiger Will Borgen eingetauscht, ein Drittrunden-Pick von 2025 und ein Sechstrunden-Pick von 2026. Borgen, 28, war seit der ersten Saison bei den Kraken, aber die Kraken wollten Kakko übernehmen.
„Es ist aufregend, der Gruppe einen zweiten Gesamtsieger hinzuzufügen“, gab Cheftrainer Dan Bylsma zu. Nicht als 18-jähriger Spieler, sondern als Spieler, der zu dem Spieler herangewachsen ist, der er werden wird. Er ist ein starker, großer und kraftvoller Stürmer. »
Kakko verhalf den Rangers im vergangenen Frühjahr zum Einzug ins Finale der Eastern Conference und unterzeichnete im Juni einen Einjahresvertrag als eingeschränkter Free Agent, doch Gerüchte über ihn kursierten weiterhin.
Kakko wurde am Sonntag beim Spiel der Rangers in St. Louis ausgeschlossen. Er sagte am Dienstag, er sei von der Entscheidung von Cheftrainer Peter Laviolette überrascht und sagte, es sei „einfach, den jungen Spieler zu nehmen und beiseite zu legen“.
Am Mittwochabend war Kakko Teil eines neuen Teams.
„Ich war frustriert. Ich denke, jeder, der nicht spielt, will spielen. „Das wollte ich auch“, gab er zu.
„Aber das spielt keine Rolle mehr. Es ist ein neues Team für mich, ich denke nicht mehr darüber nach. Es sind viele gute Leute da und das ist eine weitere Chance für mich. »
Die Rangers haben 11 ihrer letzten 14 Spiele verloren, darunter fünf von sieben seit dem Wechsel von Kapitän Jacob Trouba zu den Anaheim Ducks.
Kakko nannte die Rangers eine „großartige Organisation“ und gab zu, dass der letzte Monat für alle im Team hart gewesen sei.
„Es gibt keinen Kapitän mehr. „Er ist ein guter Kerl, alle haben ihn geliebt“, sagte Kakko. Es war viel los. Wenn man Spiele verliert, ist das nie eine gute Sache. Du willst spielen, du willst gewinnen. Deshalb war es für alle etwas schwierig. »
Kakko erzielte in dieser Saison in 30 Spielen für die Rangers vier Tore und sammelte zehn Assists. Mit 18 Toren und 22 Assists in 82 Spielen in der Saison 2022/23 stellte er Karrierebestwerte auf.
Die Kraken spielen ohne Kapitän Jordan Eberle, seit er sich letzten Monat einer Beckenoperation unterzogen hat. Und Kakko könnte helfen, seine Abwesenheit auszugleichen.
„Wir sind immer auf der Suche nach größeren Spielern, die in den Krieg ziehen können“, sagte Ron Francis, General Manager von Kraken. Wir glauben, dass es einen Grund gibt, warum die Rangers ihn auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung gewählt haben. Zu diesem Zeitpunkt war er ein sehr guter Spieler, und aus dem einen oder anderen Grund hat es für ihn nicht geklappt.
„Wir hoffen also, dass wir durch diesen Tapetenwechsel und die Zusammenarbeit mit uns noch ein bisschen mehr daraus machen können. »
Kakko, der beim Kraken die Nummer 84 tragen wird, kennt seinen neuen Teamkollegen Eeli Tolvanen gut, mit dem er 2019 die Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft gewann.
„Er ist ein großartiger Spieler“, sagte Tolvanen. Er ist imposant. Er hat sehr gute Hände. Er nutzt seinen Körper gut. Er kann Tore schießen. Ich denke, dass er eine wichtige Rolle für uns spielen wird. »
