MONTRÉAL – Mit 28 Jahren entdeckte Alexandre Carrier einen anderen Aspekt des Sports. Carrier, der nie in der QMJHL oder in den Profirängen gehandelt wurde, entdeckte diese Realität schließlich am Abend des 18. Dezember.
Carrier wurde 2015 von den Nashville Predators in der vierten Runde (115.) ausgewählt und verbrachte die ersten neun Saisons seiner Profikarriere bei derselben Organisation. Zuvor hatte er in der QMJHL vier Jahre lang nur ein Trikot getragen, nämlich das der Olympischen Spiele in Gatineau.
Barry Trotz und die Predators durchbrachen diese ungeschlagene Serie, indem sie ihn gegen einen weiteren Rechtshänder, Justin Barron, zu den Montreal Canadiens eintauschten. Die Pille war leichter zu schlucken, als ihm klar wurde, dass er seine Reise mit dem Team seiner Kindheit fortsetzen würde.
Etwas weniger als 24 Stunden nach seiner Abreise aus Nashville hatte Carrier bei seinem ersten Pressegedränge ein breites Lächeln im Gesicht. Er traf die Medien in einem Hotel in der Innenstadt von Detroit, wo die CH am Freitag gegen die Red Wings spielen werden.
„Diese Transaktion war eine kleine Überraschung“, sagte Carrier gegenüber Reportern in Detroit. Ich habe vor ein paar Wochen mit meinem Agenten gesprochen und er hat mich vor dieser Möglichkeit gewarnt. Aber letztes Jahr habe ich mich auch in Gerüchten wiedergefunden und da war nichts. Als Spieler möchte man nicht zu viel darüber nachdenken. Als ich den Anruf bekam, wusste ich es sofort. Ich wusste nicht, wohin ich wollte. Als mir klar wurde, dass ich nach Montreal ging, kann ich sagen, dass es mir sehr geholfen hat. Ich freue mich wirklich darauf, nach Hause zu kommen. »
Als er den Hörer abnahm, um die Nachrichten zu hören, aß Carrier gerade mit Anthony Beauvillier. Die beiden Freunde sollten am Donnerstagabend gegeneinander spielen, als die Penguins die Predators besuchten.
„Ich habe es gegen 20:00 oder 20:20 Uhr Nashville-Zeit erfahren“, fuhr er fort. Damals würde ich sagen, es war ein Schock. Ich habe es nicht wirklich geglaubt. Ich habe mit Anthony gegessen. Er kennt dieses Gefühl. Erst letztes Jahr wurde er zweimal gehandelt. Er hat mir geholfen.
„Heute habe ich in der Arena meine Tasche abgeholt und meine ehemaligen Teamkollegen begrüßt. Es war emotionaler. Ich muss die Seite umblättern. Ich werde jetzt die Chance haben, zu Hause und im Bell Centre zu spielen. Es ist positiv. »
Carrier hat es mehr als einmal gesagt. Er begrüßt die Gelegenheit, den Habs beizutreten.
„Es ist der Stolz der Quebecer“, sagte er. In ganz Quebec folgen die Menschen den Kanadiern. Es ist eine Ehre, diesen Pullover tragen zu dürfen. Ich habe vier Jahre in der American League in Milwaukee gespielt. Wenn die Dinge nicht gut liefen, fragte ich mich, ob ich Erfolg haben würde. Ich dachte, sie könnten mir nur ein Spiel im Bell Centre geben. Ich habe im Bell Center für die gegnerische Mannschaft gespielt, aber jetzt habe ich die Chance, die CH-Farben zu verteidigen. »
Carrier hatte sich im Sommer für Stabilität entschieden. Am 1. Juli unterzeichnete er einen Dreijahresvertrag über 11,25 Millionen US-Dollar (durchschnittlich 3,75 Millionen pro Jahr) bei den Predators. Technisch gesehen hatte der kleine 5’11” und 174 Pfund schwere Verteidiger auf die Öffnung des Free-Agent-Marktes gewartet, bevor er das Angebot der Predators annahm. Allerdings erklärte er im Laufe des Sommers, dass er am 29. Juni, einige Tage zuvor, zu Trotzs Angebot Ja gesagt hatte.
„Ich habe mit meinem Agenten (Philippe Lecavalier) aus Montreal gesprochen. Aber ich hatte gerade eine gute Saison bei den Predators. Ich denke, wir hätten in der ersten Runde der Playoffs die Vancouver Canucks eliminieren können. Für mich war es eine Selbstverständlichkeit, nach Nashville zurückzukehren. Ich bin nicht zum Free-Agent-Markt gegangen. Aber als Quebecer denkt man immer an die Kanadier. »
In Montreal wird Carrier aus dem Schatten treten.
„Ich gehe davon aus, dass ich den Lebensmitteleinkauf auf eine andere Art und Weise erledigen werde. Ich werde öfter erkannt. Ich spiele schon seit ein paar Jahren in der NHL, bin aber immer noch ziemlich unbekannt. Ich werde jetzt öfter die Möglichkeit haben, mit den Fans zu interagieren. Ich sehe das Positive. In Nashville kann ich an den Fingern einer Hand abzählen, wie oft ich erkannt wurde. »
Eine zu definierende Rolle
Der CH brauchte Hilfe auf der rechten Seite an der blauen Linie. Es bestand auch der Wunsch, einen erfahrenen Verteidiger einzustellen. Der Spediteur kann beide Kästchen ankreuzen. Er wird am Freitagabend sein Debüt mit CH gegen die Red Wings geben. Er bekam von den Ärzten grünes Licht für die Rückkehr zum Spiel, nachdem er die letzten vier Spiele wegen einer Oberkörperverletzung verpasst hatte.
Sofern es keine Überraschung gibt, wird er einen Platz unter den ersten vier auf der blauen Linie erben.
„Für die Rolle habe ich darüber noch nicht nachgedacht. „Ich habe Martin (St-Louis) noch nicht getroffen“, erklärte er den Kollegen vor Ort in Detroit. Ich habe die Canadiens immer verfolgt, aber ich habe in dieser Saison nicht mehrere Spiele gesehen. Es ist schwierig, eine Rolle vorherzusagen. Als Spieler bin ich sehr konkurrenzfähig, auch wenn ich nicht der Größte bin. Ich bin intelligent, mein Spielgefühl ist meine Stärke. Außerdem kriege ich den Puck gut aus meinem Revier heraus, blocke Schüsse und bin ein Teamplayer. Ich kann auch in Unterzahl spielen. »
In 28 Spielen dieser Saison mit den Predators erzielte Carrier sieben Punkte (ein Tor, sechs Assists). Er spielte im Schnitt knapp über 20 Minuten (20:08). Mit 49 geblockten Schüssen war er Zweiter im Team. Sein Unterschied von -14 war auch ein Beispiel für die schwierige Saison der Predators.
„Wenn man sich meine Plus- und Minuswerte ansieht, befinde ich mich bei -14“, erinnert er sich. Ab einem bestimmten Punkt hört man auf zu suchen. Es ist eine individuelle Statistik, aber Hockey bleibt ein Mannschaftssport. Wenn es dem Team nicht gut geht, wird es immer schwieriger. Ich habe versucht, es Tag für Tag beizubehalten und positiv zu bleiben. Nach zehn Spielen sagten wir, wir wollten wieder in die Spur kommen. Nach 30 Spielen wurde es schwerer. »
