Seit seinem Beitritt zum 98.5 FM-Team hat sich José Théodore als unverzichtbare Stimme im Eishockey etabliert.
Relevant, unterhaltsam und mit einer natürlichen Kommunikationsfähigkeit ausgestattet, lässt der ehemalige Star-Torwart der Montreal Canadiens niemanden gleichgültig.
Es ist schön, ihn wieder auf der öffentlichen Bühne zu sehen. Und das erinnert uns daran, wie sehr wir es in Quebec vergessen haben.
„Selbst bei den Canadiens-Alumni wurde ich nie zum Team-Golfturnier eingeladen, es sei denn, die Canadiens verloren meine Nummer. Macht es mich müde? Ja, es ermüdet mich ein wenig. »
José Théodores Geschichte mit den Montreal Canadiens ist eines Romans würdig, mit ihren Momenten von schillerndem Ruhm, ihren bemerkenswerten Kontroversen und leider einem Ende voller Traurigkeit und Vergessenheit.
Wie konnte ein Spieler, der die Habs fast ein Jahrzehnt lang auf seinen Schultern trug, seltene Auszeichnungen gewann und sich einen Namen unter den ganz Großen der Organisation machte, so aus dem kollektiven Gedächtnis des Clubs gelöscht werden?
Jeder erinnert sich an die Saison 2001-2002.
Théodore erlebt ein Jahr, das Geschichte schreibt. Er führte den Kanadier im Alleingang mit heldenhaften Leistungen in die Playoffs und gewann zwei der prestigeträchtigsten Trophäen der NHL: den Hart, der an den wertvollsten Spieler seines Teams verliehen wurde, und den Vézina, der an den besten Torhüter verliehen wurde.
Er wird einer der seltenen Spieler in der Geschichte Kanadas, dem dieses Kunststück gelingt, und tritt neben Jacques Plante in die Geschichte ein.
In dieser Saison steht Théodore an der Weltspitze. Er ist das Gesicht des Kanadiers und das Idol der jungen Quebecer. Auf dem Eis ist er spektakulär und stoppt unmögliche Pucks, und abseits des Eises ist er mit seinem extravaganten Stil, seinen langen Haaren und seiner charismatischen Persönlichkeit ein wahrer Rockstar. Montreal liegt ihm zu Füßen.
Aber mit Ruhm gehen auch Prüfungen einher. Theodores Status als Superstar der Stadt erregte ständige Aufmerksamkeit in den Medien und sein Privatleben wurde zu einer endlosen Quelle von Kontroversen.
Im Jahr 2006 kam es zu einem Skandal: Sein Vater und zwei seiner Onkel wurden der Geldwäsche beschuldigt. Obwohl Theodore nicht involviert ist, wirft diese Affäre einen Schatten auf seinen Ruf.
Hinzu kommen hartnäckige Gerüchte über sein Barleben und seine Ablenkungen außerhalb des Eises, und Theodores öffentliches Image beginnt sich zu verschlechtern.
Jeder erinnert sich an die „drei Amigos“: Théo, Mike Ribeiro und Pierre Dagenais, denen vorgeworfen wurde, ständig auszugehen und Partys zu feiern.
Doch Théo bestreitet bis heute, dass er ein „Partylöwe“ gewesen sei.
„Die Leute bezeichneten uns als die „drei Amigos“ mit Pierre Dagenais und Mike Ribeiro, aber sobald wir die Arena verließen, sahen wir uns kaum noch. »
Ein berühmtes Foto, das ihn mit einer Gruppe von Bikern zeigt, die mit der organisierten Kriminalität in Verbindung stehen, schürt weitere Spekulationen. Auch wenn es eine unschuldige Begegnung ist, bleibt das Bild bei ihm hängen und trübt sein Vermächtnis.
Théodore selbst weist auf die möglichen Gründe für dieses Versehen hin: sein Image und die Ablenkungen abseits des Eises, die seine Karriere geprägt haben.
Ein kontroverses Foto mit einer Gruppe von Bikern, ein Gerichtsverfahren, an dem Mitglieder seiner Familie beteiligt waren, und anhaltende Gerüchte über sein Privatleben spielten wahrscheinlich eine Rolle bei der Wahrnehmung der Organisation über ihn.
„Image ist für den Kanadier extrem wichtig“erklärt Theodore.
„Mit all den Ablenkungen, die es während meiner Karriere abseits des Eises gegeben hat, diesen Geschichten um mich herum, die außerhalb meiner Kontrolle liegen, ermüdet das die Organisation wahrscheinlich ein wenig. »
Aber ist das ein triftiger Grund, das Erbe eines Spielers auszulöschen? Zumal auch andere Legenden des Vereins, wie Serge Savard, Guy Lafleur und Patrick Roy, entlassen wurden, bevor sie ihren Platz in der großen kanadischen Familie gefunden hatten.
„Ich war der Erste, der eine Box für kranke Kinder gekauft hat, ich habe mich im Verein engagiert. Aber ich wurde vergessen. »
Théodore selbst unterstreicht diese Realität: Für einen Spieler aus Quebec scheint es paradoxerweise schwieriger zu sein, mit dem Kanadier erfolgreich zu sein.
„Wenn man mit dem Kanadier Französisch spricht, muss man doppelt so hart kämpfen, anstatt einen Vorteil zu haben. Die Realität sieht immer noch so aus. »
„Wenn man verletzt ist und Kameras vor dem Haus versteckt hat, um sicherzustellen, dass man wirklich verletzt ist, ist das heftig. »
Der Druck wird immer stärker. Die Montrealer Medien, die immer auf Dramen stehen, haben einen großen Tag.
Jede schlechte Leistung wird verstärkt, jeder Fehler wird hinterfragt.
In Montreal bedeutet der Torwart Nummer eins, der Sündenbock für kollektives Versagen zu sein. Trotz seines Talents beginnt Théodore unter diesem Druck nachzugeben.
Im März 2006, im Alter von nur 29 Jahren, wurde José Théodore für David Aebischer zu den Colorado Avalanche transferiert.
Wie kann sich die Organisation von einem Spieler trennen, der vor einigen Jahren als der aufstrebende Star des Teams galt?
Für Théodore ist dieser Austausch ein harter Schlag. Er glaubte immer noch, dass er dem Kanadier mehrere gute Saisons bieten konnte, aber die Organisation scheint das Blatt wenden zu wollen.
In den Tagen nach dem Austausch gestand Théodore seine Bestürzung. Er erklärt, dass er trotz einer Fersenverletzung, die seinen Saisonstart beeinträchtigte, bereit war, wieder auf die Beine zu kommen.
Aber diese Chance hatte er nie.
„Ich hatte keine Gelegenheit zu zeigen, dass ich wieder mein bestes Niveau erreichen kann“, würde er später sagen.
Sein Abgang markiert für den Kanadier das Ende einer Ära. Die Organisation scheint ihre Präsenz löschen zu wollen. Im Gegensatz zu anderen Spielern, die die Vereinsgeschichte geprägt haben, wird Théodore nie gefeiert, zu offiziellen Veranstaltungen eingeladen oder bei Zeremonien im Bell Centre erwähnt.
Er ist wie ein Geist, eine Erinnerung, die wir lieber ignorieren.
„Ich tröste mich mit dem Gedanken, dass Serge Savard, Guy Lafleur und Patrick Roy sich die Zeit genommen haben, wieder einen Fuß ins Bell Centre zu setzen. Aber ich verstehe es nicht mehr. »
Trotz seiner Erfolge ist José Théodore heute einer der großen vergessenen Spieler der Montreal Canadiens. Seine 10 Saisons im Team, seine 141 Siege, seine Hart Trophy und sein Vezina scheinen unter den Teppich gekehrt worden zu sein.
In einem ergreifenden Interview gesteht Théodore seine Trauer:
„Ich sehe viele ehemalige Teamkollegen, die irgendwo zumindest ein wenig erwähnt werden. Selbst bei den Canadiens-Alumni wurde ich nie zum Golfturnier des Teams eingeladen, es sei denn, die Canadiens verloren meine Nummer. Macht es mich müde? Ja, es ermüdet mich ein wenig. »
„Ich habe noch nie um Ehren gespielt und mache mir keine große Sache daraus, aber ich stelle mir die gleiche Frage.“
Er weist auch darauf hin, dass die Organisation offenbar ein selektives Gedächtnis hat und bestimmte Spieler feiert, während andere ignoriert wird.
Für Théodore ist diese Gleichgültigkeit eine ständige Erinnerung an die schwierigen Zeiten, die das Ende seiner Karriere in Montreal markierten.
Einer der faszinierendsten Aspekte von Theodores Geschichte ist seine Beziehung zu Carey Price, dem Wachmann, der seinen Platz als Gesicht des Teams einnahm.
Obwohl er die Talente von Price öffentlich lobte, ist klar, dass Theodore eine gewisse Eifersucht verspürte.
Als er als Analyst für TVA Sports arbeitete, versuchte Théodore, Price zu interviewen, aber Price erkannte ihn nicht. Für Théodore beweist dieser Vorfall das Vergessen, dem er gegenübersteht.
Er kritisierte auch auf subtile Weise die Misserfolge von Price in den Playoffs und betonte, dass Price trotz seines Talents nie in der Lage gewesen sei, das Team zu einer Stanley-Cup-Meisterschaft zu führen.
Diese stille Rivalität spiegelt die Bitterkeit eines Mannes wider, der sich zu Unrecht aus der Geschichte des Kanadiers ausgeschlossen fühlt.
Heute lebt José Théodore in Florida, wo er ein ruhiges Leben fernab des Rampenlichts führt. Er wurde ein erfolgreicher Geschäftsmann und arbeitete mit Serge Savard im Immobilienbereich zusammen.
Doch trotz dieses Erfolgs bleibt die mangelnde Anerkennung seitens des Kanadiers eine offene Wunde. Er blickt mit Stolz auf seine Jahre in Montreal zurück, fragt sich jedoch, was hätte passieren können, wenn die Organisation sich bemüht hätte, seine Zeit zu würdigen.
Dennoch ist sein Erbe unbestreitbar. Nur wenige Spieler haben den Kanadier so geprägt wie er. Seine Saison 2001–2002 bleibt eine der besten, die ein Torwart jemals in der NHL-Geschichte gespielt hat.
Und auch wenn er von der Organisation vergessen wurde, erinnern sich die Fans noch immer an seine Heldentaten.
José Théodores Geschichte mit dem Kanadier ist die eines Lokalmatadors, der außergewöhnliche Höhen erreichte, aber durch Druck und Kontroversen gebrochen wurde.
Seine Aufsicht durch die Organisation ist eine Ungerechtigkeit, die korrigiert werden muss.
Schließlich bestehen großartige Eishockeygeschichten aus Momenten des Triumphs und des Unglücks. Und das von José Théodore ist mit seinen Höhen und Tiefen ein wesentliches Kapitel in der Geschichte der Montreal Canadiens.
Es ist Zeit, ihn gebührend zu ehren. Er hat es zumindest verdient, dass sein Name in den Ehrenring eingraviert wird.
Shea Weber wurde diese Ehre bereits zuteil. Hat Théo, der die prestigeträchtigste Einzeltrophäe der NHL (Hart) gewonnen hat, seinen Namen an der Wand des Bell Center nicht verdient?
Lächerlich. Seine Lieben müssen so wütend sein.
Unsere Gedanken sind bei ihm. An seiner Stelle würden wir alles zerstören wollen.
