Ob beim LHC oder beim Schweizer Team, Damien Riat etabliert sich als Senior-Spieler, der seine besten Jahre beginnt. Eine Reife auf und neben dem Eis, die er seit mehreren Saisons in der Waadtländer Hauptstadt perfektioniert. Nachdem er eine langfristige Vertragsverlängerung unterzeichnet hat, blickt er mit uns auf die erste Hälfte der Lions-Saison sowie auf seinen vollen Terminkalender zwischen Vereins- und Nationalmannschaftsverpflichtungen zurück. Begegnen.
Die Komplementarität mit Ahti Oksanen und Antti Suomela
Seit Beginn der Saison haben sich Geoff Ward und seine Mitarbeiter dafür entschieden, Damien von Jason Fuchs zu trennen, um die LHC-Nummer 9 auf dem Flügel einer Linie bestehend aus Ahti Oksanen und Antti Suomela neu zu positionieren. Eine Entscheidung, die sich auszahlte, da sich dieses Trio dank seiner hohen Effizienz schnell als erste Linie von Lausanne etablierte.
Damien Riat: „Unser Verein hat sofort funktioniert. Wir ergänzen uns spielerisch, was seit Saisonbeginn unsere Stärke ist. Die Rückkehr von Ahti (Oksanen) tut uns gut. Er ist ein physischer Spieler, der seine Zweikämpfe gewinnen kann und eine wertvolle Bereicherung für die Mannschaft ist. Wir wissen, wie wir uns an jede gegnerische Linie anpassen können.
Unsere Rollen sind mit unseren Profilen verknüpft, Antti (Suomela) ist nahezu der perfekte Mittelfeldspieler. Seine Vision des Spiels ermöglicht es ihm, alles vorherzusehen und uns in eine sehr gute Situation zu versetzen. Er findet immer den Raum, der es uns ermöglicht, Gefahr zu erzeugen. Er brilliert in dieser Rolle, insbesondere im Powerplay. Ahti (Oksanen) weiß seine körperlichen Qualitäten perfekt einzusetzen. Er verfügt über ein ausgezeichnetes Torgespür und ein gutes Spielverständnis, wodurch er sich sofort in die Liga integrieren konnte. Ich für meinen Teil spiele die Rolle des „Rechtshänders“ der Linie. Ich versuche, meine Geschwindigkeit und Genauigkeit in die Schüsse zu bringen, wann immer ich die Chance dazu bekomme. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass wir, obwohl unsere Rollen und Stile unterschiedlich sind, eine gemeinsame Vision vom Hockey teilen. Dieses Gleichgewicht ermöglicht es uns, uns gegenseitig zu ergänzen und jede Präsenz auf dem Eis zu optimieren.
Ein Powerplay (endlich) einsatzbereit
Da es den LHC Lions in dieser Übung lange an Effizienz mangelte, scheinen sie in dieser Saison im Powerplay einen Ausgleich gefunden zu haben. Mit einer Effizienz von fast 30 % sind diese besonderen Situationen sogar zu einer der Waffen der Männer von Geoff Ward geworden.
Damien Riat: „Unser Erfolg beruht auf den Automatismen, die im Laufe der Zeit entstanden sind. Die Spieler innerhalb unserer Spezialeinheit sind nahezu gleich. Durch die tägliche Arbeit und die Wiederholung von Mustern konnten wir uns das System aneignen, das uns heute die Freiheit gibt, einem Teil des Instinkts freien Lauf zu lassen. Es ist sehr schön, unter diesen Bedingungen zu spielen und darauf zu vertrauen, dass unsere Teamkollegen genau dort sind, wo sie sein müssen. Dadurch können wir uns jederzeit finden. Das sind natürlich Details, aber oft dauert es mehrere Monate, bis dieses Maß an Vertrauen und Flüssigkeit zwischen uns erreicht ist.
Schweizer Teamtreffen
Nationalmannschaftsmanager Damien Riat profitiert seit mehreren Saisons vom Vertrauen von Patrick Fischer. Die Nummer 9 des LHC wird regelmäßig zu internationalen Zusammenkünften eingeladen und bestreitet während der gesamten Saison Spiele mit sehr wenigen Unterbrechungen. Ein anspruchsvolles Tempo, das einige Anpassungen erfordert.
Damien Riat: „Es ist immer eine große Freude, in das Schweizer Team berufen zu werden. Ich bin sehr stolz, dieses Trikot zu tragen und mein Land zu repräsentieren. Beim letzten Turnier war der LHC gut vertreten, was zeigt, dass es dem Verein gut geht und dass seine Spieler herausragen. Die Arbeit, die wir jeden Tag leisten, wird anerkannt und belohnt.
Als internationale Spieler wissen wir, dass das Tempo hoch ist, mit einer Reihe von Spielen und kaum Pausen. Das ist die Kehrseite der Medaille, aber diese Zusammenkünfte bleiben ein einzigartiges Erlebnis. Gegen großartige Nationen zu spielen ist immer lohnenswert, vor allem, wenn es darum geht, gegen einige seiner Teamkollegen anzutreten. Es ist ziemlich lustig, sie als Gegner zu sehen, und nach dem Spiel lachen wir oft über die kleinen Schläge auf der Bande oder die Situationen, in denen wir direkt im Gegner standen.
Diese Zusammenkünfte ermöglichen es uns auch, andere Gesichter zu sehen und zu diskutieren, wie die Saison in anderen Vereinen verläuft. Das bringt ein wenig Frische, auch wenn sich die Diskussionen immer um Hockey drehen. Die Wochen mit der Nationalmannschaft sind kurz, aber intensiv. Wir haben nicht viel Zeit, unsere Linie anzupassen oder zu automatisieren, aber das ist Teil der Herausforderung.“
Der große Erfolg zu Hause
Seit der letzten Saison hat sich die Waadtländer Arena zu einer wahren Festung entwickelt. Der LHC setzt seine guten Leistungen zu Hause fort, getragen von der Energie seines Publikums.
Damien Riat: „Das mag vielleicht eine triviale Antwort sein, aber wir fühlen uns wirklich gut, wenn wir zu Hause spielen. Ich denke, jeder Spieler würde Ihnen das Gleiche sagen, aber es ist eine Realität. Die Atmosphäre in Lausanne ist dank der unermüdlichen Unterstützung unseres Publikums einzigartig. Der Eifer, der von der Tribüne ausgeht, treibt uns dazu, auf dem Eis unser Bestes zu geben. Diese Elemente schaffen ein Umfeld völligen Vertrauens, das es uns ermöglicht, über uns selbst hinauszuwachsen.
Das Gefühl, dass mehr als 9.000 Menschen hinter einem stehen, ist ein Antrieb. Umgekehrt denke ich, dass es auch einen kleinen Effekt auf unsere Gegner haben und sie leicht destabilisieren kann.
Bei Treffen der Schweizer Mannschaften oder in meinen Gesprächen mit anderen Spielern höre ich oft dasselbe: Für unsere Gegner ist es immer ein besonderes Erlebnis, hier zu spielen.
