Zunächst taktisch, El Cholo entschied sich (meistens) dafür, seine Drei-Wege-Verteidigung aufzugeben und ein klassischeres Muster (4-4-2) zu übernehmen. Dies hat auch Axel Witsel (der am Samstagabend den verletzten Gimenez ersetzte) seinen Platz in der Startelf gekostet, es ist aber auch der Grund, warum die Abwehr wieder zu ihrer legendären Stabilität zurückfinden konnte (beste Abwehr in La Liga mit 12 Gegentoren). Diese neue Animation ermöglicht es Barrios und De Paul auch, im Mittelfeld zu dominieren, während das Duo Griezmann – Alvarez vorne Wunder vollbringt.
Belgier im Ausland – Atlético Madrid unterwirft Barça bis zum Schluss und übernimmt die alleinige Kontrolle über La Liga
Wie Leverkusen
Aber über die taktischen Anpassungen hinaus, die es mehreren Spielern ermöglichten, sich stärker zu entfalten, haben die Colchoneros ein kleines Extra geerbt. Dieselbe manchmal unerklärliche Sache, die Bayer Leverkusen in der vergangenen Saison zum Gewinn der Bundesliga verholfen hat: der unverschämte Erfolg am Ende des Spiels. Dieser Atleti ist in der Lage, Schlägen mehrere Minuten lang standzuhalten, ohne zu fallen, und kann einen Gegner ausschalten, indem er kurz vor dem Schlusspfiff nur einmal punktet. Barça zahlte am Samstagabend den Preis. Wie viele andere auch: 42 % der Tore in La Liga (14/33) fielen nach der 75. Minute.
Auch PSG und Leipzig zahlten in der Champions League den Preis. Dies ist jedoch kein Zufall. Der Beitrag von Ersatzspielern ist zum Markenzeichen von Simeone geworden. Ein Drittel der Ligatore wurden von eingewechselten Spielern erzielt, mit Alexander Sorloth (5) als Luxus-Joker. Auch hier zahlte Barça den Preis. Tatsächlich tragen nur wenige der von Simeone vorgenommenen Auswechslungen zu etwas bei. Und das ist es, was alle Spieler der Gruppe involviert.
„Das Stärkste, was wir haben, ist die Gruppe. Unsere Art, mit zwei Monstern wie Madrid und Barça zu konkurrieren, besteht darin, die gesamte Mannschaft in guter Verfassung zu haben.“betont der argentinische Trainer, der zwar auch den Zusammenbruch seiner beiden Konkurrenten genutzt hat, um als Weihnachtsgeschenk die Führung in La Liga zu übernehmen. Vor einem Titel im Jahr 2025?
