Kein Wunder in La Rabine: Stade Toulousain, der amtierende Meister, startete am Sonntag erfolgreich in die Top 14, indem es RC Vannes mit 43:18 besiegte, der das erste Spiel in der Geschichte des bretonischen Rugbys in der ersten Liga bestritt. Ohne ihr Talent wirklich unter Druck zu setzen, gelang es den Toulousains, die zur Halbzeit mit 23:6 führten, den offensiven Bonuspunkt beim Schlusspfiff einzusacken (5 Versuche zu 2).
In ihren Erklärungen vor dem Spiel sprachen die Vannetais von einem Duell David gegen Goliath zwischen einem neuen Verein auf höchstem Niveau und der schönsten Erfolgsbilanz im französischen Rugby. Mit zehn der fünfzehn Starter aus dem letzten Top-14-Finale auf dem Spielbericht zeigte Trainer Ugo Mola, dass er dem Pro-D2-Champion gegenüber misstrauisch war, mit einer vielversprechenden Neuverpflichtung mit Mako Vunipola als Aushängeschild und drei Vierteln von ihnen mit Erfahrung in den Turnieren der Top 14 oder des Super Rugby (Saili, Nakosi, Rayasi).
Toulouse verlor keine Zeit
Der Einzug der Spieler zum Klang von Dudelsäcken und inmitten der Flaggen der neun Länder, die die historische Bretagne bilden, brachte einen Hauch von Neuheit in das Top 14-Spiel in einem bis zur Weißglut erhitzten Stadion, in dem „Gwenn ha du“ (Name der bretonischen Flagge) wehte. Zu diesem historischen Spiel waren die 66 bretonischen Vereine nach Morbihan eingeladen worden. Fast vom Anpfiff an lernten die Vannetais das sehr hohe Niveau und die harten Regeln der Top 14 kennen. Nach einem verpatzten Empfang erzielten die Toulousains nach einem wunderschönen Pass von Kinghorn auf Ramos den ersten Versuch (3.). In einer (buchstäblich) kathedralenartigen Stille verwandelte Ramos. Vannes, der im Gedränge ziemlich dominant war, machte zu viele Fehler und Annäherungen, um die Teamkollegen von Romain N'Tamack zu beunruhigen. In der 29. Minute kassierte Vannes trotz einer Phase intensiver Dominanz einen Gegenangriff mit einem eroberten Ball und einer gut ausgeführten Aktion, die Alexandre Roumat abschloss (30. Minute, 23-6). Jean-Noël Spitzer, der langjährige Trainer des RCV, der aufgrund einer Sperre nicht auf der Bank saß, hatte vor dem Spiel gesagt, man solle „versuchen, die beste Mannschaft der Welt so lange wie möglich in einen Showdown zu führen“. Aber mit 23-6 zur Halbzeit schien der Abstand unerschwinglich und es war schwer zu erkennen, wie Vannes die Wende schaffen könnte.
Vannes versuchte zurückzukommen, aber …
Die Geschichte wird sich daran erinnern, dass es der englische Starspieler Mako Vunipola mit 79 Einsätzen war, der nach einem intensiven Angriff auf die Linie den ersten bretonischen Versuch in den Top 14 erzielte. La Rabine jubelte und RCV holte auf (26-13, 54.). Vannes drängte, aber die Toulouser, die im Laufspiel dominierten, vereitelten die bretonischen Angriffe. Theo N'Tamack erzielte nach einem großartigen Lauf für den französischen Meister einen 3. Versuch (33-13). Nach einem „Penal Touch“ erzielte Van der Merwe einen 2. Versuch für RCV (33-18, 66.). Nach einer großen Aktion erzielte Pita Ahki einen 4. Versuch (38-18), während Toulouse davon träumte, einen Offensivbonus einzustecken. Und schließlich war die Mission mit einer Kombination aus 5 Metern und einem starken Versuch von David Ainuu erfüllt. Die tapferen Bretonen konnten dennoch unter dem Jubel ihres Publikums eine Ehrenrunde drehen.
Originalartikel veröffentlicht auf RMC Sport
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