Er ist kein einfacher Neuzugang im Sommer. Owen Farrell (32 Jahre alt) verließ Saracens nach 14 Saisons im englischen Club, um seinen Namen auf eine ganz besondere Liste zu setzen, nämlich die der großen Nummer 10er in der Geschichte von Racing 92. Nach Andrew Mehrtens, Juan Martin Hernandez, Jonathan Sexton, Dan Carter, Pat Lambie und Finn Russell verspricht in Hauts-de-Seine eine neue Ära anzubrechen. Und das hat die Vereinsführung bei der Vorstellung ihrer acht Neuzugänge im Sommer auch nicht verheimlicht.
„Bei Owen bräuchte man einen Doppelbildschirm, um seinen Rekord aufzuzeichnen“, sagte der ehemalige Trainer und aktuelle Präsident Laurent Travers mit einem Lächeln. Der Verbinder ist sechsmal englischer Meister (2011, 2015, 2016, 2018, 2019, 2023), dreimaliger Europameister (2016, 2017, 2019) mit Saracens und hat außerdem 112 Länderspiele für die XV de la Rose bestritten, mit der er dreimal das Six-Nations-Turnier gewann (2016, 2017, 2019). 2019 wurde er zum Kapitän der englischen Nationalmannschaft ernannt. Diesen Kapitänsposten sollte er vier Jahre lang innehaben, bevor er ankündigte, dass er nach der Weltmeisterschaft 2023 aus psychischen Gründen eine Pause von seiner internationalen Karriere einlegen würde.
„Wenn man 10 spielt, muss man alle französischen Begriffe, die Ansagen an der Seitenlinie und den Spielbeginn lernen.“
Natürlich waren bei seinem ersten Auftritt in den Top 14 am Samstagnachmittag im Pierre-Fabre-Stadion alle Augen auf Owen Farrell gerichtet. Jedenfalls, als die Spieler das Spielfeld betraten … Aber nicht er war es, der in Castres für Aufsehen sorgte! Es war der kamerunische Flügelspieler Christian Ambadiang, der diesen Sommer gerade aus Nevers nach CO gekommen war. Mit einer phänomenalen Parade gegen Racingman Max Spring, der allein im Tarn-Torraum lief, und dem Siegversuch (31-28) für sein Team in der 80. Minute riss er die über 11.000 Castres-Fans um.
Im Gegensatz dazu glänzte Owen Farrell nicht. Ohne großen Einfluss auf das Pariser Spiel verschoss er sogar zwei Elfmeter – obwohl er sie hätte erzielen können – und kostete Racing 92 damit sechs Punkte. Punkte, die dem Ciel et Blanc den Sieg hätten bringen können. „Er hat versucht, das Spiel zu kontrollieren, aber um ehrlich zu sein, haben wir zu Beginn der zweiten Halbzeit aufgrund unserer eigenen Fehler die Kontrolle verloren.“ Sein Trainer Stuart Lancaster wollte am Samstag nach dem Spiel geduldig und nachsichtig sein.
„Er hat eine besondere Ausstrahlung, was seine Haltung und seine Art, mit den Leuten zu sprechen, angeht. Rugbytechnisch ist er den anderen weit überlegen.“
Erstens, weil er die beiden Vorbereitungsspiele seiner Mannschaft Ende August nicht bestritten hat (eine Niederlage gegen Brive und ein Sieg gegen Lyon). Aber auch und vor allem, weil er sich an ein neues Land, eine neue Sprache und eine neue Meisterschaft gewöhnen muss. „Ich spreche Englisch und kenne ihn gut“, erklärt Stuart Lancaster, der ihm 2012 als Trainer sein Debüt in der englischen Nationalmannschaft ermöglichte. „Ich denke, das hilft ihm bei der Integration. Aber wenn man als Zehner spielt, muss man alle Begriffe auf Französisch lernen, die Lineouts, die Play-offs.“
Für Racings englischen Coach ist es nur eine Frage der Zeit, bis sein Verbinder die Sprachbarriere überwindet. Was den Rest angeht, besteht kein Grund zur Sorge. „Wir sind zwei Konkurrenten. Er wird frustriert sein, ich auch, aber es ist erst der erste Tag der Top 14. Der 26. Tag ist im Juni, die Play-offs finden am 28. Juni statt, es ist also noch ein langer Weg.“
Nächstes Spiel gegen Clermont am Samstag
Stuart Lancasters Vertrauen in Owen Farrell wird von seinen Teamkollegen geteilt. Mittelfeldspieler Gaël Fickou beschreibt die englische Nummer 10 folgendermaßen: „Er fällt nicht durch sein Talent auf, sondern durch seine Arbeit.“ Außenverteidiger Max Spring bestätigt dies und geht sogar noch weiter: „Owen kam an und vom ersten Training an sagten wir alle: ‚Na ja, er hat nicht umsonst 112 Länderspiele bestritten.‘ Allein seine Einstellung, die Art, wie er mit Leuten spricht, er hat eine Aura. In Sachen Rugby ist er den anderen überlegen.“
Das Publikum wartet nur darauf. Eine Herausforderung, die der englische Verbinder laut seinem Stab zu schätzen weiß und die er an diesem Samstagnachmittag beim Empfang von Clermont (16.30 Uhr) annehmen kann.
Originalartikel veröffentlicht auf RMC Sport
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