Bei der mit Spannung erwarteten Pressekonferenz der slowenischen Mannschaft herrschte am Donnerstag großer Andrang. Die Reporter bombardierten Pogacar mit Fragen und ließen Primoz Roglic, einen weiteren Headliner hierzulande, allein, einen Platz weiter entfernt. „Pogi“ hat seinen Appetit auf das schillernde Weltmeistertrikot nicht verheimlicht, eine der seltenen Belohnungen, die seiner sagenhaften Bilanz mit 26 Jahren noch fehlen. Auf seinem Weg trifft er vor allem auf seinen Teamkollegen bei den UAE, den Berner Marc Hirschi.
Was inspiriert Sie an dieser Weltmeisterschaft?
Es ist ein ganz anderes Rennen. Schon jetzt werden wir mit dem Nationalmannschaftstrikot kämpfen, was in einer Saison so gut wie nie vorkommt. Ich erinnere mich an das letzte Jahr in Glasgow (Anm. d. Red.: Er beendete das Rennen mit der Bronzemedaille um den Hals), es war eines der schwierigsten Ereignisse meines Lebens, auf einer Route, die mir nicht wirklich passte. Es war etwas für explosive Läufer und in den letzten drei Stunden war es für mich sehr kompliziert. Ich war nach dem Rennen tot! Hier ist es natürlich besser. Wir werden sehen, was das Rennen für uns bereithält …
Das dürfte Ihnen gut stehen…
Ja, es ist ein Platz, der wie ein großer Klassiker oder ein Monument aussieht. Wir haben die Route mit dem Team erkannt und es lässt mich wirklich darüber nachdenken, was wir im Frühling in Belgien erleben können. Danach ist das Laufen mit meinem Land etwas, das Gewohnheiten verändert. Und dann werden die Weltmeisterschaften auf Rundstrecken ausgetragen, was viele Dinge verändert. Als ob man keine Ohrhörer hätte und deshalb nicht kommunizieren könnte. Das macht einige große Unterschiede.
Sie haben oft gesagt, dass das Regenbogentrikot eine Ihrer Prioritäten sei …
Ja, diese Auszeichnung ist etwas ganz Besonderes in unserem Sport! Es ist ein einzigartiges Trikot, das jeder Radfahrer mindestens einmal in seinem Leben tragen möchte. Du trägst es das ganze Jahr über bei allen Rennen und es zeigt allen, dass du der Beste der Welt bist. Es ist klar, dass es ein großes Ziel in meiner Karriere ist. Und wenn ich es dieses Jahr nicht schaffe, werde ich in den folgenden Saisons wiederkommen und versuchen, es zu bekommen.
Gegenüber ist Ihr Freund Mathieu van der Poel. Dieser Kurs wird für ihn nicht allzu schwierig sein?
Ich denke, Mathieu ist in guter Verfassung … Er hat dieses Weltmeistertrikot in den letzten Monaten großartig getragen und damit einige großartige Siege errungen. Aber am Sonntag muss er es verteidigen und das ist eine andere Geisteshaltung. Der Kurs ist hart, vielleicht etwas zu viel für ihn, wir werden sehen. Allerdings hat er eineinhalb Kilo abgenommen und bereitet sich erst seit ein paar Wochen auf diesen Moment vor. Wir sollten ihn auf keinen Fall außen vor lassen, denn wenn er einen guten Tag hat …
Gegenüber wird auch Ihr UAE-Teamkollege Marc Hirschi zu sehen sein. Welche Beziehungen haben Sie?
Marc ist bereits ein toller Läufer, aber auch ein guter Kerl. Wir im Team lieben ihn und es ist traurig, dass er sich entschieden hat, seine Karriere bei Tudor fortzusetzen. Ich denke, dass er auch am Sonntag einer der Favoriten für die WM sein wird. Wir haben eine tolle Beziehung, sind aber letzten Endes nicht oft zusammen Rennen gefahren. Zumindest nicht so sehr, wie ich es mir gewünscht hätte. Er ist ein ehrgeiziger Läufer und ich verstehe seine Entscheidung, zu gehen. Er ist ein Mann, der mit seinem Talent die größten Rennen im Kalender anstreben kann. Der Sonntag könnte auch sein Tag sein …
Ist der Anstieg am Anfang der Strecke schwierig genug, um einen Unterschied zu machen?
Es gibt einige Hügel, es ist ziemlich kurvenreich … Die Strecke ist schwierig und es gibt einige Anstiege, aber nicht sehr lang und es gibt selten eine Abfahrt direkt dahinter. Da bleibt nicht viel Zeit, sich zu erholen. Ich kann mir einige Szenarien für diese Weltmeisterschaft vorstellen. Es besteht die Möglichkeit, aus der Ferne anzugreifen und das Rennen schwierig zu machen. Der Unterschied wird auch durch die Länge des Tages gemacht. Es kommt nicht oft vor, 270 Kilometer. Wir werden auch sehen, wie andere sich für das weitere Vorgehen entscheiden.
Slowenien hat bei diesem Ereignis etwas zu befürchten …
Wir haben ein gutes Team, das stimmt. Mit großen Namen. Es ist vielleicht eine der besten Auswahlen aller Zeiten. Mit Primoz sind wir zwei der Stärksten. Bei Jan Tratnik können wir sogar drei sagen. Auf dieser Seite haben wir einen Vorteil. Aber wir müssen sehr vorsichtig sein, wie wir unsere Karten am Sonntag ausspielen, und sie mit Bedacht ausspielen.
* Einige Artikel über die Cycling Worlds wurden vor dem Tod der jungen Muriel Furrer geschrieben.
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