MONTREAL – „Misserfolg ist einfach eine Gelegenheit, neu anzufangen, diesmal intelligenter. » Dieses alte Zitat, das Henry Ford zugeschrieben wird, sollte im Schließfach der Veteranen des CF Montreal aufbewahrt werden, während wir uns den beiden entscheidenden Spielen nähern, die diese Woche auf das Team warten.
Als die Ziellinie des Marathons einer MLS-Saison in der Ferne erscheint, befindet sich das Team aus Montreal in einer ähnlichen Situation wie um diese Zeit im letzten Jahr. Da sie noch drei Spiele zu bestreiten hat, hat sie den Luxus, über ihr Schicksal entscheiden zu können, ohne Rücksicht auf die Ergebnisse ihrer Konkurrenten zu nehmen.
Im Jahr 2023 verlor der Impact auf der Zielgeraden das Lenkrad. Indem er zuließ, dass Houston ihm im Stade Saputo zwei Punkte abnahm und zwei Wochen später in Columbus zu kurz kam, war er anfällig für einen Geistesblitz oder einen Glücksfall seiner Rivalen. Sein Sturz wurde ihm schließlich auf grausame Weise bestätigt, übertragen auf dem Bildschirm eines Tablets.
Seitdem hat sich viel verändert. Das Team wird von einem anderen Mann geleitet und daher sind die Ideen und Prinzipien, die sein tägliches Handeln bestimmen, nicht mehr dieselben. Auf dem Spielfeld stehen neue Gesichter im Mittelpunkt des Aufbruchs, der seit vier Spielen stattfindet und durch den die letzten Begegnungen im Kalender an Bedeutung gewonnen haben.
Doch mehrere Spieler sind immer noch da, um die vergeblichen Bemühungen vor einem Jahr zu bezeugen. Genau genommen haben acht der elf Spieler, die in den letzten beiden Spielen der letzten Saison starteten, noch einen Platz in der Umkleidekabine von Montreal. Die meisten werden weiterhin eine führende Rolle im Streben nach Qualifikation spielen, das diese Woche mit Reisen nach Atlanta und Charlotte fortgesetzt wird.
„Wir lernen und wir kommen voran“: Dies ist in seiner prägnanten Fassung eines der Klischees, die am häufigsten von Profisportlern verbreitet werden, deren Bemühungen nicht belohnt werden. Die kommenden Wochen bieten den Spielern des CF Montreal eine großartige Gelegenheit, ihre Geschichte neu zu schreiben, dieses Mal ohne die Mine ihres Bleistifts abzubrechen.
„Ich denke, die Situationen sind immer noch etwas anders, da wir letztes Jahr vielleicht die Mentalität hatten, nicht zu verlieren“, vergleicht Torwart Jonathan Sirois. In der Situation, in der wir uns gerade befinden, wissen wir, dass wir Ergebnisse erzielen müssen, wir müssen die drei Punkte holen. Wir müssen hingehen und Tore schießen. Ich denke, das ist die Mentalität, die wir in den kommenden Spielen haben können. »
Das Interessanteste an Sirois‘ Worten ist, dass sie vor zehn Tagen, am Vorabend des Spiels gegen Chicago, gesprochen wurden. Seitdem haben er und seine Teamkollegen zwei nahezu tadellose Leistungen abgeliefert, in denen sie diese Eroberungsmentalität deutlich unter Beweis gestellt haben.
„Ich denke, letztes Jahr haben wir uns vielleicht etwas zu sehr darauf konzentriert, weit nach vorne zu schauen, an die Playoffs zu denken und uns um unsere Teilnahmechancen zu sorgen“, meinte Joel Waterman am Dienstagmorgen. Dieses Jahr wollen wir die Spiele einfach einzeln angehen. Ich weiß, es ist ein Klischee, aber es ist die Wahrheit. Im Moment denken wir nur an Atlanta, dann konzentrieren wir uns auf Charlotte. Es werden keine einfachen Spiele, aber alle sind zuversichtlich. Es gibt im Team derzeit viel Positives. »
In Geschwindigkeit
Wenn es einen großen Unterschied zwischen der Mannschaft, die letztes Jahr ihr Ziel verfehlt hat, und der Mannschaft gibt, die derzeit versucht, sich aus der Konkurrenz zu befreien, dann ist er da.
Im Jahr 2023 kam die Truppe von Hernán Losada in schlechter Verfassung und hinkend in diese kritische Phase des Kalenders. Im September hatte sie nur zwei von 15 möglichen Punkten gesammelt und dabei Niederlagen von 1:4 in Atlanta und 0:3 in Orlando hinnehmen müssen. Der Pessimismus war berechtigt.
Dieses Jahr ist es genau das Gegenteil. Die Gruppe um Laurent Courtois scheint endlich zur richtigen Zeit Antworten auf ihre Fragen gefunden zu haben. Er hat seit vier Spielen nicht verloren, eine Zeitspanne, in der er nur drei Gegentore kassierte und neun erzielte.
„In jedem Beruf ist der Schwung kann einen großen Unterschied machen. Dies gilt insbesondere im Sport, bemerkt Waterman. Wir haben im Moment nach einer Reihe guter Leistungen den Rückenwind. Wir spielen gerne unseren Fußballstil, sind auf einer Wellenlänge und führen einfache Spielzüge sauber aus. »
Wenn ein Sternchen hinzugefügt werden müsste, würde dies verdeutlichen, dass CF Montreal seine jüngsten Erfolge hauptsächlich zu Hause gegen schwächelnde Gegner erzielte. Die nächsten beiden Spiele von entscheidender Bedeutung werden unter ungünstigeren Bedingungen stattfinden. Denken Sie daran, dass Montreal seit dem 10. März auswärts nicht mehr gewonnen hat.
„Ich erinnere mich an Szenen in Seattle, Nashville oder Columbus, in denen wir sehr gute Leistungen erbracht haben“, ermutigt Courtois. Danach gab es komplizierte Spiele in dem Sinne, dass wir etwas zu schnell kassierten und mental ein wenig zusammenbrachen, in Anführungszeichen. Aber die Fähigkeit, draußen zu spielen, das haben wir gezeigt. Es geht nur darum, unsere Gelassenheit zu zeigen, um uns nicht bloßzustellen und nichts zu erzwingen. »
„Wir wissen, dass wir die Mannschaft haben, um erfolgreich zu sein“, verkündet Verteidiger Fernando Álvarez. Wir sind wirklich gespannt auf diese beiden Spiele. »
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