Laura Stigger und Victor Koretzky ergänzten die XCC-Siege von Sina Frei und Koretzky und lieferten eine starke Leistung für Specialized Factory Racing im XCO-Rennen des Teams. In Karnevalsstimmung machten sich die Elite-Fahrer auf den Weg zur kompletten Strecke des UCI Olympic Cross-Country World Cup (XCO).
Bei heißen, trockenen Bedingungen waren die Elite-XCO-Rennen der Männer und Frauen von Anfang an heiß. Doch die schnelle und breite Strecke hatte den gegenteiligen Effekt des U23-Rennens vom Vortag, bei dem ein großes Läuferfeld bis zum Schluss zusammenblieb.
Stigger übertrifft seinen Teamkollegen Frei
Laura Stigger (Specialized Factory Racing) überwand eine scheinbare Explosion mitten im Rennen, überholte ihre Teamkollegin Sina Frei an der Ziellinie und holte sich den dritten Elite-Sieg des Wochenendes für das amerikanische Team.
Candice Lill gab in dem von Anfang an punktebringenden Rennen mit einer Spitzengruppe, zu der Loane Lecomte (Canyon CLLCTV Maxon) und Frei lagen nicht weit dahinter. Auf dem langen Anstieg zu Beginn jeder Runde lag Lill immer an der Spitze und vergrößerte den Abstand, aber die Gruppe kam in den Abfahrten und Steingärten der zweiten Hälfte der Etappe schnell näher.
Die Spitzengruppe wurde mit jeder Runde kleiner; Zuerst war es Keller, der ausschied, gefolgt von Blunk, dem Lokalfavoriten, in der vierten Runde. In der vorletzten Runde schien Stiggers Rennen vorbei zu sein, da der Österreicher nicht mit dem Tempo von Lill und Lecomte mithalten konnte, die zum Angriff übergegangen waren.
Die Französin, zehnmalige Siegerin der UCI, kann sich nur steigern.
Die Verfolgergruppe bestehend aus Rebecca Henderson (Primaflor Mondraker Racing Team), Stigger und Frei war noch nicht am Ende ihrer Probleme. Obwohl der Australier schnell fallen gelassen wurde, fanden sich Stigger und Frei schließlich mit Lecomte und Lill zusammen, und es sah so aus, als könnte der Sprint um den Sieg ein Vier-Wege-Rennen werden.
Stigger hatte andere Ideen. Der Österreicher wiederholte den siegreichen Angriff von Frei vom Vortag und raste aus der Box, Frei folgte ihm dicht auf den Fersen, so dass Lecomte nicht reagieren konnte. In einem Zweier-Sprint schaffte Stigger genug, um vor Frei zu bleiben, und verwehrte dem Schweizer einen XCC-XCO-Doppelsieg, obwohl es den Teamkollegen offenbar nichts auszumachen schien, als sie anschließend gemeinsam feierten, nachdem sie die Ziellinie überquert hatten.
Nach dem Rennen sagte Stigger: „Es ist unglaublich. Hier in Amerika Rennen zu fahren, muss für mich ein Glücksfall sein. Die Marke kommt von hier, Specialized verleiht mir Flügel. Es ist unglaublich, mit einem Doppelsieg und Sina.“ [Frei] der gestern alles auseinandergerissen hat. Ich habe versucht, von der Feed-Zone bis zum Schluss mein Bestes zu geben. Ich habe gestern Sinas Taktik gesehen und dachte, ich sollte das Gleiche versuchen. Sina und ich sind sehr gute Freunde. Es ist unglaublich, so einen Teamkollegen zu haben.“
In der Gesamtwertung hat Keller die Karten in der Hand – der Schweizer krönte sich bereits gestern, eine Runde vor Schluss, zum Sieger der XCC-Gesamtwertung. Die Gesamtsiegerin von 2022 liegt derzeit 322 Punkte vor der Zweitplatzierten Blunk, und mit 330 Punkten auf der Linie muss sie das letzte Rennen nur auf dem 35. Platz beenden, um das Double in der Serie zu holen.
Koretzkys Double
Auch für die Männer hat sich der Umweg gelohnt. Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) und Victor Koretzky diktierten zu Beginn des Rennens das Tempo, doch als das Peloton zum ersten Mal die Start-Ziel-Gerade überquerte, zählte die Spitzengruppe immer noch mehr als 20 Fahrer. Der erste Höhepunkt war der schwere Sturz von Martin Vidaurre (Specialized Factory Racing) – der Chilene landete in der zweiten Runde im ersten Steingarten auf dem Boden und sein Motorrad verfehlte seinen Teamkollegen Koretzky nur knapp, als es in die Luft flog. Obwohl er wieder auf sein Fahrrad stieg, blieb er schnell stehen und schien sich einen Schlüsselbeinbruch zuzuziehen.
Bei jedem Anstieg übernahm ein anderer Fahrer die Führung – Mathis Azzaro (Decathlon Ford Racing Team), Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team), Marcel Guerrini (BIXS Performance Race Team) – aber niemand schaffte es, die Angriffe von Dauer zu machen. Dann ereignete sich für Hatherly eine Katastrophe: Mitte der vierten Runde erlitt der neue UCI-XCO-Weltmeister einen Reifenschaden am Heck. Mit einem Rückstand von 41 Sekunden und mehr als 30 Plätzen Vorsprung übernimmt Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team) die Nase vorn in der Gesamtwertung.
Zu Beginn der letzten Runde waren neun Fahrer im Rennen und auf der letzten langen Geraden gab Colombo dem Rennen neuen Schwung. Koretzky hielt sein Lenkrad fest, aber das Tempo war für drei Fahrer, darunter Lokalmatador Chris Blevins (Specialized Factory Racing), zu hoch. Genau wie beim Frauenrennen begannen die Sprints im letzten technischen Bereich, und Colombo war es sah stark und kontrolliert aus.
Aber Koretzky zeigte, warum er der UCI-XCC-Weltmeister ist, indem er den Turbo hochdrehte und alle auf der Ziellinie überholte, um das Double zu holen – sein erstes seit Les Gets, Haute-Savoie (Frankreich) im Jahr 2023. Überraschenderweise erholte sich Hatherly und belegte den zweiten Platz , während Colombo sich mit dem dritten Platz zufrieden gab. Guerrini wurde Vierter und Mathias Flückiger Fünfter.
Koretzky sagte nach dem Rennen: „Das letzte Mal, dass ich den Double geschafft habe, war vor einem Jahr in Les Gets, Frankreich, also ist es unglaublich. Einen Double an einem Wochenende zu schaffen, ist immer schwierig, weil man motiviert bleiben und heute weitermachen muss.“ Die Zeit war etwas hoch und es war fast unmöglich zu wissen, wer der Stärkste war, weil es sehr schnell war und es am Lenkrad etwas einfacher war, aber ich konnte nicht mitfahren vorne Das Rennen war zu hoch. Ich bin stolz auf mich, ich bin verrückt auf das Team – vier Siege an einem Wochenende sind unglaublich für Specialized. Nächste Woche wollen wir das Gleiche tun und dann können wir alle zusammen feiern.
Das Ergebnis bedeutet, dass die Gesamtwertung der Männer in die Endrunde im kanadischen Mont-Sainte-Anne vordringt, aber wie Keller hat Hatherly einen nahezu uneinholbaren Vorsprung. Der UCI-XCO-Weltmeister liegt derzeit 259 Punkte vor dem zweitplatzierten Koretzky, wobei Colombo (1085 Punkte) der einzige andere Fahrer in Abstand ist.
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