Renault RENA.PA hat aus finanziellen Gründen beschlossen, die Eigenproduktion von Formel-1-Motoren nach der nächsten Saison einzustellen, sein Alpine-Team sei jedoch ein „Familienjuwel“ und stehe nicht zum Verkauf, sagte Generaldirektor Luca de Meo am Freitag.
In einem Interview mit der Sportzeitung L’Equipe verteidigte Luca de Meo die Entscheidung, den Alpine ab 2026 mit einem Motor eines anderen Herstellers, wahrscheinlich Mercedes, auszustatten.
Die am Montag bekannt gegebene Entscheidung beendet die fast fünfzigjährige Präsenz von Renault-Motoren in der Formel 1, nachdem der französische Hersteller Williams, Benetton, sein eigenes Team und Red Bull zu zwölf Konstrukteurstiteln geführt hat.
Luca de Meo sagte, Renault gebe 200 bis 250 Millionen Euro pro Jahr für die Motorenproduktion am Standort Viry-Châtillon (Essonne) aus, während der Kauf eines Motors von einem anderen Hersteller weniger als 20 Millionen Euro kosten würde.
Er fügte hinzu, dass Renault im Vergleich zu anderen Teams im Nachteil sei, da es Chassis- und Motorenfabriken in verschiedenen Ländern habe und das Team seinen Sitz in Enstone, Mittelengland habe.
„In Enstone sind sie sehr unabhängig und daran gewöhnt, für unterschiedliche Farben zu arbeiten. Ich hätte alles zusammenfassen sollen, aber in England wäre es schwierig gewesen, nicht wahr?“
De Meo sagte, der frühere Renault-Teamchef Flavio Briatore sei eingestellt worden, um das F1-Projekt wiederzubeleben, und nicht, um einen Eigentümerwechsel zu überwachen.
„Ich habe gelesen, dass er das Projekt verpacken soll, um letztendlich das Team zu verkaufen. Das ist völlig falsch. Ich verstehe die Vorteile, die es für uns hat, in der Formel 1 zu sein“, erklärte der Italiener.
„Ich bekomme alle 15 Tage Anrufe von Finanziers, von Exzentrikern, die in die Formel 1 einsteigen wollen. Sie wissen, dass es nach 2026 viel mehr kosten wird.“
„Ich werde nicht verkaufen, ich bin nicht dumm. In der Formel 1 zu sein ist für die Marke Alpine von entscheidender Bedeutung. Wir sind im exklusiven Club. Es verleiht der Marke unter Autoenthusiasten Glaubwürdigkeit. Das brauchen wir nicht.“ Geld“, fügte er hinzu.
Laut dem Vorstandsvorsitzenden des Renault-Konzerns konzentrieren sich die meisten Fans eher auf das Team und die Fahrer als auf den Motor und verweisen darauf, dass der Tabellenführer McLaren trotz der Verwendung eines Mercedes-Motors gewinnt und Sponsoren anzieht.
Alpine, zu dessen Investoren der Hollywood-Schauspieler Ryan Reynolds und die NFL-Stars Patrick Mahomes und Travis Kelce gehören, ist „unsichtbar“ geworden – das neunte von zehn Teams, wobei die Marketingvorteile verschwunden sind.
„Noch zwei weitere Jahre wie diese, und das Projekt würde völlig ins Wanken geraten. Wir befinden uns seit drei Saisons auf einem Abwärtstrend“, sagte Luca de Meo, der den neuen Teamdirektor Oliver Oakes als eine große Zukunft bezeichnete.
(Geschrieben von Alan Baldwin in London, französische Version Vincent Daheron)
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