Mathieu van der Poel fügt seiner Sammlung mit den Gravel-Welten einen neuen Titel hinzu: „Ich hatte Spaß, aber ich hatte auch eine schwere Zeit“

Die mehr als einhundertachtzig Kilometer forderten ihren Tribut von einem sehr vielfältigen Peloton, bestehend aus Straßenläufern, Cyclocross-Spezialisten und jungen Rentnern wie Greg Van Avermaet oder Jan Bakelants. Alle kamen erschöpft am Bahnhof Löwen an, die Schuld war der Favorit Mathieu van der Poel. Als Dritter der Straßenweltmeisterschaft in Zürich hätte er nichts Geringeres als den Weltmeistertitel akzeptiert.

Dies sorgte für ein extrem schnelles Rennen. Van der Poel wies seine belgischen Alpecin-Teamkollegen von Anfang an an, das Rennen so schwierig wie möglich zu gestalten. “Mit Xandro Meurisse und Timo Kielich hatten wir die perfekten Männer, um von Anfang an ein hohes Tempo vorzugebenerklärte Quinten Hermans, der Bronzemedaillengewinner. Machen wir kein Geheimnis daraus: Es war ein Rennen zwischen Teams, nicht zwischen Nationen. Unsere Aufgabe bestand darin, das Rennen um Mathieu zu verschärfen.

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„Ich hatte Spaß, aber es fiel mir auch schwerlächelte der neue Weltmeister. Aber es war meine Schuld. Ich wollte sicherstellen, dass wir mit einer reduzierten Spitzengruppe in die Leuvener Ortsrunde starten. Dies soll die Kontrolle des Finales erleichtern. Wir haben den Plan perfekt umgesetzt.“

Van der Poel griff alleine an, noch mehr als hundert Kilometer vor dem Ziel. Wollte er Tadej Pogacar überholen, der die Entscheidung bei der Straßen-Weltmeisterschaft eine Woche zuvor hundert Kilometer vor dem Ziel erzwungen hatte? “Nein, es hing einfach mit der Schwierigkeit des Kurses zusammenein expliziter Le Leader d’Alpecin-Deceuninck. Ich wollte eine erste Auswahl treffen und davon ausgehen, dass meine Gegner diese Anstrengung im Finale spüren würden. Es war die richtige Taktik.“

Florian Vermeersch erneut Zweiter

Am Ende gewann der Niederländer das Rennen mit großem Vorsprung. Nach einer anfänglichen Beschleunigung konnte ihm nur noch Florian Vermeersch folgen, doch unser Landsmann, im Vorjahr bereits Zweiter hinter dem Slowenen Matej Mohoric, musste zwanzig Kilometer vor dem Ziel kapitulieren. Van der Poel strahlte über seinen „ersten“ Weltmeistertitel. “Gravel wird zum echten Eventvertraute er. Es ist ein Rennen, das Läufer anzieht. Fast alle Profis fahren heutzutage Gravel. Es ist wichtig für Sponsoren und Fahrradhersteller.“

Für van der Poel war diese Weltmeisterschaft, seine dritte in diesem Jahr, zugleich sein letztes Rennen der Saison. “Es ist schön, mit einer Apotheose zu endensagte er. Es gibt nichts Schöneres, als die Feiertage mit einem Weltmeistertitel zu beginnen. Es ist schon eine Weile her, dass ich das letzte Mal Pommes gegessen habe. Ich werde es wahrscheinlich heute Abend reparieren.“

Wann wir den Niederländer wieder im Wettbewerb sehen werden, bleibt offen. “Wenn ich es wüsste, würde ich es dir sagen. antwortete der amtierende Cyclocross-Weltmeister über seine Wintersaison. “Die Entscheidung, ob in diesem Winter an Cyclocross-Wettbewerben teilgenommen wird oder nicht, ist noch nicht gefallen. Erst die Feiertage, dann werden wir sehen.“ Was auch immer passiert, der Niederländer wird die Saison 2025 garantiert mit einem Regenbogentrikot auf den Schultern verbringen.