(Chicago) Connor Bedard war am Montag einer der ersten Spieler auf dem Eis. Er gehörte auch zu den Letzten, die nach dem Training das Eis verließen.
Gepostet um 18:52 Uhr.
Jay Cohen
Associated Press
In vielerlei Hinsicht ist Bedard derselbe Spieler, der in seine zweite Saison bei den Chicago Blackhawks geht, aber in Wirklichkeit ist er ein anderer Mensch und Spieler als vor einem Jahr.
„Ich denke, er hat sich – ich meine sogar mehr als letztes Jahr – ein wenig wohler in seiner Haut gefühlt“, sagte Blackhawks-Kapitän Nick Foligno.
„Ich denke, er versteht die Liga und man sieht, dass er als Person und als Spieler wächst. Ich habe einen motivierteren Spieler gesehen. Ich denke, er möchte sich in dieser Saison verbessern und an das letzte Jahr anknüpfen. »
Bedard ist vor dem Saisonauftakt am Dienstagabend gegen den Utah Hockey Club erneut der wichtigste Spieler der Hawks, genau wie er es als Rookie war.
Seine Entwicklung wird genau beobachtet, aber der Hype, der ihn während seiner ersten NHL-Saison verfolgte, hat etwas nachgelassen.
Für Bedard ist das kein Problem, denn obwohl er sich mit der Aufmerksamkeit wohl zu fühlen scheint, schien es ihm nie Spaß zu machen, über sich selbst zu sprechen.
„Ich fühle mich gut, vielleicht bin ich dieses Jahr etwas entspannter“, gab Bedard zu.
Der größte Unterschied zu Bedard, der im Juli gerade 19 Jahre alt wurde, dürfte mehr mit seinem Umfeld als mit dem jungen Center selbst zu tun haben.
Beard lief mit Teuvo Teravainen und Ilya Mikheyev – zwei Neuzugängen der Sommersaison – beim letzten Training des Teams, bevor es nach Utah ging. Während des Trainingslagers spielte er auch an der Seite von Tyler Bertuzzi, der als Free Agent kam.
„Ich denke, er hatte immer Vertrauen in den Puck und wusste immer, wie man Spielzüge macht“, sagte Verteidiger Connor Murphy
„Ich würde sagen, wenn es jetzt etwas anderes gibt, dann ist es, dass er mehr Veteranen um sich hat, also denke ich, dass das in verschiedenen Situationen hilfreich sein kann. »
Bedard, die im Draft 2023 als erste in der Gesamtwertung ausgewählt wurde, erzielte in ihrer ersten Saison im Bettman-Circuit 22 Tore und lieferte 39 Assists, obwohl sie wegen eines Kieferbruchs mehr als einen Monat pausieren musste.
Er gewann die Calder Trophy, die an den besten Rookie des Jahres in der NHL verliehen wird.
Als die Saison zu Ende war, wandte er alles, was er gelernt hatte, bei der Vorbereitung auf sein zweites Jahr an.
„Ich war im Fitnessstudio und auf dem Eis und habe versucht, mich in so viele Spielsituationen wie möglich hineinzuversetzen“, sagte er.
Ein Teil von Bedards Selbstvertrauen für sein zweites Jahr hat einfach mit der Erfahrung zu tun, die er in seiner ersten Saison gesammelt hat.
„Ich denke, es gibt kleine Dinge, die man lernt oder ein wenig ändert, nachdem man sich an die Liga gewöhnt und ein paar Spiele absolviert hat“, erklärte er.
Bedard, der 1,75 Meter groß ist und 185 Pfund wiegt, zeigte während der Saisonvorbereitungsspiele der Blackhawks jede Menge Feuer und kämpfte mit Joel Eriksson Ek von den Wild und Blues-Stürmer Zachary Bolduc.
Er sagte, es sei nur Eishockey und keine Anpassung seinerseits, und wies ironisch darauf hin, dass er einen Kampf gegen die meisten NHL-Spieler verlieren würde.
Auch Cheftrainer Luke Richardson spielte Bedards Probleme während der Saisonvorbereitung herunter. Aber er erklärte, wohin Bedards Spiel seiner Meinung nach führen wird.
„Ich denke, er wird einfach stärker werden und wissen, wann er den Puck behalten muss, und wissen, wann er ihn ein wenig früher weitergeben und freigeben muss, um wieder freizukommen“, sagte Richardson.
„Und ich denke, diese Dinge werden mit der Zeit kommen. Er möchte einfach weiterkommen und die Karriereleiter erklimmen, sowohl als Team als auch einzeln. »
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