((Automatisierte Übersetzung von Reuters, siehe Haftungsausschluss https://bit.ly/rtrsauto)) von Amy Tennery
Die lange Comeback-Geschichte der New York Liberty erreichte ein aufregendes neues Kapitel mit einem zweiten Auftritt in Folge bei den WNBA-Finals in dieser Woche. Das Team, das einst in ein Stadion mit 2.100 Sitzplätzen in den Vororten verbannt war, rockte das Barclays Center in Brooklyn.
Die topgesetzten Liberty besiegten Las Vegas im Halbfinale am Sonntag, ein Jahr nachdem die Aces ihnen den Titel entzogen hatten, und werden um ihren ersten Titel gegen den Sieger einer Halbfinalserie zwischen den Connecticut Sun und den Minnesota Lynx kämpfen.
Ihr Erfolg auf dem Spielfeld ging mit erheblichen Zuwächsen im Gästebuch einher, mit durchschnittlich 12.729 Zuschauern während der regulären Saison – 64 % mehr als im Vorjahr – und einem Anstieg der Besucherzahlen in dem mit ihnen geteilten Raum um 152 % Die Brooklyn Nets der NBA.
„Es ist ein Wiederaufbau Stein für Stein“, sagte Keia Clarke, General Managerin von Liberty.
Dies ist eine erstaunliche Wende im Vergleich zu 2017, als die Madison Square Garden Company ankündigte, dass sie das Franchise verkaufen würde, und das Team aus seinem gleichnamigen Veranstaltungsort vertrieb.
Die Liberty wurde geschickt, um im Westchester County Center aufzutreten, einem winzigen Veranstaltungsort eine Stunde von der Innenstadt Manhattans entfernt und Lichtjahre von Prestige entfernt.
„Wir befanden uns in diesem Moment“, sagte Clarke, der seit 14 Jahren im Team ist. „Ich würde sagen, es ist Resilienz“
Die Liberty erhielt eine Rettungsleine, als der Gründer der Alibaba Group, Joe Tsai, und seine Frau Clara Wu Tsai das Team zwei Jahre später kauften und später überlegten, es nach Brooklyn zu verlegen.
„Wir haben die Uhr neu gestellt“, sagte General Manager Jonathan Kolb, der 2019 eingestellt wurde.
Das Team hat eine „Spieler zuerst“-Philosophie übernommen, sucht nach den besten Talenten der Liga und investiert stark in die Leistung der Spieler.
„Wir betrachten unser Leistungsteam als das beste in der WNBA. Und unser Ziel ist es wirklich, das beste Leistungsteam in diesem Sport zu sein“, sagte Kolb.
Dieser Ansatz zahlte sich aus, denn das Team verpflichtete im Rahmen einer Reihe dramatischer Schritte vor der Saison 2023 den MVP von 2021, Jonquel Jones, die fünfmalige All-Star-Courtney Vandersloot und die zweifache Finals-MVP Breanna Stewart.
Kolb sagte, dass der Gewinn des Titels nach fünf Finalteilnahmen eine wohlverdiente Belohnung für die Fans wäre, die während der „Nomadismus“-Jahre geblieben sind.
„Es wäre für sie jederzeit leicht gewesen, uns im Stich zu lassen, wenn wir so viel unterwegs waren“, sagte er.
„Es würde alles bedeuten
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