Der Übergang der Nordiques nach Quebec dürfte es den Menschen ermöglicht haben, mehr gute als schlechte Zeiten zu erleben. Zu den schlimmsten gehörte dieser Abend des 11. April 1976, als der Stürmer der Calgary Cowboys, Rick Jodzio, dem Fleurdelisés-Starspieler Marc Tardif einen heftigen Double-Check ins Gesicht versetzte und ihn bewusstlos auf dem Eis liegen ließ.
Bei 6:16 des ersten Drittels des zweiten Spiels der Viertelfinalserie der kanadischen Division der World Hockey Association zwischen den Cowboys und den Nordiques „schickte Jodzio Marc Tardif, den besten Scorer der Runde, aufs Eis.“ ein hoher Stock nach einem 30-Fuß-Angriff. Dann griff er ihn mit beiden Fäusten an und schlug ihn buchstäblich bewusstlos“, schrieb der Journalist Claude Cadorette in der Ausgabe des Journal de Québec vom 12. April 1976.
An diesem Tag titelte das Journal auf der Titelseite: „Spät KO. von einem Wilden.
Fast 50 Jahre später bleibt eine Frage zu diesen traurigen Vorfällen bestehen: Hat Jodzio gehandelt, nachdem er einen Befehl von seinem Cheftrainer Joe Crozier erhalten hatte?
In dem brandneuen Buch „Es war einmal… die Nordiques: 100 Spieler erzählen ihre Geschichten“ haben die Autoren Benoit Clairoux und Pierre-Yves Dumont sechs der 528 Seiten des Werks der Transkription der Aussagen der Spieler gewidmet die Ära sowie ihre Erinnerungen an diesen Vorfall, die dafür sorgten, dass Tardif danach nie mehr derselbe Spieler war.
„Dieser Vorfall hatte große Auswirkungen auf die Menschen in der AMH. Hockey war damals sehr gewalttätig und ich hatte das Gefühl, dass einige harte Jungs immer noch sehr verbittert über die Ereignisse von 1976 waren“, sagte Pierre-Yves Dumont in einem Interview mit dem Journal.
„Für uns war es wichtig, alle Zeugenaussagen zu diesem Vorfall zu transkribieren. Die Leute denken, dass nicht viel passiert ist, aber es ist einer der schlimmsten, wenn nicht der schlimmste Angriff in der Geschichte des modernen Eishockeys“, fügt Benoit Clairoux hinzu.
„Es hat meine Karriere verändert“
Ohne auf das Ereignis als solches einzugehen, beklagt Tardif in dem Buch, dass diese Art von Geste nicht nur das Spiegelbild einer vergangenen Ära sei.
„Was für mich zu diesem unglücklichen Abend führte, war nur ein Spiegelbild der glorreichen Jahre der Flyers, die gerade zwei Jahre hintereinander den Stanley Cup gewonnen hatten“, erwähnt er in dem Buch.
„Meiner Meinung nach hat sich seit meinem Angriff nicht viel geändert, außer heute [les bagarres] wäre verboten“, fügt er hinzu.
Das Journal veröffentlichte dieses Foto von Tardifs geschwollenem Gesicht nach den Vorfällen vom 11. April 1976.
Archivfoto
Tardif traf sich während der offiziellen Veröffentlichung des Buches am Donnerstagabend in einem Restaurant in Quebec und verbarg nicht die Tatsache, dass es schwierig war, diese Momente noch einmal Revue passieren zu lassen.
„Es ist definitiv kein glückliches Ereignis … es hat meine Karriere verändert“, gibt der Mann zu, der Rick Jodzio vor Gericht brachte – vergebens.
„Wenn ich mir das heute ansehe, verstehe ich nicht, warum Eishockey immer noch die einzige Sportart ist, in der Kämpfe erlaubt sind. Ich denke, es hat keinen Platz.“
Bestellt oder nicht?
In „Es war einmal… die Nordiques: 100 Spieler erzählen ihre Geschichten“ wirft die überwiegende Mehrheit der befragten ehemaligen Spieler dem ehemaligen Trainer Joe Crozier vor, der Urheber der Exzesse vom 11. April 1976 zu sein.
„Ich sehe es [Jodzio] Setzen Sie sich nach der Rückkehr von der Strafbank wieder hin. Instruktor Crozier lehnt sich an sein Ohr, und einen Moment später springt er auf das Eis und wirft Marc, der gerade um das Netz gegangen ist, einen Doppelcheck ins Gesicht“, sagt Serge Bernier im Buch.
Der ehemalige Nordiques-Spieler François Lacombe war am Mittwochabend bei der Vorstellung des Buches „Es war einmal… die Nordiques: 100 Spieler erzählen ihre Geschichten“ anwesend.
Foto von Kevin Dubé
Wenn wir sagen, dass es die überwiegende Mehrheit der Veteranen ist, die gegen Crozier aussagen, dann deshalb, weil sich eine Aussage von den anderen abhebt: die von François Lacombe, der sich in dieser Saison bei den Cowboys aus Calgary im Lager der Feinde befand verbrachte die letzten drei Spielzeiten in Quebec.
„Einige sagten, Joe Crozier habe den Ausschlag gegeben. NEIN. Es ging so schnell“, erzählte er dem Autor dieser Zeilen, als er ihn am Mittwochabend auch bei der Buchveröffentlichung traf.
„Es war beängstigend“
Der ehemalige Verteidiger, der in der folgenden Saison zu den Nordiques zurückkehrte, schnappte sich dann einen Salz- und Pfefferstreuer, der in der Mitte des Tisches stand, wo er saß.
„Du erinnerst dich, Marc hat das getan“, sagte er zuerst.
Anschließend stellt er den Salzstreuer in die Tischmitte: „Das Ziel ist da“, veranschaulicht er.
Dann bewegt er den Pfefferstreuer an das linke Ende und lässt ihn um den „Ziel-Salzstreuer“ herumgehen.
„Marc nahm den Puck, ging um das Tor herum und schlug nach vorne. Jodzio kam von der anderen Seite“, sagt er.
Ob vorsätzlich oder nicht, Lacombe erkennt dennoch eines: Die folgenden Momente waren absolut kein Grund zum Jubeln.
„Er schlug mit dem Kopf auf den Boden. Im Kolosseum hätte man eine Stecknadel fallen hören können. Es war beängstigend. Ich habe für Calgary gespielt, aber auf der anderen Seite waren die Jungs immer noch Freunde. Ich besuchte Christian Bordeleau und Serge Bernier und wir unterhielten uns. Zum Glück ist Marc entkommen.“
Er hat es überstanden, aber er selbst gibt zu, dass Tardif danach nie mehr derselbe Spieler war.
„Zumindest gibt es viel mehr positive Elemente in dem Buch!“, schließt Letzterer.
Einige Erfahrungsberichte aus dem Buch
«Crozier seinerseits nutzte die Medien, um seinen Gegner einzuschüchtern oder abzulenken. Als er sich auf der Bank der Cowboys zu Rick Jodzio beugte, war es mir klar» – Jean Bernier
«Die Cowboys und ihr Trainer Joe Crozier wussten, dass sie nicht mit uns mithalten konnten. Sie mussten Marc aus dem Eis holen» – Christian Bordeaux
«Jodzio warf Marc einen doppelten Schlag ins Gesicht, dann begann er, ihn zu schlagen. Ich sprang hinter Jodzios Rücken, um ihn aufzuhalten, aber er hatte Marc bereits mehrmals geschlagen» – Torwart Richard Brodeur.
«Ich möchte Rick Jodzio nicht verteidigen, aber der Typ wurde in eine schreckliche Situation gebracht. Trainer Crozier schickte ihn zu einem schlechten Job» – Charles Constantin.
«In einem Hockeykampf gibt es ungeschriebene Regeln. Du schlägst einen Kerl nicht von der Seite, stellst sicher, dass er dich sieht, er ist bereit zu kämpfen, und wenn du ihn fest getroffen hast, dann hör auf, ihn zu schlagen. Diesen letzten Aspekt respektierte Jodzio an diesem Abend nicht: Er schlug weiterhin auf Marc ein, der nach seinem vorsätzlichen Angriff bewusstlos auf dem Eis lag– ehemaliger harter Kerl Curt Brackenbury.
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