Der für Samstag geplante Kampf zwischen Francis Ngannou und Renan Ferreira stellt „das größte Ereignis in der Geschichte der PFL“ dar, so Peter Murray, Generaldirektor der jungen Mixed-Martial-Arts-Organisation (MMA), die mit der UFC konkurrieren will. die Benchmark-Liga.
Am Samstag, den 19. Oktober, wird Riad Schauplatz eines von MMA-Fans mit Spannung erwarteten Kampfes sein:
Francis Ngannou, auch „Predator“ genannt, trifft auf den Brasilianer Renan Ferreira, was als „das größte Event in der Geschichte der Professional Fighters League (PFL)“ gilt. Mit diesen Worten präsentierte Peter Murray, Generaldirektor der Organisation, das Poster.
Dieser Schock führte tatsächlich nicht nur dazu, dass Ngannou nach fast dreijähriger Abwesenheit in einen MMA-Käfig zurückkehrte, sondern stellt auch einen wichtigen Schritt für die PFL dar, eine aufstrebende Organisation, die hofft, mit der UFC, dem unangefochtenen Spitzenreiter der MMA, konkurrieren zu können Sektor.
Eine lang erwartete Rückkehr
Der wahre Schwergewichtsstar Francis Ngannou verließ die UFC im Jahr 2023 nach einem Streit über seine Vertragsbedingungen. Von der PFL rekrutiert, kehrte er in die Welt des MMA zurück, nicht ohne zuvor einen bemerkenswerten Ausflug in die Welt des englischen Boxens gemacht zu haben. Sein Kampf gegen Renan Ferreira, der aufgrund seiner beeindruckenden Statur (2,03 m) und seines Hintergrunds ein beeindruckender Gegner ist, verspricht äußerst wettbewerbsfähig zu werden. „Es ist ein echtes 50/50“, sagte Peter Murray, PFL-General Manager.
„Es ist ein Kampf, auf den alle warten, denn Renan hat seinen Platz verdient und die Rückkehr von Francis ist ein starker Moment für unsere Organisation.“ Die Wahl von Riad als Austragungsort dieses Spiels verdeutlicht auch die Ambitionen der PFL, sich auf der Weltbühne zu etablieren, indem sie ihre Organisationsstandorte diversifiziert und die Popularität von Ngannou nutzt, um ein großes Publikum anzulocken.
Der Aufstieg der PFL
Die 2017 gegründete Professional Fighters League ist seit ihren Anfängen bestrebt, sich durch ein einzigartiges Modell hervorzuheben, bei dem Kämpfer in regionalen Ligen spielen und ihre Karriere einfacher planen können. Im Gegensatz zur UFC, die seit den 1990er Jahren die MMA-Branche dominiert, unterstreicht die PFL ihr ausgeprägtes Wettbewerbsformat und ihr Engagement für Sportler. „Wir sind eine auf Kriegskämpfer ausgerichtete Organisation.
Durch unser Ligaformat wissen Sportler, wann und gegen wen sie antreten, was ihnen eine bessere Planung ihrer Karriere ermöglicht“, erklärt Peter Murray. Dieser Ansatz schien mehreren MMA-Stars gefallen zu haben, darunter auch Ngannou, der der PFL beitrat, nachdem er das Gefühl hatte, dass diese Struktur ihm bessere Bedingungen als die UFC bot. Die PFL zögerte nicht, das Scheckheft zu zücken, um symbolträchtige Persönlichkeiten des Sports anzulocken, insbesondere den Franzosen Cédric Doumbé, einen weiteren Flaggschiff-Rekruten der Organisation.
Ein Duell mit der UFC in Aussicht?
Trotz dieser Fortschritte bleibt die UFC in Bezug auf Bekanntheit und Marktanteil immer noch weit vorne, wobei rund 90 % der weltweiten Einnahmen durch MMA erzielt werden. Seine weltweit übertragenen Veranstaltungen ziehen Millionen von Fans an und profitieren von einer anspruchsvollen Produktion mit legendären Kämpfern wie Jon Jones, Conor McGregor und Khabib Nurmagomedov. Donn Davis, Präsident der PFL, verheimlicht es nicht, sondern erkennt die Dominanz der UFC an und bekräftigt gleichzeitig, dass die PFL mit der Rückkehr von Ngannou „das größte Event“ des Jahres organisiert.
Allerdings sind Experten vorsichtiger, was die Möglichkeit angeht, dass die PFL kurzfristig tatsächlich mit der UFC konkurrieren könnte. „Die PFL ist immer noch sehr, sehr weit von der UFC entfernt“, analysiert Chris Genachte, ehemaliger MMA-Trainer und Kommentator.
Ihm zufolge zeige die Strategie der PFL, die Gehälter der Kämpfer zu überbieten, deutlich, dass ihr trotz unbestreitbarer Fortschritte, wie der Übernahme von Bellator Ende 2023, immer noch die Markenstärke fehle, um die größten Stars anzuziehen.
Eine vielversprechende, aber ungewisse Zukunft
Die PFL macht kein Geheimnis aus ihren internationalen Ambitionen und plant die Gründung mehrerer regionaler Ligen, darunter PFL Africa im Jahr 2025 und PFL Australia im Jahr 2026. Wenn es der Organisation gelingt, ihre Versprechen zu halten, könnte sie letztendlich zu einem ernsthaften Rivalen für die UFC werden. bietet eine attraktive Alternative für Kämpfer und Fans auf der ganzen Welt.
Vorerst könnte der Kampf am Samstag in Riad einen entscheidenden Wendepunkt für die PFL markieren, da Francis Ngannou diesen Kampf um die Vorherrschaft in der Welt des MMA anführt.
Sami Nemli / ECO Inspirationen
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