Detroit Lions | Das zweiköpfige Monster

Einige NFL-Teams werden Jahre damit verbringen, einen Running Back zu finden, der in allen Situationen den Unterschied machen kann. Die Detroit Lions haben zwei. Und sie dominieren vor allem dank der Produktion dieses Tandems.

Als sie Free Agents wurden, wetteiferten zahlreiche Teams um die Dienste von Derrick Henry und Saquon Barkley. An den verschiedenen Abenden von Fantasy-Football Bijan Robinson und Christian McCaffrey wurden bereits vor Saisonbeginn ausgewählt, bevor die Hauptmahlzeit serviert wurde.

Tatsächlich konnten alle diese Spieler, mit Ausnahme von McCaffrey, nach acht Wochen voller Aktivitäten ihren Wert unter Beweis stellen.

Allerdings ist keiner von ihnen dem gelobten Land näher gekommen als Jahmyr Gibbs und David Montgomery unter den Lions. Wir glaubten, dass der Luftangriff und die Wildheit der Verteidigung diese Mannschaft mit ihren tausend Ambitionen tragen würden, aber es ist eher das Bodenspiel, das in dieser ersten Saisonhälfte den Beweis für alles liefert.

Kein anderes Team in der NFL kann sich rühmen, über eine so effektive Kombination zu verfügen. Statistisch gesehen kann kein Team darauf zählen, dass zwei Running Backs mehr als 400 Yards gesammelt haben.

Mit 591 Yards bzw. 415 Yards brachten Gibbs und Montgomery die offensive Identität der Lions durcheinander.

Mit Jared Goff als Mastermind hatten Amon-Ra St. Brown und Sam LaPorta letzte Saison Spaß wie Kinder. Die Lions nutzten das Luftspiel in 56,46 % der Fälle. In dieser Saison fiel das Team von Dan Campbell unter die 50-Prozent-Schwelle.

Angesichts der Leistung des Bodenspiels ist es schwer, sich eine Welt vorzustellen, in der die Lions ihre Formel ändern würden. Zwei Running Backs zu haben ist ein Luxus. Und dieser Luxus erhält einen unschätzbaren Wert, wenn sich die beiden Elemente des Backfields wie Gibbs und Montgomery ergänzen.

Die Lions erzielen mit durchschnittlich 33,4 Punkten pro Spiel und 4,1 erzielten Touchdowns mehr Punkte als jeder andere in der NFL. Gibbs und Montgomery haben zusammen 13 Touchdowns, ein Drittel der gesamten Offensivproduktion des Teams.

Aber über die statistischen Ergebnisse hinaus bietet dieses zweiköpfige Monster Ben Johnson, dem Offensivkoordinator des Teams, unendlich viele Möglichkeiten. Bei der Niederlage gegen die Tennessee Titans am vergangenen Sonntag haben wir gesehen, wie kreativ die Lions sind.

Und auch wenn das Bodenspiel weniger spektakulär erscheint, ist es im Spielplan der Lions unglaublich wichtig.

Genauer gesagt rüttelt die Vielfalt ihrer Angebote die gegnerischen Abwehrkräfte auf. Die besten Teams der NFL legen, wie üblich, beim Laufen den Schwerpunkt auf zentrale Korridore. Die Kansas City Chiefs und Buffalo Bills zum Beispiel führen bei 58 % ihrer Groundplays in First-Down-Situationen ihren Running Back zwischen den beiden Guards durch. Nur wenige Teams zeichnen sich durch Kantenläufe aus.

Dank ihrer Vielseitigkeit und Komplementarität sind Lions jedoch in der Lage, ihre Angriffe zu variieren. Bei 32 % ihrer Rennen nutzen sie die Mittelspur, ebenso die rechte Spur und bei 36 % die linke Spur. Dank ihrer Konstanz und Unberechenbarkeit gehen die Lions schlecht mit ihren Rivalen um. Deshalb haben sie ihre letzten fünf Spiele gewonnen.

Jared Goff hat Glück

Weil man manchmal auch den Ball passen muss, ist der Erfolg seiner Mannschaft für Jared Goff kein Unbekannter.

Der 30-jährige Quarterback ist weniger extravagant als einige seiner Zeitgenossen und leistet gute Arbeit, auch wenn er seinen Arm etwas weniger nutzt. Die Quantität ist vielleicht nicht da, aber die Qualität schon. Im Gegensatz zur Fast and Furious-Filmreihe.

Goff ist sicherlich nicht schnell, aber er ist gefährlich. Mit einer Passabschlussquote von 74,1 % ist er treffsicherer als jeder Quarterback in der NFL. Mit einer durchschnittlichen Distanz von 8,9 Yards pro Pass gewinnt er fast jedes Mal ein First Down, wenn der Ball seine rechte Hand verlässt.

Aber wir kommen darauf zurück: Goff ist der Quarterback mit den wenigsten Pässen unter denen, die alle Spiele ihrer Mannschaft gespielt haben. Betrachten Sie dies jedoch nicht als Problem. Seine Empfänger sind zuverlässig und einfallsreich. LaPorta belegt mit 86,96 % den dritten Platz bei der Pass-Catch-Rate und St. Brown hat bereits fünf Touchdowns erzielt.

Dennoch ist die Liste der Empfänger, die einen echten Unterschied machen können, begrenzt. Wenn einer der beiden Spieler, auf die Goff bei 43 % seiner Passversuche zielte, verletzt wäre, wäre dieser ohne Angriffsfläche da. Und im Falle eines Playoff-Durchbruchs übertreffen die Packers und Vikings das Luftspiel.

Da Goff keine Wunder wie Patrick Mahomes oder Josh Allen vollbringen kann, muss das Spiel am Boden weiterhin überzeugen, denn das ist es, was dieses konkurrierende Team erfolgreich macht.