In elf Tagen wird World Rugby, der Weltverband, der den ovalen Ball regiert, einen neuen Präsidenten haben. Mit 72 Jahren kann Bill Beaumont nicht erneut kandidieren, die Zahl der Mandate ist auf zwei begrenzt. Wer soll also die Nachfolge des Engländers antreten? Drei Kandidaten werden dagegen sein, allesamt ehemalige Nationalspieler. Der Italiener Andrea Rinaldo, der Australier Brett Robinson und der Franzose Abdelatif Benazzi, sicherlich der Bekannteste des Trios.
Ohne den Favoriten, den Schotten John Jeffrey, der sich im September aufgrund von Differenzen mit seinem eigenen Verband aus dem Rennen zurückgezogen hatte, hat die ehemalige dritte Reihe der Blues (1990-2001), 56 Jahre alt, reelle Chancen auf den Sieg. Er prangert das aktuelle Führungsmodell des World Rugby an, lehnt das Zwanzig-Minuten-Rote-Karten-Projekt ab und beobachtet mit Freude die Rückkehr von Antoine Dupont im Trikot der nationalen XV.
Der JDD. Was prangern Sie an der aktuellen Führung des World Rugby an?
Abdelatif Benazzi. Es gibt Konservatismus. Die elf großen Rugby-Länder verfügen über 75 % der Stimmen. Alles hängt zusammen und das kann der globalen Entwicklung schaden. Schwellenländer wie Spanien, Georgien, Rumänien, Uruguay, Kanada und die Vereinigten Staaten blieben auf der Strecke. Unbewußt fürchteten die großen Nationen zweifellos, ihre Macht zu verlieren. Heute hingegen haben sie finanzielle Probleme! Die meisten dieser Länder weisen ein Betriebsdefizit von rund zehn Millionen Euro auf. Wir müssen dieses Modell überprüfen, uns stärker öffnen und in neue Regionen investieren, damit Rugby global wird. Dann werden wir die Früchte ernten. Aber dieses Risiko muss man eingehen. Denn wenn sie so bleiben, besteht die Gefahr, dass große Nationen verschwinden.
Deshalb haben Sie sich Ende des Sommers zum Kandidaten erklärt?
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Es war dringend notwendig, dass ich mit Hilfe meines Verbandes den Stier bei den Hörnern packe. Meine Unterstützer glauben an das französische Modell, an unser wirtschaftliches Potenzial und an das, was wir zum Rugby beitragen können.
Wie wollen Sie den Unterschied zu den beiden anderen Kandidaten ausmachen?
Ich respektiere die Werte und das Erbe des World Rugby, aber wir müssen uns erneut unbedingt demokratisch öffnen und anderen Nationen eine Stimme geben, damit sie Einfluss auf Entscheidungen nehmen können. Es sind immer die gleichen Länder, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen. Ich möchte nicht länger, dass es immer dieselben Nationen sind, die bestimmten Teams 100 Punkte geben. Ich möchte echte Wettbewerbsfähigkeit. Meine Gegner sind in Kontinuität, weil sie seit acht Jahren im World Rugby-Exekutivkomitee sind. Mit ihnen wird dieser Konservatismus fortbestehen. Ich bin für die Evolution, und einige große angelsächsische Nationen stimmen dem zu, weil sie sich der Notlage bewusst sind.
Ist Ihre duale französisch-marokkanische Kultur insofern von Vorteil, als Sie sagen können: „Ich habe eine globalere Vision“ ?
Wenn es hilft, umso besser. Ich komme aus einem Land, in dem es keine Rugby-Tradition gibt, und ich wurde auf ein hohes Niveau gedrängt. Frankreich hat mir die Tür geöffnet. [Né à Oujda, Abdelatif Benazzi a fait ses premières armes sur sa terre natale avant d’exploser dans le championnat de France à Agen, NDLR.] Ich habe dann in England gespielt [aux Saracens]. Es ist sehr wichtig, verschiedene Kulturen zu verstehen. Wir müssen Rugby anbieten, das an jede Region angepasst ist. Wir können beispielsweise Rugby-Siebener in Asien und Afrika entwickeln. Wenn wir auf dem Erfolg der Olympischen Spiele keine echte Strategie entwickeln, liegt das daran, dass wir nichts verstehen! Jedes Land ist einem Olympischen Komitee angeschlossen. Jeder junge Mensch möchte sein Land repräsentieren. Rugby-Siebener können diese Antwort liefern. Es ist wichtig, mit jedem Verband mit seiner eigenen Kultur zu sprechen. Ich werde der Präsident aller Regionen und aller Verbände sein.
Das scheidende World Rugby-Team verteidigt eine neue Regel: die 20-Minuten-Rote Karte. Das heißt, nach zwanzig Minuten würde der ausgeschlossene Spieler durch einen Mitspieler ersetzt. Warum sind Sie dagegen?
Wenn ich zum Präsidenten gewählt werde, wird es solche Entscheidungen nicht mehr geben, die von einigen wenigen historisch einflussreichen Ländern wie Neuseeland getroffen werden. Diese 20-minütige Rote Karte wurde nach dem Finale der letzten Weltmeisterschaft gegen Südafrika angeboten. Die Neuseeländer verloren es mit vierzehn [Sam Cane, le capitaine des All Blacks, avait été expulsé en première mi-temps]. Aber jede Regeländerung muss zunächst in vielen Kommissionen diskutiert und von vielen Nationen geteilt werden. Der französische Verband legte in Zusammenarbeit mit der National Rugby League Statistiken über vier Jahre vor. Es stellt sich heraus, dass das Spielen mit vierzehn Spielern keine systematische Niederlage bedeutet. 40 % der zahlenmäßig unterlegenen Spiele werden sogar gewonnen! Die Rote Karte muss endgültig sein. Andernfalls kann die Abwertung der roten Karte zu heftigerem Rugby führen. Dies muss unbedingt verboten werden. Wenn die Entscheidung angenommen wird, müssen wir unsere Lektion lernen.
Die Herbsttournee beginnt mit Frankreich, das am kommenden Samstag Japan empfängt. Wird Antoine Dupont, der nach seiner goldenen Olympia-Pause mit der Nummer 7 wieder in XV ist, alle Spiele bestreiten können?
Ich bin kein Trainer, aber ich denke, er hat vollkommen verstanden, dass er zurückkommen muss. Es ist mehr als ein Jahr her, seit er bei der französischen Mannschaft war, und Sie haben seine beeindruckende Rückkehr mit Toulouse gesehen: Seine Leistungen sprechen für ihn. Ich denke, er kann es kaum erwarten, wieder die Führung der französischen XV zu übernehmen und diese Herausforderung, diese Serie von drei Spielen in Paris zu gewinnen, zu meistern.
„Eine Abwertung der Roten Karte führt zu mehr Gewaltspiel“
Wie beurteilen Sie diese französische Mannschaft?
Nach der Weltmeisterschaft im letzten Jahr begann ein neuer Zyklus. Der Verband hat mit der Liga eine neue Vereinbarung getroffen, die es ihr ermöglicht, viele Spieler für die Vorbereitung auf internationale Spiele zur Verfügung zu stellen. Ich glaube, dass Fabien [Galthié, le sélectionneur] und sein Team sind voll investiert. Nach all den Geschäften des Sommers wollen wir zunächst über Rugby reden. Ich war am Sonntag in Marcoussis [dernier] : Die Spieler wollen unbedingt zusammenkommen, weitermachen und vor allem ihr Niveau zeigen.
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