Wir wussten bereits, dass einer der beiden aktuellen Fahrer von Stake F1, dem kommerziellen Namen der Sauber-Struktur, die 2026 zu Audi werden soll, nächstes Jahr nicht im Team bleiben würde. Tatsächlich war Nico Hülkenberg bereits im Frühjahr für mehrere Jahre angekündigt worden.
Letztendlich gab Sauber jedoch bekannt, dass weder Valtteri Bottas noch Guanyu Zhou im nächsten Jahr anwesend sein würden und dass sich das Unternehmen seit 2022 von dem Duo, das seine Farben vertritt, über Alfa Romeo und dann über Stake trennen werde.
„Eine solche Situation ist für niemanden einfach. Aber nach all den guten und intensiven Gesprächen, die wir in den letzten Wochen geführt haben, wurde uns klar, dass die Voraussetzungen, dieses Projekt gemeinsam zu entwickeln, nicht gegeben waren.“ sagte Bottas.
„Die letzten Jahre mit dem Team waren ein unglaubliches Abenteuer voller Wachstum, Herausforderungen und unvergesslicher Momente. Ich bin dankbar für die gemeinsamen Erfahrungen und das Vertrauen und die Unterstützung, die ich auf jedem Schritt des Weges gespürt habe „Ich werde immer ein Teil dieses Teams bei mir behalten und kann es kaum erwarten, zu sehen, was die Zukunft für uns beide bereithält.“
Guanyu Zhou erlebt in Hinwil eine sehr komplizierte Saison, im Schatten von Bottas und am Steuer eines C44, der sehr schwer zu fahren ist. Der chinesische Fahrer würdigt das Team, das es ihm ermöglicht hat, drei Saisons lang in der Formel 1 anzutreten: „Ich werde das Team am Ende der Saison verlassen, aber ich bin fest entschlossen, die Saison stark abzuschließen.“
„Ich bin dem Team dankbar, dass es mir eine Chance in der Formel 1 gegeben hat: Es ist kein einfacher Sport für Anfänger, aber das Team hat es mir ermöglicht, mich in diesen drei Jahren enorm zu entwickeln.“
„China zu Beginn der Saison war zweifellos ein Highlight, aber ich werde mich an so viele Momente in der Öffentlichkeit und hinter den Kulissen der letzten drei Jahre erinnern. Jetzt werde ich mich auf die Fortsetzung meiner Karriere konzentrieren: Ich bin noch nicht fertig.“ Ich kämpfe und möchte weiterhin Fortschritte machen.
Der neue Sauber-Chef Mattia Binotto lobte Bottas‘ Beitrag zur Entwicklung des Projekts: „Wir drücken Valtteri unsere tiefe Dankbarkeit für die drei gemeinsamen Jahre aus. Er war der Inbegriff von Professionalität und hat seine große Erfahrung für das Wachstum des Teams eingesetzt.“
„Valtteris Engagement und seine Herangehensweise waren zu einem entscheidenden Zeitpunkt in unserer Geschichte von unschätzbarem Wert, und die Erinnerungen an diese Jahre werden uns noch lange in Erinnerung bleiben. Als wir über unsere Fahreraufstellung für die kommenden Saisons nachdachten, war Valtteri zweifellos ein Schlüsselkandidat Mit seinem Kampfgeist brachte er das Auto oft über seine Leistungsgrenzen hinaus.
„Allerdings musste eine Entscheidung getroffen werden. Nach offenen und konstruktiven Gesprächen kamen wir einvernehmlich zu dem Schluss, dass die endgültigen Bedingungen nicht erfüllt werden konnten und waren uns daher einig, dass es an der Zeit war, uns zu trennen. Valtteri wird hier in Hinwil immer eine offene Tür haben.“
Binotto lobte auch Zhous Beitrag zum Team seit seiner Ankunft: „In den letzten drei Jahren ist unser Team auf und neben der Strecke gewachsen, und Valtteri und Zhou haben bei dieser Entwicklung eine große Rolle gespielt.“
„Durch unsere Gespräche mit Zhou sind wir jedoch zu dem Schluss gekommen, dass unsere jeweilige Zukunft an unterschiedlichen Orten liegt. Wir sind Zhou für die letzten drei Jahre dankbar, für sein Engagement und den Appetit, den er von Anfang an gezeigt hat. Das erste Mal, als er fuhr.“ uns.”
„In seinem ersten Rennen Punkte zu sammeln und uns zu helfen, im Jahr 2022 Sechster zu werden, war eine Erklärung seiner Absichten, ebenso wie sein Beitrag abseits der Strecke und in der Fabrik. Wir wollen dieses gemeinsame Abenteuer mit drei großartigen Rennen zum Abschluss der Saison feiern.“ “
Einem brasilianischen Medienbericht zufolge wurde Gabriel Bortoleto von McLaren freigelassen. Es besteht kein Zweifel, dass die Ankündigung in den kommenden Stunden, wenn nicht sogar in den nächsten Minuten erfolgen sollte, aber der Brasilianer ist mehr denn je der Favorit für die Unterstützung Hülkenbergs im nächsten Jahr.
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