Die finnischen Fahrer Valtteri Bottas und der Chinese Zhou Guanyu, die 2024 noch keine Punkte gesammelt haben, werden Sauber zum Ende der Saison verlassen, gab das F1-Team, das 2026 zu Audi wird, am Mittwoch bekannt.
Bottas, 35, und Zhou, 25, werden beide das Team mit Sitz im schweizerischen Hinwill verlassen, nachdem sie drei Saisons am Steuer eines Alfa Romeo und dann eines Sauber-Einsitzers saßen.
Beide Plätze sind für die kommende Saison bereits besetzt, da der Deutsche Nico Hülkenberg (37), aktuell bei Haas, im April einen „Mehrjahresvertrag“ unterschrieben hat. Der Brasilianer Gabriel Bortoleto (20 Jahre), aktueller Spitzenreiter der F2-Meisterschaft, unterzeichnete am Mittwoch eine Vereinbarung.
Valtteri Bottas, der aus dem Mercedes-Team kommt, mit dem er zwischen 2017 und 2021 zehn Grand Prix gewonnen hat, hat mehr als 240 Rennen in der Formel 1 bestritten und „war eine treibende Kraft, die seinen Teamkollegen und das Team dank seiner konkurrenzlosen Leistung hochgezogen hat.“ Erfahrung und Begeisterung, sein unschätzbares technisches Fachwissen und sein Kampfgeist“, begrüßte Sauber-Ferrari in einer Pressemitteilung.
Aber „nach offenen und konstruktiven Gesprächen kamen wir zu dem Schluss, dass die Bedingungen nicht erfüllt werden konnten, und waren uns einig, dass es an der Zeit war, uns zu trennen“, fügte Teamchef Mattia Binotto hinzu.
Was Zhou betrifft, den ersten chinesischen Fahrer in der Geschichte der Formel 1, bildeten er und sein Teamkollege laut Sauber ein „solides“ Paar und betonten, dass beide Parteien „entschlossen“ seien, die Saison „auf die bestmögliche Art und Weise“ zu beenden.
„Ich werde mich jetzt auf die nächste Phase meiner Karriere konzentrieren: Ich habe noch viele Kämpfe vor mir und bin bestrebt, weiter voranzukommen“, kommentierte Zhou.
Mit diesen beiden Fahrern hatte Alfa Romeo seine beste Saison im Jahr 2022 und belegte mit 55 Punkten den 6. Platz (von 10), bevor er einen Rückschritt erlebte – Platz 9 mit 16 Punkten im Jahr 2023 und in diesem Jahr immer noch keine Punkte auf der Uhr.
Das Sauber-Team wird 2026 zu Audi, einer Saison, die von einer Änderung des Motorenreglements in der F1 geprägt sein wird. Die zur Volkswagen-Galaxie gehörende Marke mit den Vier Ringen war noch nie zuvor in der Königsklasse des Motorsports vertreten.
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