Blitzschlag in Riad! Titelverteidigerin und Nummer 2 der Welt, Iga Swiatek, schied in der Gruppenphase des WTA Masters aus, was durch den Überraschungssieg der Tschechin Barbora Krejcikova (13.) gegen die Amerikanerin Coco Gauff (3.) verurteilt wurde. „Es ist ein sehr großer Sieg für mich“, sagte Krejcikova nach ihrem Erfolg, der es ihr auch ermöglichte, beim Masters an der Spitze der Orange-Gruppe zu landen und im Halbfinale der Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, auszuweichen.
Die Tschechin trifft am Freitag auf die Chinesin Qinwen Zheng (7.) um einen Platz im Finale, während Sabalenka gegen Gauff spielen wird, sicherlich der Schock dieser letzten Vier. Wer auch immer das Turnier gewinnt, es wird eine Premiere sein. Bei den letzten neun Ausgaben des WTA Masters wurden neun verschiedene Spielerinnen gekrönt. Die letzte, die ihren Titel behielt, war die Amerikanerin Serena Williams, Gewinnerin des Turniers von 2012 bis 2014.
Der Nachmittag hatte für Swiatek gut begonnen und siegte schnell über Daria Kasatkina (9.) in 51 Minuten (6:0, 6:1). Doch die beiden Siege in drei Gruppenspielen reichten der Polin nicht für die Qualifikation, die Niederlage gegen Gauff am Dienstag erwies sich letztlich als fatal. Krejcikova, Gauff und Swiatek hatten am Ende der Gruppenphase jeweils zwei Siege und eine Niederlage. Der Prozentsatz der gewonnenen Sätze entschied über sie: 71,4 % für die Tschechin (5 gewonnene Sätze von 7 gespielten Sätzen), 66,7 % für die Amerikaner (4 von 6) und 57,1 % für die Polen (4 von 7).
Damit ist Swiateks Rückkehr in den Wettkampf abgebrochen, zwei Monate nach seinen letzten Schlägerschlägen bei den US Open. Seit ihrer Niederlage im Viertelfinale in New York hat diejenige, die bis Oktober den Platz der Nummer 1 der Welt innehatte – bevor sie von Sabalenka überholt wurde – den Trainer gewechselt, ihr Landsmann Tomasz Wiktorowski überließ seinen Platz dem Belgier Wim Fissette. ehemaliger Trainer von Kim Clijsters und Naomi Osaka.
Mit diesem zweiten Ausscheiden in der Gruppenphase des Masters nach dem von 2021 bleibt für Swiatek nur noch der Billie Jean King Cup (13.-20. November) zu bestreiten, bevor eine Saison zu Ende geht, die durch seinen vierten Triumph bei Roland gekennzeichnet war. Garros.
Krejcikova, Gewinnerin von Wimbledon im Jahr 2024, nachdem sie Roland-Garros im Jahr 2021 gewonnen hatte, erzielte umgekehrt ihre beste Leistung beim WTA Masters, nachdem sie bei ihrer einzigen Teilnahme im Jahr 2021 in der Gruppenphase ausgeschieden war (drei Niederlagen in ebenso vielen Spielen). „Ich bin super stolz auf mich, ich habe mit jedem Ball gekämpft“, reagierte die Tschechin nach ihrem Sieg gegen Gauff.
In einem engen Match war Krejcikova viel realistischer als die Amerikanerin und verwandelte ihre Breakbälle bei 5:5 im ersten Satz und 4:4 im zweiten, wo Gauff ihre Breakbälle überstrapazierte und die Fehler direkt vervielfachte.
Ein Zeichen der Aufregung der beiden Spielerinnen: Im letzten Spiel verschenkte Gauff vier Breakbälle, während Krejcikova auf ihren dritten Matchball warten musste, um nach 1h42 Spielzeit endlich zum Abschluss zu kommen.
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