Die African Football League, Gianni Infantinos großes fehlendes Projekt

Auf die zweite Ausgabe der African Football League müssen wir frühestens im Jahr 2025 warten. Dieser 2019 ausgeschriebene Wettbewerb, dessen Urheber Gianni Infantino, der Präsident des Internationalen Fußballverbandes (FIFA), ist, sollte jedes Jahr vierundzwanzig Mannschaften aus sechzehn Ländern mit einem Auf- und Abstiegssystem zusammenbringen – a Weltneuheit – und stellen den Wettbewerb dar, der den besten Vereinen des Kontinents vorbehalten ist. Sein Finale wurde sogar als „Super Bowl im afrikanischen Stil“ präsentiert.

Die Confederation of African Football (CAF), die es organisiert, hat jedoch keine Angaben zur diesjährigen Ausgabe gemacht. „Ich habe Anfang November mit Veron Mosengo-Omba, ihrem Generalsekretär, gesprochen und verstanden, dass die Afrikanische Liga im Jahr 2024 nicht stattfinden würde. Er hat mir keine genaueren Informationen gegeben.“erklärt Frédéric Kitenge, der General Manager von Tout Puissant Mazembe (Demokratische Republik Kongo).

Zwischen der Qualifikation für den Afrikanischen Nationen-Pokal 2025 und dem Beginn der Gruppenphase der Champions League – dem Flaggschiffwettbewerb für afrikanische Vereine seit 1964 – ist der Kalender zum Jahresende bereits überfüllt. Im Jahr 2023 eröffnete CAF seine Liga in einem reduzierten Format, da zwischen dem 20. Oktober und dem 12. November nur acht Mannschaften teilnahmen.

Nicht vor September 2025

Der südafrikanische Klub Mamelodi Sundowns gewann im Finale gegen den Marokkaner Wydad Casablanca (1:2, 2:0) und kassierte 3,7 Millionen Euro, verglichen mit 2,8 Millionen beim unglücklichen Gegner. Die Halbfinalisten erhielten 1,6 Millionen und die Viertelfinalisten 930.000 Euro. Auch diese erste Auflage war mit durchschnittlich 39.000 Zuschauern pro Begegnung ein großer Erfolg. „Ich hoffe, dass es eine Fortsetzung geben wird, denn es ist ein finanziell interessanter Wettbewerb, der das Potenzial des afrikanischen Fußballs hervorhebt. Aber es gibt offensichtlich ein Organisationsproblem und wir fragen uns, ob diese Afrikanische Liga weiterhin bestehen wird.“fragt Frédéric Kitenge.

Das Fehlen von Informationen seitens CAF über einen Wettbewerb, den das Unternehmen dennoch während der Pressekonferenzen verkauft hatte, lässt die Klubführer zweifeln. „Wir warten auf einen Zeitplan und Details zum Formatdeutet Hicham Aït Menna an, der Präsident von Wydad Casablanca. Für die erste Hälfte des Jahres 2025 scheint dies zwischen den Spielen der nationalen Auswahl, dem Rest der Champions League und dem CAF-Pokal sehr eingeschränkt zu sein [la deuxième compétition continentale de clubs] und die Klub-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten. »

Einige Termine sind im Umlauf, darunter auch September. Auf Nachfrage antworteten Veron Mosengo-Omba und Samson Adamu, der Direktor der CAF-Wettbewerbe, nicht auf Fragen von Welt Afrika.

Saudi-Arabien, alleiniger Sponsor

Herr Aït Menna rechnet nicht mit dem Verschwinden der African Football League, glaubt aber, dass die Ausgabe 2025 erneut nur Besorgnis erregen könnte „Acht Teams treten innerhalb einer Woche in einem einzigen Land an.“ Auch die Frage der Finanzierung des Turniers steht im Mittelpunkt der Diskussionen. CAF unterzeichnete im Oktober 2023 einen Partnerschaftsvertrag mit dem saudischen Tourismusministerium, doch seitdem hat kein anderer Sponsor seine Ankunft offiziell angekündigt.

„Die FIFA, die der Ursprung dieses Wettbewerbs ist, könnte vielleicht eine Rolle spielen“vermutet der Präsident von Wydad. Gianni Infantino, der zu sehr damit beschäftigt ist, seine Klub-Weltmeisterschaft um jeden Preis aufrechtzuerhalten, indem er nach Werbetreibenden und Rundfunkveranstaltern sucht, hat sich zu diesem Thema vorerst nicht geäußert.

„Diese Afrikanische Liga kam, als wir es nicht erwartet hatten, sie ist dieses Jahr verschwunden … Wir können uns daher alles vorstellen: dass sie verschwindet oder dass sie bald wieder relevant wird.“ Die Antwort liegt bei CAF.“ schätzt Benoît You, der Generaldirektor von ASEC Mimosas, in Abidjan. Selbst bei den Mamelodi Sundowns, dem Klub, dessen Besitzer kein geringerer als Patrice Motsepe, der Chef von CAF, ist, scheint niemand weiter fortgeschritten zu sein, was die Zukunft der African League angeht.