Vor dem Davis Cup, dem Billie Jean King Cup, der Damenversion, ist Polen unter der Führung von Iga Swiatek eine der Favoritennationen für die Nachfolge Kanadas.
Wer wird die Nachfolge Kanadas antreten? Vor dem Davis Cup beginnt an diesem Mittwoch in Malaga die letzte Phase des Billie Jean King Cup, des letzten großen Treffens des Damentennis im Jahr 2024, mit einem Aufeinandertreffen zwischen Iga Swiateks Polen und den spanischen Gastgebern dieses nationalen Mannschaftswettbewerbs.
„Das ist das erste Mal, dass ich mitmache.“ im Finale, „Ich kann es kaum erwarten“freute sich der polnische Staatschef am Montag auf einer Pressekonferenz. Für ihre Teamkollegin Magda Linette, „Es ist nie einfach, sich dem Gastgeberland zu stellen. Aber wir sind bereit, wir haben bereits gegen gespielt.“ Spanien in der Endphase des BJK-Pokals 2023 (1:2-Niederlage), fügte sie hinzu.
Mit der Nummer 2 der Welt, Iga Swiatek, fünfmaliger Grand-Slam-Gewinnerin, aber auch der Nummer 25 der Welt, Magdalena Frech, und der Nummer 38, Magda Linette, verfügt der polnische Kapitän Dawid Celt über eine der dichtesten Auswahlen in dieser Endphase. Am Vorabend seiner dritten Endrunde in Folge hat Polen dies getan „Erfahrung und ich denke, wir werden uns rächen“ gegen die Spanier, sagte Celt am Montag.
Gegenüber sagte die spanische Kapitänin Anabel Medina Garrigues am Montag, ihre Truppen bereiten sich auf das Duell vor „sehr gewissenhaft“. „Zu Hause zu spielen ist ein Privileg, die andalusischen Zuschauer sind ein sehr, sehr gutes Publikum“versicherte diejenige, die ihre Position (seit 2018) nach dem Ende des Wettbewerbs verlassen wird. Als Finalistin im Jahr 2023 und angeführt von der Nummer 4 der Welt, Jasmine Paolini, nach Malaga wird auch Italien im Auge behalten. Die transalpine Auswahl ist von der ersten Runde ausgenommen und trifft im Viertelfinale auf Rumänien oder Japan, zwei Nationen, die in Abwesenheit der verletzten ehemaligen Nummer 1 der Welt, Naomi Osaka, von vornherein bezahlbar sind.
Formatwechsel im Jahr 2025
Die kanadischen Titelverteidiger, die dank ihrer ersten Krönung im BJK Cup im Jahr 2023 ebenfalls von der ersten Runde ausgeschlossen sind, werden im Viertelfinale entweder Deutschland oder Großbritannien herausfordern.
Abgesehen von Leylah Fernandez (31.) kann Kanada jedoch nicht auf eine Spielerin in den Top 100 in Malaga zählen, noch auf die Siegerin der US Open 2019, Bianca Andreescu (132.), deren Rückzug am Dienstag offiziell bekannt gegeben wurde .
Eine weitere Last-Minute-Abwesende: die Tschechin Karolina Muchova (22.), verletzt und ersetzt durch Sara Bejlek (142.), die versuchen wird, ihrem Land zum Gewinn des 12. BJK-Pokals zu verhelfen.
Als erfolgreichste Nation in der Geschichte des Wettbewerbs mit 18 Kronen treten die Vereinigten Staaten am Donnerstag gegen die Slowakei in den Kampf ein, eine erste Runde, die von vornherein erschwinglich ist «Team USA» Angeführt von Danielle Collins (11.) erinnerte Lindsay Davenport, Kapitänin der amerikanischen Auswahl, ihre Schar daran, dass die Vereinigten Staaten nur den BJK Cup gewonnen hatten „nur einmal seit 2000“im Jahr 2017 gegen Weißrussland. „Es ist definitiv nicht genug (…) und wir sind eindeutig hier, um den Pokal erneut zu gewinnen“übernahm die ehemalige Nummer 1 der Welt. Im Falle eines Sieges würden die Amerikaner Australien herausfordern, das von der ersten Runde ausgenommen ist.
Die Ausgabe 2024 ist die letzte vor einer Änderung des Formats des 1963 eingeführten Wettbewerbs. Ab 2025 werden nur noch acht Nationen in der Endphase gegeneinander antreten, im Vergleich zu derzeit zwölf. Diese Angleichung an das Format der Endphase des Davis Cups (das Äquivalent des BJK Cups bei den Männern) zielt darauf ab, das Interesse der Zuschauer an diesem historischen Wettbewerb wieder zu wecken, indem versucht wird, ihn in ein Format zu verwandeln „Tennis-Weltmeisterschaft“ nach Aussage ihres Veranstalters, der International Tennis Federation (ITF).
Das Davis-Cup-Finale 2024 (19.-24. November), bei dem Rafael Nadal sich vom Tennis verabschieden wird, wird ebenfalls zum ersten Mal in derselben Stadt wie das BJK-Cup ausgetragen, und die ITF hat die beiden Veranstaltungen so gestaltet teilweise überlappen.
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