Ski alpin | Die Geschichte hinter Lindsey Vonns Comeback

Vor fünf Jahren zog sich Lindsey Vonn aus dem Skirennsport zurück, vor allem weil ihr rechtes Knie, das durch Stürze mit hoher Geschwindigkeit und mehrere Operationen beschädigt worden war, den Belastungen des Sports nicht mehr gewachsen war.

„Meine Karriere endete ohne die Absicht, zurückzukommen“, sagte Vonn, dreimaliger Olympiamedaillengewinner und Gewinner von 82 Weltcuprennen, letzte Woche in einem Interview. Doch vor sieben Monaten wurde Vonn am rechten Knie operiert. Zehn Wochen später begann sie wieder mit dem Skifahren und war überrascht, dass sie keine Schmerzen mehr verspürte.

„Ich hatte ein so großes Lächeln, dass man es von der Rückseite meines Helms aus sehen konnte. »

In einer Kehrtwende, die die 40-jährige Vonn als „unglaublich und definitiv nicht erwartet“ bezeichnete, trat sie am Freitag dem US-Skiteam bei, in der Hoffnung, diesen Winter, vielleicht sogar nächsten Monat, im Weltcup anzutreten. Vonn, die seit August heimlich 15 Tage lang in Europa und Neuseeland auf dem Schnee trainiert hat, erklärte, dass sie an den Trainingseinheiten des US-Teams in Copper Mountain, Colorado, teilnehmen würde, die am Samstag begannen und sich auf die Geschwindigkeitsdisziplinen der Superstars konzentrierten. G und bergab.

Vonn versucht, sich einer wachsenden Liste von Profisportlern anzuschließen – darunter NFL-Quarterback Tom Brady, der im Alter von 43 Jahren einen Super Bowl gewann; Serena Williams, die den Tennissport wenige Tage vor ihrem 41. Lebensjahr aufgab^e Jubiläum mit 23 Grand-Slam-Titeln; und Tiger Woods, der im Alter von 43 Jahren das Masters gewann – und seine Karriere bis in sein 40. Lebensjahr verlängerte.

Sie fügte hinzu: „Natürlich würde ich das nicht tun, wenn ich nicht darauf hoffen würde, zu kandidieren. Ich habe Ambitionen. Ich mag es, schnell zu fahren. Wie schnell kann ich fahren? Ich weiß nicht. »

„Aber ich werde mich nicht in die Lage versetzen, zu scheitern. Mein Ziel ist es, diese Erfahrung zu genießen, und ich hoffe, dass mich dieser Weg zu Weltcuprennen führt. Ohne diese Absichten wäre ich nicht wieder im US-Skiteam. »

Eine Rückkehr zu den Olympischen Spielen zum fünften Mal könnte in Vonns Zukunft in 15 Monaten liegen. Die alpinen Wettkämpfe der Olympischen Winterspiele 2026 werden in Cortina d’Ampezzo, Italien, ausgetragen, wo Vonn zwischen 2008 und 2018 zwölf Weltcuprennen gewann.

„Ich versuche nicht, etwas zu beweisen.“

Gleichzeitig schien Vonn bestrebt zu sein, die Beweggründe für ihre Rückkehr zu definieren.

„Ich jage nichts; Ich versuche nicht, irgendjemandem etwas zu beweisen“, sagte sie und fügte hinzu: „Angesichts dessen, was ich in meiner Karriere erreicht habe, bin ich dankbar, in dieser Position sein zu dürfen. Ich habe keinen Druck. Es sind nur ich und der Berg, wie am Anfang. »

Vonn erwähnte auch ihre Mutter Linda Krohn, die vor zwei Jahren an amyotropher Lateralsklerose starb. Krohn hatte bei der Geburt von Lindsey einen Schlaganfall erlitten, der zu einer teilweisen Lähmung ihres linken Beins führte. Seit ihrer Jugend hat Vonn oft über die täglichen Herausforderungen gesprochen, mit denen ihre Mutter konfrontiert war, und letzte Woche hat sie dies erneut getan.

„Durch sie hatte ich immer eine andere Perspektive“, gab Vonn zögernd zu. Ich hatte immer das Gefühl, dass ich mir selbst und ihr gegenüber die Verantwortung habe, jeden Tag mein maximales Potenzial auszuschöpfen und es nicht zu bereuen. Ich habe jetzt das Gefühl, dass ich es bereuen würde, wenn ich es nicht versucht hätte. »

Kurzfristig hofft Vonn, die einzige Amerikanerin, die eine olympische Goldmedaille in der Abfahrt gewonnen hat, die Copper Mountain-Sitzungen nutzen zu können, um sich wieder an die aeroben Anforderungen der Abfahrt und des Super-G zu gewöhnen.

„Ich habe schon 60-Sekunden-Sprünge und Super-Gs gemacht, aber noch keinen kompletten Parcours absolviert. Ich muss unbedingt diesen nächsten Schritt machen, um wirklich einen soliden Plan für die Zukunft aufzustellen. »

Sie fügte hinzu, dass sie „hoffnungsvoll sei, dass wir bei den Frauen-Weltcup-Rennen in Beaver Creek, Colorado, am 14. und 15. Dezember etwas tun können“. Vonn könnte als Platzanweiser des Wettbewerbs fungieren, wenn Skifahrer, die nicht am Rennen teilnehmen, die Strecke in den Minuten vor dem Start testen. Vonns nächstes Ziel könnte darin bestehen, eine Einladung zu nutzen, die ehemaligen Olympiasiegern und Weltmeistern Rennausnahmen gewährt, um an den Weltcup-Super-G-Rennen vom 21. bis 22. Dezember in St. Moritz in der Schweiz teilzunehmen.

„Alles schien so anders“

Einen Monat nach der Operation konnte Vonn ihr rechtes Bein strecken, und während der Rehabilitationssitzungen im Fitnessstudio stellte sie fest, dass sie Beinstärkungsübungen durchführen konnte, zu denen sie seit acht Jahren nicht mehr in der Lage war.

„Alles schien so anders. »

Es dauerte nicht lange, bis Vonn sich fragte, wie ihr Knie einer Skipiste standhalten würde. Als ein lockerer Free-Ski-Ausflug gut verlief, kontaktierte sie ihren ehemaligen Trainer Chris Knight und zusammen mit Patrick Riml, einem langjährigen Trainer und Funktionär des US-Skiteams, der jetzt für einen der Vonn-Sponsoren, Red Bull, arbeitet, reisten sie nach Neuseeland Ende August.

„Bis zu diesem Zeitpunkt war ich in der Lage, stark zu werden, und ich konnte richtig anfangen, mein Knie zu fordern, und es lief alles wirklich gut. Ich habe 15 Läufe gemacht. Ich hatte seit meinem 25. Lebensjahr nicht mehr 15 Läufe an einem Tag gemacht. »

Im Oktober folgten drei weitere Trainingswochen in Sölden, Österreich. Bald darauf fanden Gespräche mit dem US-Skiteam statt.

Vonn, die vor 22 Jahren zum ersten Mal der Nationalmannschaft beitrat, wird einem Kader beitreten, der sich ganz von dem unterscheidet, den sie in ihrer Blütezeit hatte. Damals war Vonn der Star des Frauenprogramms, eine Rolle, die jetzt von Mikaela Shiffrin übernommen wird, die Vonns Weltcup-Rekorde im Jahr 2023 in den Schatten stellte und die meisten alpinen Rennen in der Geschichte gewann. Als Vonn gefragt wurde, ob diese Dynamik eine Anpassungsphase erfordern würde, antwortete sie: „Nein, definitiv nicht.“ Ich freue mich sehr, mit ihr und den anderen Mädchen wieder im Team zu sein. »

Über Shiffrin fügte sie hinzu: „Ich finde, was sie für den Sport geleistet hat, ist unglaublich und ich freue mich wirklich, wieder ihre Teamkollegin zu sein.“ »

Vonn wird auch zu einem Frauen-Weltcup-Circuit zurückkehren, wo das Durchschnittsalter einer Fahrerin 26 Jahre beträgt. Das schreckt Vonn nicht ab.

Als Beispiel nannte sie NBA-Star LeBron James, der am 30. Dezember 40 Jahre alt wird.

„Er dominiert weiterhin alles. »

Dieser Artikel wurde im veröffentlicht New York Times.

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