Es ist ein Ritual im Bell Center. Wenn ein Spieler zum ersten Star ernannt wird, tritt er ins Rampenlicht, um direkt mit den Fans zu sprechen und einen Moment der Menschlichkeit zu teilen.
Gestern Abend war Mike Matheson an der Reihe, dieser Typ von der Westinsel, ein Verteidiger, der Montreal auf seinen Schultern trägt, seit er das blau-weiß-rote Trikot trug.
Und gestern war dieser Moment anders. In seiner Stimme lag eine Emotion, ein Stolz, der durchschimmerte, eine Anerkennung für diese Stadt, seine Stadt, in der er aufgewachsen war und die ihn als einen der ihren willkommen geheißen hatte.
„Wenn ich zurück ins Bell Centre komme, macht das Publikum und diese Atmosphäre den Unterschied. Ein Samstagabend, ein Hockeyabend, hier ist es immer etwas Besonderes.“
Mike Matheson ist der Spielertyp, den man für selbstverständlich hält.
Ein Typ von hier, ein guter Kerl, der Nacht für Nacht sein Bestes gibt, der aber im Schatten von Hoffnungsträgern wie Lane Hutson manchmal zum Ziel unserer Ungeduld wird.
Wir kritisieren ihn für seine Fehler, wir träumen davon, dass er seinen Platz in der ersten Powerplay-Einheit aufgibt, aber gestern Abend hat er uns daran erinnert, warum er etwas Besseres verdient.
Schon bevor der Puck fiel, spürte Matheson, wie die Energie im Bell Center noch einmal anstieg.
„Mit der Übergabe an Shea Weber vor dem Spiel gab es schöne Ovationen. Es hat Spaß gemacht, die Energie des Publikums zu spüren. Ich denke, die Jungs haben wirklich dafür gesorgt, dann hatten wir einen hervorragenden Start in das Spiel.“
Und während des gesamten Spiels war er dieser Aufgabe gewachsen.
Defensiv zeigte er, warum er die Säule dieser Brigade ist.
Offensiv sorgte er für Schwung. Und nach dem Spiel sprach er nicht über sich selbst, sondern über die Mannschaft, über die gemeinsame Leistung.
„Wir konnten den Schwung aufbauen, das hielt über den gesamten Zeitraum an. Ich denke, es war heute Abend ein wirklich gutes Spiel.“
Der denkwürdigste Moment kam jedoch erst danach, als er im Bell Centre direkt mit den Fans sprach.
Man konnte in seinen Worten spüren, dass er nicht nur für die Mannschaft spielt, sondern für diese Stadt, für diese Menschen, die Nacht für Nacht die Ränge füllen.
Was wir manchmal vergessen, ist, dass wir hier einen außergewöhnlichen Spieler haben, einen Einheimischen, der Montreal mit Stolz vertritt.
Denken Sie darüber nach: Wie oft hatten wir in der jüngeren Geschichte einen Spitzenverteidiger aus dieser Stadt?
Patrice Brisebois vielleicht.
Aber über die Auftritte hinaus war das, was Matheson uns gestern Abend bot, eine Lektion in Dankbarkeit.
Er gibt sich für uns hin. Er spielt für diese Stadt. Und manchmal vergessen wir in unserer Ungeduld, es zurückzugeben.
Also, Mike, im Namen aller Fans, die dich nicht immer für deinen wahren Wert wertgeschätzt haben: Mea Culpa.
Wir haben Glück, Sie zu haben.
Glücklicherweise kann man sich auf einen Mann wie dich verlassen, der mehr als nur sein Herz am rechten Fleck hat.
Gestern haben Sie uns daran erinnert, warum Montreal Ihr Zuhause ist.
Und dafür danke.
Amen
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