Nachdem Teambesitzer Woody Johnson zugesehen hatte, wie die New York Jets gegen die Denver Broncos mit einem Punkt Vorsprung verloren und ihre Bilanz auf 2:2 verbesserten, berief er ein internes Treffen mit den höchsten Fußballfunktionären der Organisation ein.
Bei diesem Treffen nach der Niederlage am 30. September brachte Johnson, besorgt über die Richtung des Teams, die Idee vor, den Star-Quarterback Aaron Rodgers auf die Bank zu setzen.
Johnsons Vorschlag, erstmals berichtet von Der Athletischelöste verschiedene Reaktionen aus. Eine Quelle bei dem Treffen sagte, es sei „auf scherzhafte und provokative Weise gesprochen worden“. Andere Teilnehmer des Treffens interpretierten es anders.
Einer Quelle zufolge schien es Johnson ernst zu sein, während eine andere meinte, dass „Woody Rodgers wirklich auf der Bank gewollt hätte, er es getan hätte.“
Rodgers überlebte die Drohung – es ist unklar, ob er wirklich davon wusste –, aber zwei Personen bei dem Treffen sind nicht mehr im Team. Acht Tage später entließ Johnson Cheftrainer Robert Saleh nach mehr als drei Spielzeiten. Am Dienstag erlitt General Manager Joe Douglas nach mehr als fünf Saisons in dieser Position das gleiche Schicksal.
Eine der größten Enttäuschungen der NFL: Die Jets (3-8) werden in dieser Nebensaison mit mehreren Veränderungen konfrontiert sein. Johnson gab am Dienstag bekannt, dass die Suche nach einem neuen CEO bereits im Gange sei.
Das Treffen am 30. September, über das zuvor berichtet wurde ESPNerwies sich als entscheidender Moment in der Saison. Dies führte zu Spannungen in der Organisation. Eine Quelle sagte damals, Johnson wolle jemanden finden, der für die Probleme des Teams verantwortlich sei.
Typischerweise traf sich Johnson nach jedem Spiel mit Douglas und Saleh. Dieses Mal fand das Treffen in größerem Rahmen statt. Daran nahmen die drei Koordinatoren und weitere Mitglieder der Geschäftsleitung teil, was die Bedeutung dieses Treffens veränderte. Die Leute waren fassungslos, als Rodgers’ Status erwähnt wurde.
Der vierfache NFL-MVP spielte bei der 10:9-Niederlage gegen die Broncos nicht besonders gut, einem Spiel, in dem die Jets keinen Touchdown erzielten. Die Idee, ihn durch Tyrod Taylor zu ersetzen, schien jedoch extrem.
Zwei Wochen später machten die Jets einen großen Tausch, um Rodgers zu helfen, indem sie seinen engen Freund Davante Adams von den Las Vegas Raiders akquirierten. Johnson drängte auf den Abschluss des Handels, indem er sich bereit erklärte, mehr als 11 Millionen US-Dollar von Adams‘ Gehalt im Jahr 2024 zu zahlen.
Johnson sagte kürzlich, dass dieses Team sein bestes Team in den 25 Jahren sei, in denen er der Verein war, und brachte seine Zuversicht zum Ausdruck, dass es – auch nach der Entlassung von Saleh – die 13-jährige Durststrecke des Teams beenden würde, ohne es in die Playoffs zu schaffen. Die Jets sind rechnerisch kurz davor, ausgeschieden zu sein, aber das Team dürfte aufgrund der Anwesenheit von Rodgers weiterhin im Rampenlicht stehen.
Rodgers, der am 2. Dezember 41 Jahre alt wird, gab an, dass er gerne im Jahr 2025 spielen würde, aber wahrscheinlich nicht bei den Jets. Eine Quelle sagte, sie wäre „schockiert“, wenn Johnson die Dienste von Rodgers in Anspruch nehmen würde, der die schlechteste Saison seiner Karriere spielt.
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