Thomas Ruyant war der erste Skipper, der die Doldrums verließ, eine innertropische Konvergenzzone, die für ihr instabiles Wetter bekannt ist, das die Flotte verlangsamte, und übernahm am Donnerstag zum ersten Mal die Führung im Vendée Globe. Am Abend überquerte Ruyant den Äquator in 11 Tagen, 07 Stunden, 08 Minuten und 15 Sekunden. Allerdings konnte er den Rekord von Alex Thomson aus dem Jahr 2016 in 09 Tagen, 07 Stunden, 02 Minuten und 09 Sekunden nicht übertreffen.
Beim Check-in um 19:00 Uhr lag der 43-jährige Nordländer, Sechster der letzten Vendée Globe, 13 Meilen vor dem Briten Sam Goodchild, nachdem er ihm in der Nacht dank einer Option ein wenig den Spitzenplatz abgenommen hatte weiter westlich fühlte sich gut an. „Mitten in der Nacht, über vier Stunden hinweg, betrug seine Geschwindigkeit 16,9 Knoten, verglichen mit 5 bis 6 Knoten für Sam (Goodchild) und Sébastien (Simon, derzeit 4.).», erklärt Pierre Hays vom Rennleiter. „Es gelang ihm, eine weniger komplexe Passage zu finden und sie auszunutzen.»
Im Hinterhalt blieben Charlie Dalin (Macif), Nicolas Lunven (Holcim-PRB) und Yoann Richomme (Paprec Arkea) weniger als 60 Meilen von Rettant entfernt bedrohlich, und diese gesamte Spitzengruppe war auf dem Weg zum Äquator, den sie in der Nacht passieren mussten. „Es scheint, dass wir jetzt aus der Flaute heraus sind. Auf jeden Fall sieht es so aus, weil es sich stabilisiert!», schätzte Yoann Richomme während der offiziellen Sitzung mit den Organisatoren. „Der Pot war intensiv, mit einigen Sturmböen und sehr instabilen Winden, sowohl in der Stärke als auch in der Richtung, aber er war kurz», genoss der Titelverteidiger Yannick Bestaven (Maître Coq).
Bevor sie vor der Küste Brasiliens in den Südatlantik eintauchen, werden die Segler der Vendée Globe, wie es die Tradition vorschreibt, Neptun ein wenig Wein anbieten und sich gegenseitig eine reibungslose Reise bis zum Ziel wünschen. Der Nachhut der Flotte hat gerade mit der Überquerung der Flaute begonnen.
Rangliste um 20 Uhr:
1. Thomas Ruyant (vulnerable) 21.323,94 Seemeilen vor dem Ziel
2. Sam Goodchild (verletzlich) 13,10 Meilen vom ersten Platz entfernt
3. Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) bei 36,01 Meilen
4. Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) mit 37,89 Meilen
5. Nicolas Lunven (Holcim – PRB) bei 48,08 Meilen
6. Yoann Richomme (Paprec Arkéa) bei 54,87 Meilen
7. Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef) bei 55,28 Meilen
8. Jérémie Beyou (Charal) bei 57,94 Meilen
9. Paul Meilhat (Biotherm) bei 61,89 Meilen
10. Yannick Bestaven (Maître Coq V) 63,05 Meilen vom Ersten entfernt
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