Mike Sullivan, zwei Stanley Cups, ein Lebenslauf, der so hell leuchtet wie das Pittsburgh Iglu mitten im Winter.
Martin St-Louis sitzt in seiner dritten Saison auf der Bank der Montreal Canadiens. Und doch fällt der Vergleich zwischen den beiden Trainern immer noch nicht zugunsten von St-Louis aus.
Wofür ? Weil Sullivan nichts mehr zu beweisen hat.
Er hatte bereits das Privileg, den Pokal nicht nur einmal, sondern zweimal zu gewinnen, und das ändert alles.
Auch wenn die Penguins unter seiner jetzigen Herrschaft untergehen, wird Sullivan erhobenen Hauptes gehen und ein unbestreitbares Erbe hinterlassen.
Denjenigen, die seine Zukunft in Pittsburgh in Frage stellen, antwortet Sullivan mit Ruhe und Zuversicht:
„Ich glaube an meine Spieler und ihre Fähigkeit, Herausforderungen zu meistern.“
Eine Aussage, die deutlich das Selbstvertrauen eines Trainers verdeutlicht, der seinen Job kennt, aber vor allem weiß, dass seine Bilanz für ihn spricht.
Unabhängig vom aktuellen Druck hat er die Ringe, die seinen Erfolg bezeugen. „Das Management hat mir einen Vertrauensbeweis gegeben“ fügt er hinzu.
Mit anderen Worten: Selbst wenn das Schiff sinkt, bleibt er der Kapitän, und er tut dies mit Würde.
In Montreal hingegen genießt Martin St-Louis nicht den gleichen Luxus.
Hier ist der Wiederaufbau ein fadenscheiniger Vorwand, und die Befürworter sind selten nachsichtig.
Unabhängig von den Umständen erwarten wir Ergebnisse oder zumindest konkrete Erfolgsversprechen.
Und seien wir realistisch: Wenn St-Louis morgen früh seinen Posten verlassen würde, hätte er nicht die gleiche Statur wie Sullivan.
Kein Ring, keine Parade. Nur einer „Danke für die Mühe, aber es hat nicht gereicht. »
Stellen wir uns also für einen Moment vor, dass Sullivan verfügbar wird.
Würde das St. Louis in den Schatten stellen? Absolut.
Der Mann hat bereits bewiesen, dass er weiß, wie man einen Kern von Stars in Champions verwandelt.
Zusammen mit Sidney Crosby, Evgeni Malkin und Kris Letang maximierte er ihr Potenzial und führte sie an die Spitze.
Und in Montreal? Einige würden sich sicherlich fragen, was Sullivan mit Suzuki, Caufield, Hutson, Slafkovsky und möglicherweise Demidov und Reinbacher anfangen könnte.
Vielleicht eine ganze Menge. Oder vielleicht auch nichts.
Aber eines ist sicher: Sullivan würde mit einer Glaubwürdigkeit anreisen, die St. Louis noch nicht hat.
Aber seien wir gleichzeitig ehrlich: Wer würde mit Crosby, Malkin und Letang in ihren besten Jahren nicht wie ein Genie aussehen?
Sogar St. Louis wäre hinter dieser Bank vor Lachen gestorben.
In Montreal ist solch ein Elite-Talent noch ein ferner Traum.
Und darin liegt die ganze Ungerechtigkeit. St-Louis arbeitet mit dem, was es hat: einer jungen, sich entwickelnden Gruppe mit Höhen und Tiefen.
Unterdessen profitiert Sullivan vom Prestige seiner vergangenen Erfolge.
Sullivans Schatten ist nicht wegen seiner Fähigkeiten schwer, sondern weil er St. Louis daran erinnert, was er noch erreichen muss.
Und doch können wir nicht leugnen, dass die Versuchung da ist.
Wenn Sullivan verfügbar würde, würden sofort Gerüchte aufkommen.
Denn hier in Montreal mögen wir Prestige, Namen, die sich bewährt haben, Trainer mit Trophäen im Lebenslauf.
Aber ist das wirklich nötig? St. Louis hat vielleicht nicht die Ringe, aber es hat etwas, was Sullivan nicht hat: ein einzigartiges Verständnis dafür, was es bedeutet, auf einem Markt wie Montreal zu spielen und sich hervorzuheben.
Also ja, Sullivans Schatten hängt schwer über St. Louis.
Aber dieser Schatten sollte die Arbeit von St-Louis nicht ersticken. Denn im Grunde ist es nicht Sullivan, das wir mit St. Louis vergleichen.
Er ist die ideale, unantastbare Version eines Trainers, der schon alles gewonnen hat.
St-Louis schreibt immer noch seine Geschichte.
Hoffen wir einfach, dass er Zeit dafür hat.
Wie Sullivan so treffend sagte: „Herausforderungen zu meistern ist unsere Aufgabe.“
Ob in Pittsburgh oder Montreal, dieser Satz könnte durchaus auf alle Trainer zutreffen, die durch die turbulenten Gewässer der NHL navigieren.
Amen
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