Am Samstagabend erzielte Sidney Crosby in Pittsburgh sein 600. Karrieretor, eine historische Leistung, die nur 21 Spielern in der NHL-Geschichte gelang.
Doch dieser Moment, der ein großartiger Moment hätte sein sollen, wurde zu einem dunklen Abend. Nach einer demütigenden 1:6-Niederlage gegen den Utah Hockey Club posierte der Kapitän der Pittsburgh Penguins teilnahmslos mit dem Tor-Puck.
Kein Lächeln, keine Feier. Nur ein Mann, der ins Leere starrt und den freien Fall seines Teams beobachtet.
Die Penguins sind in dieser Saison nicht nur schlecht. Es geht ihnen furchtbar schlecht. Mit einer Bilanz von 7-12-4 und einer Tordifferenz von -34 stehen sie an letzter Stelle der Metropolitan Division und verkörpern alles, was an einer Mannschaft im völligen Zusammenbruch nicht stimmt.
Ihrer Offensive mangelt es an Biss, ihre Verteidigung ist miserabel und ihr Machtspiel ist kraftlos. Selbst Crosby, der für seinen Optimismus und seine Führungsqualitäten bekannt ist, scheint nicht in der Lage zu sein, die Flamme eines einst dominanten Teams wieder zu entfachen.
Diese Situation ist umso schmerzhafter, als Crosby mit 37 Jahren immer noch zu den besten Spielern der Liga zählt.
Sein Talent, seine Entschlossenheit und seine Arbeitsmoral bleiben erhalten, aber sie werden jetzt an ein Team verschwendet, das nicht mehr mithalten kann.
In diesem Chaos taucht eine entscheidende Frage auf: Ist Sidney Crosby mitverantwortlich für den traurigen Zustand der Pinguine?
Indem Crosby darauf bestand, dass seine langjährigen Freunde Kris Letang und Evgeni Malkin trotz ihres fortgeschrittenen Alters lukrative Verträge verlängern, hätte er die Penguins kurzfristig zum Scheitern verurteilt.
Letang, der bis 2028 für 6,1 Millionen US-Dollar pro Saison verpflichtet ist, und Malkin, der bis 2026 für ebenfalls 6,1 Millionen US-Dollar verpflichtet ist, belasten schwer die Gehaltsliste eines Teams, das nicht in der Lage ist, sich zu erneuern.
Crosby hat aus Loyalität möglicherweise die zukünftigen Bedürfnisse der Pinguine übersehen. Jetzt wendet sich seine Loyalität gegen ihn, da die Mannschaft, die er mit aufgebaut hat, nicht in der Lage ist, in einer Liga mitzuhalten, in der Schnelligkeit und Jugend dominieren.
Während sich die Penguins im freien Fall befinden, kursieren Gerüchte: Könnte Sidney Crosby getauscht werden?
Obwohl die Idee für ein Franchise, das seinem Kapitän viel zu verdanken hat, undenkbar erscheint, führt die Realität des Profisports manchmal zu schwierigen Entscheidungen.
Als potenzielle Ziele für Crosby werden die Nashville Predators und Colorado Avalanche genannt, zwei Teams, die ihm eine Chance auf einen erneuten Sieg geben könnten.
Nashville, das seinen Wettbewerbskern stärken möchte, könnte ein stabiles Umfeld und Ressourcen bieten, um Crosbys letzte Jahre optimal zu nutzen.
Mit vielversprechenden jungen Spielern und Führungsbedarf könnten die Predators ein attraktives Ziel sein.
Die bereits talentierten Avalanche könnten perfekt zu Crosby passen und sich Elitespielern wie seinem engen Freund Nathan MacKinnon und Cale Makar anschließen.
Mit Colorado könnte Crosby einen weiteren Stanley Cup anstreben, ohne die gesamte Last tragen zu müssen.
Die Pinguine leiden nicht nur auf dem Eis. Hinter den Kulissen steckt die Organisation in der Krise. Leere Plätze in der Arena, überhöhte Ticket- und Konzessionspreise sowie mangelnde klare Kommunikation von Kyle Dubas oder der Fenway Sports Group verschärfen die Unzufriedenheit der Fans.
Letztere sind erfolgsverwöhnt und sehen sich einem Team ohne Orientierung, ohne Energie und ohne Hoffnung gegenüber.
Der Mangel an Antworten auf strategischer Ebene ist offensichtlich. Die taktischen Anpassungen von Trainer Mike Sullivan scheinen wirkungslos zu sein, und insbesondere die Verteidigung ist eine ständige Quelle der Schande.
Der junge Owen Pickering wurde in die Top Vier gedrängt, nicht weil er bereit wäre, sondern weil die anderen Optionen noch schlechter sind.
Crosbys 600. Tor, das er vor den Fans von Pittsburgh erzielte, hätte ein Jubel sein sollen. Doch stattdessen wurde es vom umgebenden Elend überschattet.
Crosby, der sein Vermächtnis auf Siegen und glorreichen Momenten aufgebaut hat, ist nun in der Falle eines Teams, das nicht mehr mit ihm mithalten kann.
Für einen Spieler, der Erfolg und Mut verkörpert, ist dieser Niedergang unerträglich. Crosby hätte etwas Besseres verdient, aber jetzt steckt er in einer Organisation fest, die sich weder vorwärts noch rückwärts bewegen kann.
Würde Crosby getauscht, wäre das das Ende einer glorreichen Ära für die Penguins, vielleicht aber auch der Beginn eines neuen Kapitels für einen Spieler, der sich nicht mit Mittelmäßigkeit zufrieden geben will.
Tatsächlich müssen wir der Realität ins Auge sehen: Sidney Crosby wird gehandelt. Es ist nicht mehr die Frage ob, sondern wann,
Im Moment stürzt der Himmel auf Sidney Crosby herab, und vielleicht ist es für ihn an der Zeit, woanders nach neuem Sonnenschein zu suchen.
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