Cole Caufield und Brendan Gallagher machten während eines Interviews mit Renaud Lavoie beunruhigende Eingeständnisse und lüfteten damit den Schleier über ein eklatantes Problem: Das Team der Montreal Canadiens sieht aus wie ein Country Club.
In einer Saison, in der die Erwartungen bescheiden, aber realistisch waren, gelang es der CH nicht einmal, diese Standards zu erreichen. Und dieses Mal können Verletzungen, die oft ein einfacher Ausweg für schlechte Leistungen sind, nicht dafür verantwortlich gemacht werden.
Angesichts der Hinzufügung eines Talents wie Lane Hutson, das eine neue Offensivdimension mit sich bringt, und eines relativ gesunden Kaders wirft der Mangel an Ergebnissen ernsthafte Fragen auf.
Warum gelingt es dieser Mannschaft, die abseits des Eises so gut vereint ist, systematisch nicht, das Niveau der Konkurrenz auf dem Eis zu erreichen?
Brendan Gallagher, ein angesehener Veteran, äußerte sich vernichtend über Renaud Lavoiets Mikrofon:
„Wenn wir die Antwort auf diese Frage hätten, hätten wir die Antwort. Es ist wichtig, abseits des Eises gut zurechtzukommen, aber es ist auch wichtig, sich gegenseitig zu pushen.
Manchmal führt es zu Konfrontationen, aber wenn es von der richtigen Seite kommt und wir alle in die gleiche Richtung streben, können wir ein erfolgreiches Team haben. »
Gallagher hat gerade eine gnadenlose Wahrheit ausgesprochen: Kameradschaft ist wichtig, aber sie sollte Anforderungen und internen Wettbewerb nicht ersetzen.
Ein NHL-Team kann es sich nicht leisten, zu selbstgefällig zu sein. Es braucht eine Portion Konfrontation und Unbehagen, um voranzukommen.
Und hier bricht alles zusammen: Statt Hetze scheinen einige Spieler einen Raum gefunden zu haben, in dem Mittelmäßigkeit toleriert wird.
Cole Caufield sagt auch, dass er eine Organisation sieht, die sich zu wohl fühlt … mit Spielern, die sich ständig beschweren.
„Abseits des Eises kommt jeder zurecht, aber in einem Spiel sollte es einem egal sein, mit wem oder gegen wen man spielt.
Die Frage, die Sie sich stellen müssen, ist, wie Sie der Mannschaft helfen können, wie Sie den anderen vier Spielern auf dem Eis helfen können. »
Er weist auf eine Mentalität hin, in der jeder für sich selbst zu spielen scheint und nicht für das Kollektiv.
Und schlimmer noch, er erkennt, dass diese Einstellung auf ihn selbst zutrifft. Das sind ehrliche Worte, aber sie offenbaren ein Team in einer Identitätskrise.
Der Kommentar zum Country Club ist nicht unbedeutend. Seit mehreren Jahren hören wir von der guten Atmosphäre in der Umkleidekabine von Montreal, aber diese entspannte Atmosphäre scheint die Grenze der Produktivität überschritten zu haben.
Joshua Roy, frisch aus Laval zurückgerufen, könnte einen Funken bringen, aber er wird nicht in der Lage sein, eine ganze Kultur allein zu verändern.
Das Problem geht über die Spieler hinaus. Es beginnt an der Spitze, mit einem Management, das ein „weiches“ und „Pro-Spieler“-Management zu bevorzugen scheint.
Trainer Martin St-Louis hat mit seinem pädagogischen Ansatz vielleicht zum Aufbau solider Beziehungen beigetragen, aber er muss noch beweisen, dass er diese Harmonie in Erfolg auf dem Eis umwandeln kann.
Und hier trifft die Country-Club-Metapher genau zu: ein Umfeld, in dem sich die Spieler wohl fühlen, aber nicht zu Höchstleistungen gedrängt werden.
Indem der Kanadier Spieler wie Alex Newhook, der von einigen Fans als „The Phantom“ bezeichnet wird, trotz mittelmäßiger Leistungen prominente Positionen einnehmen lässt, sendet er die falsche Botschaft.
In der Zwischenzeit werden zentrale Teile des Neuaufbaus, wie Juraj Slafkovsky und Kirby Dach, zur Strafe in die vierte Reihe verbannt.
Wie kann man ein wettbewerbsfähiges Team aufbauen, wenn junge Talente schlecht gemanagt werden und selbstzufriedene Veteranen belohnt werden?
Gallagher und Caufield geben in ihrer brutalen Ehrlichkeit halbherzig zu, dass es auf dem Eis an Führung mangelt. Die Spieler fordern sich nicht gegenseitig heraus und diese freizügige Dynamik spiegelt sich in den Ranglisten wider.
Dieses Interview mit Renaud Lavoie dient als Spiegel, nicht nur für die Spieler, sondern auch für das Management.
Das Country-Club-Umfeld bleibt bestehen, weil die Kultur an der Spitze etabliert wurde. Jeff Gorton und Kent Hughes müssen in den Spiegel schauen und sich fragen: Haben sie eine Organisation aufgebaut, die auf Exzellenz oder Selbstgefälligkeit ausgerichtet ist?
Was Martin St-Louis betrifft, reichen seine inspirierenden Reden und seine Spielerfahrung nicht mehr aus. Befürworter und Analysten erwarten konkrete Ergebnisse.
Und wenn sich die Situation nicht verbessert, könnte die Frage der Führung hinter der Bank unausweichlich werden.
Der Kanadier steht am Scheideweg. Gallagher und Caufield haben Alarm geschlagen, aber wird ihre Botschaft innerhalb der Organisation wirklich Anklang finden?
Es reicht nicht aus, die Probleme zu erkennen; Darauf muss mit konkreten Maßnahmen reagiert werden. Andernfalls besteht die Gefahr, dass diese Saison nur das hundertste Kapitel eines nie endenden Wiederaufbaus ist.
Für Fans ist die Beobachtung einfach: Die Montreal Canadiens können es sich nicht leisten, ein Country Club zu sein.
Nicht in einer Stadt, in der Hockey eine Religion ist.
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