Montreal Alouettes | Davis Alexanders Stolz

Davis Alexander erfuhr von den Vertragsbedingungen, die ihn für die nächsten drei Jahre an die Montreal Alouettes binden, während er sich am Montagabend das Duell zwischen den Baltimore Ravens und den Los Angeles Chargers ansah. Er schickte sofort SMS an seine Familienangehörigen, weil er „zu diesem Zeitpunkt nicht sprechen konnte“.

Leichte Rückkehr in der Zeit. Im Februar 2022 hatte Davis Alexander gerade seinen Abschluss an der bescheidenen Portland State University gemacht. Er bereitete sich auf seinen Verhandlungstag vor (Pro-Tag)um Personalvermittler verschiedener Berufsverbände davon zu überzeugen, ihm eine Chance zu geben.

„Ich wohnte bei meinem Onkel in Seattle. Er ließ mich sein Auto benutzen, er bezahlte meine Mahlzeiten. Das Einzige, was ich tun musste, war für das Benzin zu bezahlen“, erinnerte sich Alexander am Donnerstag in der Umkleidekabine der Montreal Alouettes.

Um das Auto seines Onkels mit Treibstoff zu versorgen, arbeitete Alexander nach seiner Ausbildung als Abendlieferfahrer für die Unternehmen Uber Eats und DoorDash. Von Dezember bis Februar bedrängte er seinen damaligen Agenten, um eine Einigung mit einem Team der Canadian Football League zu erzielen.

„Und als ich seinen Anruf erhielt und der Vertrag mit den Alouettes in meinen E-Mails stand, erinnere ich mich, dass ich Tränen vergoss. Und die erste Person, die ich anrief, sagte er und unterdrückte die Tränen, sei mein Vater. Es war ein besonderer Moment. »

Heute ist Matt Alexander nicht mehr. Im August an Lungenkrebs gestorben, konnte Papa Alexander nicht an der Seite seines Sohnes sein, als dieser einen Vertrag im Gesamtwert von rund 1,2 Millionen Dollar unterzeichnete.

Der 26-jährige Quarterback weinte mehr als fünf Minuten lang, während er versuchte, die Frage eines Kollegen zu beantworten, wie stolz sein Vater an diesem besonderen Tag gewesen wäre. Zwischen jedem Satz, fast zwischen jedem Wort, neigte Alexander den Kopf, um seine Tränen zurückzuhalten und seine Traurigkeit herunterzuschlucken. Zu seiner Rechten versuchte General Manager Danny Maciocia, ihn mit ein paar Schulterklopfen zu trösten.

„Am Montagabend erhielt ich eine SMS von meinem Agenten, in der mir mitgeteilt wurde, dass ich am Mittwoch zur Pressekonferenz am Donnerstag fliegen müsse. Und ich fühlte die gleichen Gefühle. Ich weinte wieder. Ich war so stolz. Offensichtlich war es dieses Mal etwas anders… Er ist körperlich nicht bei mir, aber ich weiß, dass er für immer bei mir sein wird. »

Langer Prozess

Wie ein Sturm im Januar überraschte die Ungewissheit über die Quarterback-Position des Teams beim Rückblick zum Saisonende so gut wie jeden.

Am 11. November war es Cody Fajardo selbst, der die Situation entfachte, da er wusste, dass seine Reserve zum Free Agent wurde, und erklärte, dass „es manchmal keine gute Sache ist, zwei unglaublich talentierte Quarterbacks zu haben, weil es die Teams spaltet.“ »

Siebzehn Tage später traf Maciocia seine Entscheidung und ernannte Alexander zum Startquarterback des Teams für die Saison 2025. „Es ist ein wichtiger Tag. „Es bestand Einigkeit darüber, dass es für Davis an der Zeit war, in den nächsten Jahren unser Stammspieler zu sein“, sagte er.

Im Schatten, während die Alouettes ihren Platz an der Spitze der East Division bereits gefestigt hatten und sich auf die Playoffs vorbereiteten, erwog die Organisation bereits die Möglichkeit, Fajardo durch Alexander zu ersetzen. „Ich arbeite seit einem Monat, anderthalb Monaten daran und es beschäftigt mich. Es war keine leichte Entscheidung, aber es war die richtige Entscheidung für die Organisation. »

Nur ein möglicher Sieg beim Grey Cup hätte die Situation trüben können, bestätigte Maciocia. „Ich habe mich während dieses gesamten Prozesses in eine ziemlich schwierige Situation gebracht. Ich sagte mir: Wenn wir jemals gegen Toronto gewinnen, nach Vancouver fahren, gegen Winnipeg spielen, den Grey Cup gewinnen und Cody der wertvollste Spieler ist, was machen Sie dann? Das wäre das schwierigste Szenario gewesen. »

Maciocia behält jedoch seine Position. Alexander bietet seiner Organisation einen Luxus, den nur wenige Teams genießen können: Zeit.

Auch wenn Alexander seinerseits in die Mannschaft zurückkehren wollte, wollte er vor allem einen Startplatz, unabhängig von der Mannschaft. „Es ist mir nicht peinlich, das zu sagen. Hätten die Alouettes einen anderen Weg einschlagen wollen, hätte ich keine Bedenken gehabt und auch einen anderen Weg eingeschlagen. »

Doch sein Wunsch wurde erfüllt. Vielleicht ein kleiner Dank an die Engel.

Post-Cody Fajardo

Auch wenn Danny Maciocia sich seit dem Ausscheiden des Teams mit anderen Spielern arrangiert hat, blieb sein vorrangiges Thema die Quarterback-Situation.

Cody Fajardo wird im März 33 Jahre alt. Er bestritt 32 reguläre Saisonspiele für die Montreal Alouettes. Er absolvierte 72,4 % seiner Pässe und warf in den letzten zwei Jahren 30 Touchdown-Pässe und 19 Interceptions. Er ermöglichte den Alouettes auch, im November 2023 einen Grey Cup zu gewinnen.

Im Juli musste Fajardo jedoch sechs Wochen wegen einer Beinverletzung ausfallen. In dieser Zeit übernahm Alexander die Führung, indem er seine vier Spiele als Starter gewann. Er beendete die Saison mit einer Effizienzquote von 69,5 %, sechs Touchdown-Pässen und zwei Interceptions.

Alexander zwang die Organisation, sich selbst zu hinterfragen. Erstens, weil er bewiesen hat, dass er das Zeug zum Starter hat. Dann, weil er auch bewiesen hat, dass Fajardo für den Erfolg des Teams nicht notwendig war.

„Ich habe nie an mir selbst gezweifelt. Ich habe nie an meiner Zukunft hier gezweifelt“, sagte Alexander am Donnerstag auf einer Pressekonferenz.

Trotz der Liebe, die Jason Maas und Maciocia für Fajardo hegen, schien es die beste Entscheidung für die „Gegenwart und Zukunft“ des Teams zu sein, mit Alexander weiterzumachen, wie der General Manager sagte.

„Als wir uns hinsetzten, schauten wir uns die beiden Akten an. Wir haben sie richtig bewertet. Cody gab uns nur einen Zeithorizont von einem Jahr. Und Davis war sechs Jahre jünger, weniger müde und bereit, drei Jahre hier zu bleiben. Wir haben gesehen, wie er innerhalb dieser Organisation gewachsen ist und er hat Leistung erbracht, als sich die Gelegenheit bot. Die Entscheidung wird etwas einfacher. »

Maciocia lobt seit zwei Wochen Alexanders Wettbewerbsfähigkeit. Diese Qualität ist der dominierende Faktor seiner Präsenz in der Hülle, wie auch in der Umkleidekabine. „Wir sehen es sogar bei Pickleball und Tischtennis“, bemerkt der Generaldirektor.

„Auf lange Sicht wird es uns helfen, aber wenn ich der Trainer dieser Organisation wäre, wäre ich sehr zuversichtlich, mit Davis als Startquarterback sofort zu gewinnen“, fügte er hinzu.

Fajardos Suite

Fajardos Vertrag läuft grundsätzlich noch ein Jahr. Und am Donnerstag hatte selbst Maciocia nicht die geringste Ahnung, was seinen Startquarterback der letzten beiden Saisons erwartete.

Für die Organisation ist es unmöglich, dass zwei Quarterbacks über die Einstiegsgehälter verfügen.

Laut Maciocia gibt es für Fajardo vier Optionen: einen Wechsel beantragen, bei dem er wieder in die Startelf kommen könnte, im Nest bleiben, um Alexander durch eine Umstrukturierung seines Vertrags zu unterstützen, die Entlassung beantragen oder sogar in den Ruhestand gehen.

Um die neue Ausrichtung des Teams bekannt zu geben, rief Maciocia am Dienstagabend Fajardo an.

Weil er sich in der Schuld fühlt, hat der General Manager Fajardo geschworen, alles zu tun, um ihm so gut wie möglich entgegenzukommen.

„Ich habe großen Respekt vor Cody. Enorm! Ihm wurde gesagt, dass er nicht gut genug sei, um in der CFL in der Startelf zu spielen. Wir haben ihn hierher gebracht und gesehen, was er getan hat. Er gewann einen Grey Cup, bei dem er der wertvollste Spieler war. Ich werde ihm immer dankbar sein und deshalb möchte ich alles tun, um ihm zu helfen. »

Die Angelegenheit soll in den kommenden Wochen geklärt werden.

Alexander seinerseits tauschte ein paar Textnachrichten mit Fajardo aus. Nicht mehr. Die beiden wünschten sich gegenseitig viel Glück für die Zukunft.

Von seinem Zuhause in Kelowna an der Westküste aus schaute sich Alexander den Dokumentarfilm an Die Dynastieauf der Apple TV+ Plattform. Eine Serie, die auf die glorreichen Jahre der New England Patriots zurückblickt, mit Drew Bledsoe, Tom Brady und Bill Belichick.

Ein seltsamer Zufall, wenn es jemals einen gab, denn Alexander kann besser als jeder andere verstehen, welche Auswirkungen die Verletzung eines Startquarterbacks auf die Karriere eines Reservequarterbacks haben kann.