Genève-Servette, Zürich, Sparta Prag, Växjö Lakers, Red Bull Salzburg, Färjestad und sogar Eisbären Berlin. Alle, die sich für das Viertelfinale der Champions Hockey League qualifiziert haben, sind große Namen des Kontinents oder zumindest ihres Landes. Alle bis auf einen: die Fischtown Penguins.
Der deutsche Klub mit Sitz in Bremerhaven ist in der breiten Öffentlichkeit nahezu unbekannt, obwohl er Anfang September in der Vorrunde gegen Genève-Servette (3:2-Sieg) und Lausanne (2:1-Niederlage) antrat Phase des Wettbewerbs. Hier sind vier Dinge, die Sie vor dem Hinspiel an diesem Dienstag im Vernets (19:45 Uhr) über den Gegner der Eagles, Titelverteidiger, wissen sollten.
Unter den noch im Rennen befindlichen Mannschaften ist Bremerhaven das einzige, das noch nie seine nationale Meisterschaft gewonnen hat. Das ist leicht erklärt. Der Verein hatte vor seinem Aufstieg im Jahr 2016 noch nie in der DEL gespielt. Die Penguins waren lange Zeit im unteren oder mittleren Tabellenbereich verankert und erreichten 2023/24 mit einem ersten Platz in der regulären Saison und einer Niederlage im Play-off einen Meilenstein endgültig aus.
Eine Station beim Nationalverband, eine Assistenzrolle, dann eine interne Beförderung zum Leiter der ersten Mannschaft. Die Reise von Alexander Sulzer, dem Trainer der Fischtown Pinguins, ähnelt der von Jan Cadieux. Der 40-jährige Techniker sammelt in seiner noch jungen Karriere erste Erfahrungen als Cheftrainer. Mit Erfolg, denn neben seiner hervorragenden Europakarriere belegt er auch den dritten Platz in der DEL.
Wenn der Mann auf der Bank jung ist, gilt das für seinen Kader nicht. Unter den Inhabern ist niemand unter 21 Jahren. Davon sind 13 über 30 Jahre alt. Es ist daher kein Zufall, dass Bremerhaven mit einem Durchschnittsalter von 28,77 Jahren die älteste Mannschaft unter den noch im Rennen befindlichen Mannschaften hat. Genève-Servette ist allerdings nur wenig jünger (28,13 Jahre alt).
Das deutsche Kontingent umfasst eine weitere Rarität. Im Gegensatz zu allen ausländischen Teams, die noch in der CHL vertreten sind, gibt es keinen einzigen Spieler, der in der National League gespielt hat.
Es bestehen noch zwei Verbindungen zur Schweiz. Marian Bazany, der Co-Trainer, bekleidete in der Saison 2018–2019 die gleiche Position bei Rapperswil und Stürmer Felix Maegaard Scheel trug 2022–2023 das Visp-Trikot.
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