Ihr Team scheint seit mehreren Monaten ständig auf der Suche nach Konstanz zu sein. Wie erklären Sie es?
Wir wechselten Höhen und Tiefen ab. Im Spitzensport ist es das Schwierigste, an der Spitze zu bleiben. Wir arbeiten hart, es ist die einzige Variable, die wir kontrollieren. Uns ist bewusst, dass Leistungen je nach Einstellung variieren, was schade ist. Dies sollte uns dazu veranlassen, die Dinge umfassender zu betrachten. Wir arbeiten nicht nur an den Spielen, sondern auch an unseren Wochen, um sicherzustellen, dass wir von Montag bis Samstag viel Energie haben. Wir müssen versuchen, eine Dynamik zu schaffen. Daher kann der Europapokal etwas anderes bringen. Es kann, wie schon oft in der Vergangenheit, unsere Saison beginnen.
Sie stellen eine Frage der Einstellung. Verleiht dies nicht der These Glaubwürdigkeit, dass eine Gruppe gesättigt oder Opfer einer Form der Abnutzung ist?
NEIN. In dieser Saison herrschte Frische und eine sehr gute körperliche Vorbereitung. Dies ist nicht das erste Jahr, in dem wir nach unserer Reisegeschwindigkeit suchen. Und oft finden wir es im Dezember.
„Ich mache mir keine Sorgen um die Zukunft. Wenn es mir körperlich gut geht, folgt mein Rugby.“
Persönlich gesehen scheinen Sie selbst seit Ihrem Wiedereinstieg Ende Dezember 2023 nach Ihrer WM-Pause Schwierigkeiten zu haben, eine Regelmäßigkeit zu finden. Wie analysieren Sie es?
Sicher ist, dass ich meine Arbeit verdoppelt habe. Ich fange an, zu den Standards zurückzukehren, die ich in den letzten vier Jahren hatte. Ich fühle mich körperlich sehr gut. Jetzt muss ich in Spielen auf sehr hohem Niveau „passen“. Der Europapokal wird für mich sehr gut sein. Ich mache mir keine Sorgen um die Zukunft: Wenn es mir körperlich gut geht, folgt mein Rugby.
Sie sprechen über Ihre Standards. Das heißt?
Ob zu Geschwindigkeiten, meinem Gewicht, Fettgehalt, meinen Bodybuilding-Daten, GPS. Darin bin ich sehr gut. Danach muss ich wie die Mannschaft wieder Energie und Selbstvertrauen in das Spiel schöpfen.
Zu Ihren Superkräften in den letzten vier Jahren gehörte es, Ihr Intensitätsniveau auf 150 % zu steigern. Könnte dies nicht zu einer Form körperlicher und geistiger Abnutzung geführt haben?
Es ist möglich. Deshalb habe ich mir diese zwei Monate Zeit genommen. Nach all dem mussten wir die Maschine neu starten. Ich hatte das Glück, dass ich weder eine große Verletzung erlitten habe – einen Schlag auf Holz – noch einen Formverlust erlitten habe, seit ich auf einem hohen Niveau bin. Dort erlitt ich einen. Aber ich mache mir keine Sorgen, ich werde mein Niveau „erhöhen“. Ich werde meine Energie zurückgewinnen, meine „Arbeitsrate“, wie man auf Englisch sagt (Anmerkung des Herausgebers, Produktivität). Die Wiederholung von Aufgaben gefällt mir am besten.
Im April erlebten Sie einen Einbruch, bevor Sie am Ende der Saison wieder einen Aufschwung erlebten. Wie haben Sie das erlebt?
Der Unterschied ist, dass ich im April noch nicht bereit war. Ich war mir dessen vollkommen bewusst. Ich habe wieder angefangen zu arbeiten, deshalb war ich in den letzten Spielen der Saison viel besser. Ich habe unbedingt versucht, meine Bewegungen zu verbessern: Es ist erfolgreich, ich stelle fest, dass ich noch viel Aktivität am Boden habe. Auch wenn ich effizienter sein muss.
„Ich stimmte größtenteils dem zu, was die Mitarbeiter mir sagten. Ich wurde bereits in der Vergangenheit herausgefordert.“
Wenn wir uns Ihr letztes Spiel in Blue gegen Neuseeland ansehen, haben Sie hohe Statistiken in Bezug auf Tacklings oder Aktivität im Bodenspiel veröffentlicht. Andererseits wurde Ihr offensiver Beitrag häufiger kommentiert. Teilen Sie diese Beobachtung?
Ich habe mich auf mein Defensivspiel konzentriert, daran musste ich arbeiten. Ich werde mich wahrscheinlich auf den Angriff konzentrieren müssen. Was mir immer gefallen hat. Ich versuche, an meinen Schwachstellen zu arbeiten und mich zu diversifizieren, um Fortschritte zu machen.
Wie haben Sie es erlebt, dass Sie beim letzten Spiel der Tour gegen die XV. von Frankreich aus der Gruppe ausgeschlossen wurden?
Am Ende lief es ganz gut, weil es sehr gut geliefert wurde. Ich stimmte größtenteils dem zu, was mir das Personal sagte. Ich wurde in der Vergangenheit bereits „herausgefordert“ und habe es durch Charakterstärke und Arbeit geschafft, zurückzukommen. Ich werde versuchen, das Gleiche zu tun. Es beginnt im Club mit dem, was an diesem Wochenende passiert. Ich kann es kaum erwarten, wieder auf den Platz zu kommen, ich bin bereit für das, was später passiert.
Sie haben immer gesagt, dass Sie sich von Kritik zurückhalten. Ist es so einfach, wenn man in Schwierigkeiten steckt?
Vier Jahre lang habe ich ehrlich gesagt viel von dem gelesen, was gesagt wurde. Aber ich hatte nie das Gefühl, anderen überlegen zu sein, ich blieb mit beiden Beinen auf dem Boden. Und obwohl ich heute Rezensionen lese, mache ich dasselbe. Ich stecke meinen Kopf nicht auf den Boden des Eimers. Jeder denkt, er kennt mich besser als ich, aber ich bin immer noch in der besten Position. Ich vertraue mir selbst und bleibe dabei klar. Es ist mir egal, was gesagt wird. Es ist eher für meine Lieben oder meine Freunde gedacht, die sich beim Lesen Sorgen machen. Ich weiß, wo ich bin und wohin ich will.
Machst du geistige Arbeit?
Nicht regelmäßig. Aber ich rede mit meinen Lieben oder bestimmten Spielern hier darüber. Sie sollten keine Angst haben, sich zu öffnen und Dinge zu sich selbst zu sagen. Es ist keine Schande, manchmal gut zu sein und manchmal nicht so gut.
Hatten Sie schon einmal genug vom Rugby?
NEIN. Ich bin immer noch begeistert von diesem Sport, wegen der Emotionen, die er in mir auslöst. Und vor allem habe ich „nur“ zwei Europapokale (2022, 2023) und einen Grand Slam (2023) gewonnen. Es ist schon sehr gut, ich weiß. Aber ich bin zu hungrig, um mir selbst zu sagen, dass es genug ist.
Begeistert ihn die Aussicht auf eine Rückkehr zum Champions Cup, den Sie zweimal gewonnen haben?
Natürlich. Ich liebe diesen Wettbewerb. Wir haben auch die Chance, in Bath, in einem historischen Stadion, in einem außergewöhnlichen Rahmen gegen den Premiership-Spitzenreiter zu spielen. Das Format des Champions Cup bedeutet, dass wir kein Recht auf eine Niederlage haben.
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