Das Fieber, das im Morgengrauen des 24. November nach dem Ziel der Rallye Japan angefacht wurde, hat in Belgien nicht nachgelassen. Zehn Tage später, am Abend des 4. Dezember, kamen mehr als 2.000 Belgier, um Thierry Neuville zu feiern und ihm zu danken. In Sankt Vith wurde das einheimische Kind wie ein Rockstar mit der Musik von begrüßt „Wir sind die Champions“ von Königin.
« Ich wollte, dass diese Party hier in dieser kleinen Stadt stattfindet, in der ich aufgewachsen bin. erklärte der Held. Es ist ein Dank an die örtlichen Behörden, aber auch an die Fans, die mir von Anfang an gefolgt sind. Ich wusste, dass viele Leute ihren kostenlosen Eintritt für die Veranstaltung reserviert hatten, aber ich war trotzdem sehr überrascht, das Dreieck zu sehen (Der Kulturraum der Stadt. Anmerkung des Herausgebers) zu diesem Zeitpunkt überfüllt. Es erfüllt mich mit großem Stolz. »
Und der Hyundai-Fahrer glaubt, dass seine Krönung dazu beitragen wird, ein neues Licht auf seine Disziplin zu werfen. „Seit der Ankunft hat sich die Einstellung vieler Menschen zu unserem Sport verändert. Es gibt jetzt mehr Menschen, die die Mechanismen des Rallyesports besser verstehen und sich der enormen Arbeit bewusst sind, die im Vorfeld erforderlich ist. Es ist verrückt, wie begeistert die Medien sind, seit wir nach Hause zurückgekehrt sind. Einen ganzen Tag lang gingen wir zu jedem Fernsehgerät im Land. Ich wurde sogar zu den Télévisé News eingeladen. Es scheint, dass sie nie wieder jemanden empfangen. »
Unter den Tausenden Glückwunschbotschaften, die er erhielt, überraschte ihn eine besonders. „König Philippe und Königin Mathilde schickten mir eine SMS, als ich kaum die Ziellinie überquerte. Ihre Reaktionsfähigkeit war beeindruckend. »
Ein Höhepunkt
Bis zum 21. Dezember wird Neuville eine Reihe öffentlicher Auftritte absolvieren, etwa an der Städtischen Schule Emmels, wo er im Kindergarten und in der Grundschule seine kurzen Hosen trug. Was die Botschaft angeht, die der Pilot an junge Menschen senden möchte, ist klar. „Ich möchte sie auf keinen Fall glauben machen, dass es einfach ist. Pilot zu werden ist kompliziert. Lebe deine Leidenschaft noch mehr. Aber Martijn (Wydaeghe, sein Beifahrer. Anm. d. Red.) und ich sind der Beweis dafür, dass wir mit harter Arbeit dorthin gelangen können. Wir wurden vom Netzwerk der Föderation (der RACB-Nationalmannschaft, Anmerkung des Herausgebers) entdeckt. Von diesem Moment an hörten wir nicht auf, daran zu glauben und zu arbeiten. »
Wird dieser Weltmeistertitel, den Thierry seit so vielen Jahren anstrebt, irgendetwas in seinem Leben verändern? “Jeinerwidert er. Auf persönlicher Ebene wird sich dadurch nichts ändern. Mir wird oft gesagt, dass ein Titel fürs Leben gilt. Selbst wenn ich das Headset auflege, vermute ich also, dass man mir immer noch davon erzählen wird. Aber diese Krone symbolisiert auch ein Ergebnis, das einzige Kästchen, das noch angekreuzt werden muss. Wir werden in der Lage sein, mit weniger Druck auf unseren Schultern in die nächste Saison zu starten. »
Übrigens: Sieht sich Thierry Neuville mit seinen 36 Jahren noch lange als Pilot? ” Sicherlich ! Unser Programm steht für 2025 fest. Wir warten auf die neuen FIA-Bestimmungen zur WRC und anschließend auf die Mitteilung von Hyundai; aber ich bin zuversichtlich. Der Konzern strebt eine Ausweitung seines Engagements im Motorsport an, indem er mit Genesis in die WEC einsteigt (siehe Seite 6), doch Rallyesport ist immer noch Teil seines vorrangigen Programms. Und wenn ich nicht mehr in der WRC bin, werde ich zweifellos von anderen Disziplinen in Versuchung geführt: den 24 Stunden von Spa, den 24 Stunden von Le Mans oder Rallye-Raids. Aber wir sind noch nicht am Ziel. »
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