Grégory Hofmann, der in den letzten beiden Jahren immer wieder an Fußverletzungen litt, kehrte während der Schweizer Spiele in die Nationalmannschaft zurück. Der Stürmer des Berner Jura, der in drei Spielen in Freiburg geschwiegen hatte, erzählte RTSsport.ch von seiner Freude, das rote Trikot mit dem weißen Kreuz gefunden zu haben.
Seit zwei Jahren hat Grégory Hofmann (32 Jahre) eine Menge Ärger. Fußverletzung im Halbfinale der Champions League im Januar 2023 mit Zug gegen Tappara Tampere, erneut im November 2023 mit der Schweizer Mannschaft beim Karjala Cup in Tampere und schließlich erneut im Februar 2024 während der Beijer Games in Karlstad.
Während er in den Saisons 2022/23 und 2023/24 nur fünf Länderspiele absolvierte, können wir die Freude des Stürmers darüber, einfach wieder in der Nähe von Patrick Fischers Bande zu sein, durchaus nachvollziehen. Der Jura-Berner, der neben Julien Vauclair, Goran Bezina und Gaëtan Haas einer der vier französischsprachigen Spieler ist, die in der NHL gespielt haben, kehrte 2021/22 auch auf seinem kurzen Abenteuer über den Atlantik für uns zurück. Und zum aktuellen Training mit Zug, seinem Verein.
Mein Fuß? Der Schmerz ist weg
RTSport.ch: Wir gehen davon aus, dass Ihnen diese Einladung zu den Swiss Games besonders gefallen hat?
Gregory Hofmann: Absolut. Es fühlt sich gut an, hier zu sein, nach dem, was letzte Saison passiert ist. Das beweist, dass ich auf dem richtigen Weg bin.
RTSsport.ch: Haben wir nach diesen wiederholten Fußverletzungen Zweifel, wenn es darum geht, unsere Schlittschuhe zum ersten Mal wieder anzuziehen?
Gregory Hofmann: Es ist klar, dass nach zwei Fußoperationen in kurzer Zeit eine gewisse Besorgnis darüber besteht, wann es Zeit ist, aufs Eis zurückzukehren. Vor allem im Hinblick auf Mobilität und Stabilität. Aber ich habe mehrere Monate daran gearbeitet und jetzt sind die Schmerzen verschwunden. Tatsache ist, dass mein Fuß anders ist als damals, als er gesund war. Ich muss damit leben, es wird mit der Zeit besser.
RTSsport.ch: Mit 32 haben Sie noch viele schöne Jahre vor sich!
Gregory Hofmann: Ganz. Im Alter zwischen 20 und 30 hatte ich fast keine körperlichen Probleme. Dann, im Laufe von zwei Jahren, kam es immer wieder zu Verletzungen, ohne dass ich wirklich wusste, warum. Aber es ist Teil des Sports. Es liegt an mir, wieder in den Rhythmus zu kommen und voranzukommen.
Ja, ich denke an die Olympischen Spiele 2026 und die WM 2026 zu Hause. Aber man muss Schritt für Schritt vorgehen
RTSsport.ch: Gegen die Schweden, die Tschechen und die Finnen kam es in den letzten Jahren in der Euro Hockey Tour häufig zu Niederlagen. Macht es Ihnen trotz allem Spaß, diese Spiele zu bestreiten?
Gregory Hofmann: Ich finde es positiv, an der Euro Hockey Tour teilzunehmen. Wenn man bei einem großen Turnier Medaillen gewinnen will, muss man die Besten schlagen. Es ist also besser, bereits während der Saison gegen diese großen Teams anzutreten, die wir oft in den letzten vier großen Wettbewerben finden. Dadurch können wir uns an ihren Spielstil gewöhnen.
RTSsport.ch: Seit den Olympischen Spielen 2022 in Peking haben Sie nicht mehr an einem großen Turnier teilgenommen. Sie müssen es verpassen, oder?
Gregory Hofmann: Ich würde gerne noch an ein paar Weltmeisterschaften teilnehmen. Aber ich muss arbeiten, um mir dieses Recht zu verdienen. Die Konkurrenz ist hart. Ich weiß jedoch, wozu ich fähig bin: Wenn ich mit Zug auftrete, kommt es automatisch zu einer Auswahl.
RTSsport.ch: Darüber hinaus zeichnen sich die Olympischen Spiele 2026 in Mailand mit der Anwesenheit von NHL-Spielern ab. Sicherlich beschäftigt Sie auch die Idee, der Weltelite Ihren Wert zu demonstrieren?
Gregory Hofmann: Ich habe bereits zweimal an Olympischen Spielen teilgenommen, 2018 in PyeongChang und 2022 in Peking. Es waren unglaubliche Erlebnisse. Es wäre sicherlich interessant, in Mailand gegen die besten Spieler der Welt anzutreten. Ich denke darüber nach, genauso wie ich an die Heim-WM 2026 denke. Aber wir müssen es Schritt für Schritt angehen: Die WM 2025 ist der nächste Schritt.
Ich bedaure, dass ich mich entschieden habe, in die NHL zu gehen, obwohl ich wusste, dass meine Frau schwanger war
RTSsport.ch: Lassen Sie uns auf Ihre Zeit in Columbus im Jahr 2021/22 zurückblicken. Sie haben die NHL im Laufe der Saison nach 24 Spielen aufgrund der Geburt Ihrer Tochter verlassen. Bedauern Sie rückblickend nicht, so schnell nach Zug zurückgekehrt zu sein?
Gregory Hofmann: Damals war meine Entscheidung die richtige. Ich habe mit meiner Familie die ersten Tage meiner Tochter miterlebt und dann mit Zug zum zweiten Mal in Folge den Titel gewonnen. Ich bedaure, dass ich mich entschieden habe, in die NHL zu gehen, weil ich wusste, dass meine Frau schwanger war. Aber wir können die Vergangenheit nicht wiederholen und in der NHL zu spielen war ein Ziel. Wir können nicht immer alle Parameter vorhersagen. Ich habe die Chance genutzt, in der NHL zu spielen, dort konnte ich Tore schießen, das kann man mir nicht nehmen. Jetzt bin ich sehr glücklich, bei meiner Familie in Zug zu sein und wie an diesem Wochenende der Nationalmannschaft beitreten zu können.
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RTSsport.ch: Nach Ihrem Abschied von den Blue Jackets trug Elvis Merzlikins keine Handschuhe mehr. Der lettische Torhüter, ein langjähriger Ex-Teamkollege sowohl bei Lugano als auch bei Columbus, erklärte öffentlich, dass er noch nie jemanden so schnell aufgeben sah.
Gregory Hofmann: Wir hatten es besprochen. Er rief mich an und erklärte, dass er das den Medien gegenüber nicht genau gesagt hatte. Er hatte sich entschuldigt. Er ist ein bösartiger Mensch, der mit Emotionen lebt. Ich habe keine Rechnung mit ihm offen, im Gegenteil: Elvis hat mir vom Moment meiner Ankunft in Columbus an sehr geholfen. Wir telefonieren immer noch ab und zu und haben uns diesen Sommer sogar gesehen. Er macht seine Karriere in der NHL, ich mache meine. Und ich wünsche ihm alles Gute.
In Zug wird uns die Rückkehr von Leo Genoni defensives Selbstvertrauen geben
.RTSsport.ch: Wie beurteilen Sie als Einzelperson Ihre Saison in Zug? Sie haben bisher in 19 Spielen 13 Punkte (8 Tore) erzielt.
Gregory Hofmann: Ich hatte zu Beginn der Übung etwas Pech mit einer Muskelverletzung. Das liegt wahrscheinlich daran, dass ich nach meiner Fußverletzung längere Zeit nicht auf der Eisfläche war. Nach der Rückkehr zum Spiel gibt es immer wieder Höhen und Tiefen. Unser Team hat auf jeden Fall ein hohes Ziel.
RTSsport.ch: Torwart Leonardo Genoni (37) hat in der Saison 2024/25 bisher nur 3 Spiele bestritten. Da Zug sich ohne seine Säule weiterentwickeln muss, steht es daher vor einer ungewöhnlichen Situation.
Gregory Hofmann: Leo ist nicht mehr jung (lacht)! Aber er wird für die 2. Saisonhälfte zurückkehren. Wir wissen, wie wichtig er für uns ist. Er ist der Torhüter Nummer 1 in der Schweiz und wir brauchen seine Leistung. Seine Rückkehr wird uns defensiv Selbstvertrauen geben, obwohl sein Ersatz Tim Wolf bisher gute Arbeit geleistet hat.
Aus Freiburg, Michael Taillard
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