Carter Verhaeghe machte den Unterschied in einem offensiven Festival und die Florida Panthers beendeten die Siegesserie der Edmonton Oilers von fünf Spielen mit drei Toren im dritten Drittel und einem 6:5-Sieg im Rogers Place.
Verhaeghe, der ebenfalls einen Assist beisteuerte, schaffte weniger als sieben Minuten vor Ende des dritten Drittels den Ausgleich zum 5:5-Unentschieden, und die Panthers hielten von da an durch.
Zum ersten Mal seit dem letzten Stanley-Cup-Finale kreuzten die Panthers (19-11-2) und die Oilers (18-11-2) die Schwerter. Die Oilers waren Gastgeber der Mannschaft, die sie letzten Juni in sieben Spielen besiegte.
Die Panthers bauten zunächst ihren Vorsprung auf dem ersten Platz der Tabelle hinsichtlich der Anzahl der erzielten Unterzahltore aus und trafen das Ziel zum achten Mal. Jesper Boqvist schoss einen Breakaway-Schuss gegen Stuart Skinner und brachte die Gäste nach nur 2:42 Minuten mit 1:0 in Führung.
Zach Hyman, der in seinen ersten elf Spielen ohne Tor in die Saison gestartet war, glich den Spielstand zum 15:13 aus, indem er im dritten Spiel in Folge einen Treffer erzielte. Connor McDavid holte in seinem siebten Spiel in Folge einen Punkt.
4:16 Minuten vor Schluss im ersten Drittel erhielt Darnell Nurse eine vierminütige Doppel-Kleine Strafe, und die Panthers nutzten 11 Sekunden vor Ende des Powerplays den Vorteil, als Matthew Tkachuk einen Einwurf von Verhaeghe abfälschte.
Die Oilers übernahmen im zweiten Drittel die Führung und erzielten zwei Tore in 43 Sekunden, wobei Hyman das zweite Tor des Spiels und Connor Brown, der letzte Saison nur vier Tore erzielte, das sechste der Saison erzielte. Damit gingen die Einheimischen erstmals in Führung.
Leon Draisaitl baute die Führung der Oilers mit einem massiven Angriff mitten im Spiel auf 4:2 aus, nachdem McDavid den dritten Assist des Abends geleistet hatte. Mit seinem 23. Tor kletterte der Deutsche an die Spitze der NHL-Scorerliste.
Gustav Forsling von den Panthers verkürzte den Vorsprung noch vor der zweiten Pause auf ein Tor, als er einen Schuss von der Strafraumgrenze aus merkwürdigerweise ins Netz abfälschte.
Der Stanley-Cup-Meister ging im dritten Drittel mit 5:4 in Führung, indem er dank Toren von Niko Mikkola und dann von Sam Reinhart aus sehr spitzem Winkel innerhalb von 30 Sekunden zwei Tore erzielte, aber ein weiteres bizarres Tor, dieses Mal von Kasperi Kapanen, ermöglichte die Oilers, um den Punktestand auszugleichen.
Weniger als sieben Minuten vor Spielende stand Verhaeghe allein vor Skinners Tor und brachte die Panthers mit einem perfekten Schuss von der Spitze mit 6:5 in Führung.
Weniger als 20 Sekunden vor Schluss frustrierte Bobrovsky Draisaitl mit einer spektakulären Parade und besiegelte so den Sieg. Der russische Torwart beendete seine Abendarbeit mit 25 Paraden, während Skinner 22 Schüsse stoppte.
Kris Knoblauch (65-28-7) leitete sein 100. Karrierespiel hinter der Bank der Oilers.
Bei 8:52 des zweiten Drittels wurde Hyman vom Puck ins Gesicht getroffen, als ein One-Timer von Evan Bouchards Punkt von Panthers-Stürmer Eetu Luostarinen umgeleitet wurde. Hyman kehrte zur Bank zurück und hielt sein Gesicht. Zu Beginn des dritten Drittels kehrte er mit einem Vollgesichtsschutz und einer Schnittwunde an der Nase zurück.
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