Michael Woods wird auch 2026 noch fahren

Michael Woods hat seine Entscheidung getroffen. Im vergangenen Juni noch zögerlich, bestätigte der Radrennfahrer aus Ottawa am Dienstag in einem Interview mit Radio-Canada Sports, dass er beabsichtigt, seine Karriere im Jahr 2026 mit der Teilnahme an den Weltmeisterschaften in der Metropole Quebec zu beenden.

„Ich habe in den letzten Monaten die Entscheidung getroffen, dass ich noch ein Jahr, im Jahr 2026, weitermachen möchte“, sagte Woods. Die Weltmeisterschaft findet in Montreal statt und ich dachte, es wäre ein großartiger Ort, um meine Karriere zu beenden. Hoffentlich kann ich dieses Jahr eine gute Saison spielen und mich auf ein großes Finale im nächsten Jahr vorbereiten.

Nach einem durch Bakterien erschwerten Start in die Saison 2024 kam Woods mit einem Sieg bei den kanadischen Meisterschaften, der Teilnahme am Straßenrennen bei den Olympischen Spielen, einem Etappensieg bei der Spanien-Rundfahrt und einem schönen 8. Platz wieder auf die Erfolgsspur Großer Radpreis von Montreal.

Der 38-jährige Athlet fühlt sich daher bereit für eine Saison 2025 Normalaller Wahrscheinlichkeit nach sein vorletzter, ohne gesundheitliche Probleme.

„Für mich ist die Tour de France das größte Ziel“, sagte Woods. Letztes Jahr habe ich es nicht gemacht, und dieses Jahr… ist die Tour die Tour. Auch wenn ich es letztes Jahr nicht geschafft habe, hatte ich das Gefühl, das schönste Rennen der Welt verpasst zu haben. Ich bin froh, dass ich es dieses Jahr schaffen kann und hoffe, dass ich eine Bühne bekommen kann.

Der Kanadier will nach einer ersten Woche, die gefährlich zu werden verspricht, auch um das gepunktete Trikot der Aufsteiger kämpfen, während sein Teamkollege Derek Gee, 9. in der Gesamtwertung im Jahr 2024, andere Ambitionen als Fahnenträger der neuen Generation von Radfahrern hegt Wald.

Angesichts seines eigenen Niveaus und des seiner Teamkollegen war es für den Routinier logisch, seine Karriere mit einem Ausrufezeichen am Mount Royal zu beenden.

Ich hoffe, dass eine Veranstaltung gefällt [les mondiaux de 2026] kann die nächste Generation inspirieren. Wir haben Guillaume [Boivin] und Hugo [Houle] auch wer in den kommenden Jahren in den Ruhestand gehen wird. Wir haben Derek Gee, Läufer wie Pier-André Côté und Riley Pickrell, und es ist wirklich wichtig, ein Rennen wie dieses zu veranstalten, um jüngeren Läufern ein Ziel zu geben und den Sport auf höchstem Niveau zu zeigen.

Pier-André Côté hat, wenn wir gerade darüber reden, offensichtlich das Jahr 2026 im Blick. Der 27-jährige Gaspésie hat bei den Weltmeisterschaften am Ende der letzten Saison mit einem 19. Platz im Einzelzeitfahren eine gute Leistung gezeigt ein 44. Platz im Straßenrennen, die besten kanadischen Ergebnisse.

Côté weiß, dass die Generation von Woods, Boivin und Houle ihm viele Türen geöffnet hat. Er wird während der Weltmeisterschaft 2026 fast dreißig Jahre alt sein und denkt bereits an die Chance, die das große Rennen in Montreal für diejenigen bedeuten könnte, die in seine Fußstapfen treten.

„Wir haben immer mehr junge Menschen, die immer früher nach Europa kommen, um ihre Arbeit zu erledigen“, erinnerte sich Côté. Es ist nicht alles positiv, denn es ist ein großer Sprung, den man früh machen muss. Aber zumindest zeigen wir, dass es machbar ist, dass es uns gelungen ist, dass die Jungs vor mir es noch schwerer hatten, weil der Weg noch nicht geschafft war. Da dies alles rund um Montreal 2026 seinen Höhepunkt findet, wird es interessant. Wir werden auch die Junioren dabei haben. Wir werden die gesamte Nachfolge haben. Es wird das Treffen des Jahres.

Schüsse zum Spielen in Denkmälern?

Zusätzlich zu Woods‘ Rückkehr zum Grande Boucle bereitet das Israel-Premier Tech (IPT)-Team die Rückkehr von Derek Gee zur Italien-Rundfahrt vor, deren Offenbarung er 2023 mit sieben Ausreißern, vier 2. Plätzen und zwei 4. Plätzen war Ort.

Nach der Tour 2023 strebt IPT dieses Mal die Gesamtwertung an.

Es werde eine völlig andere Erfahrung als 2023 sein, argumentierte Gee. Ich werde konkretere Ziele haben als dann. Ich werde nicht jeden Tag in der Ausreißergruppe mitfahren können, aber es wird auf jeden Fall etwas Besonderes sein, zum Giro zurückzukehren. Die Art und Weise, wie ich es angehen werde, wird völlig anders sein, aber es wird konkreter in dem Sinne sein, dass wir uns bei der Gesamtwertung mehr auf das Profil der Etappen konzentrieren, auf die Stellen, an denen wir schwächer sind , die Etappen, die mir besser liegen. Wir schauen uns die gesamte Arbeit Monate im Voraus an.

Das andere erklärte Ziel von IPT ist ein Podiumsplatz auf einem der fünf Radsportdenkmäler: Mailand-San Remo, Flandern-Rundfahrt, Paris-Roubaix, Lüttich-Bastogne-Lüttich und Lombardei-Rundfahrt. Das Team ist dort nie angekommen.

Als Woods das EF Education First-Trikot trug, belegte er 2018 in Lüttich-Bastogne-Lüttich den 2. Platz. Dieser belgische Klassiker ist zweifellos sein Favorit: Er hat acht Mal daran teilgenommen und sieben Mal abgeschlossen, nie weniger als den 12. Platz Ranglisten.

„Meiner Meinung nach glaube ich, dass ich immer noch in der Lage bin, auf dem Podium zu stehen“, sagt Woods. Bei einem Rennen wie Lüttich-Bastogne-Lüttich oder der Lombardei-Rundfahrt ist es sicher viel schwieriger, mit einem solchen Fahrer [Tadej] Pogacar, um zu gewinnen. Aber gleichzeitig haben wir einen anderen Fahrer wie Stevie Williams, der die Flèche Wallonne gewonnen hat. Und wenn es mir nicht gelingt, unter die Top 3 zu kommen, ist es auch mein Ziel, ihm bei diesem Ziel zu helfen.

IPT wird die Saison auch in Australien beginnen, um Williams zu unterstützen, die ab dem 16. Januar versuchen wird, ihre Krone bei der Tour Down Under zu behalten. Mit dabei sein wird Pier-André Côté, der seiner Mannschaft signalisiert hat, dass er bei den großen Momenten der Saison inklusive der Monumente dabei sein möchte, mit dem Ziel, dort auch in den kommenden Jahren konkurrenzfähig zu sein.

„Ich verstehe nicht, warum wir nicht nach einem Denkmalpodium suchen sollten“, sagte Côté. Wir haben die Flugbahn, das Team hat so viel Schwung, wir haben den Wind in unseren Segeln. Gerade in diesem Jahr war es der Sieg von Stevie bei einem Eintagesrennen und der Sieg bei einem Etappenrennen der World Tour. Das waren die ersten beiden Male, die dem Team passierten, daher halte ich es für sehr realistisch, dies als Ziel für nächstes Jahr festzulegen.