Nach fast zweimonatiger Verzögerung stimmte die Pinellas County Commission am Dienstag für einen Plan zur Finanzierung eines Teils eines neuen Baseballstadions, dessen Bau, der auf 1,3 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, voraussichtlich den Tampa Bay Rays in St. Petersburg halten wird Noch 30 Jahre.
Der Plan mit dem Slogan „Here to Stay“ wurde diesen Sommer von der Kommission und den Behörden der Stadt St. Petersburg genehmigt, aber die Genehmigung der Finanzierung war komplizierter als erwartet.
Der Stadtrat von St. Petersburg genehmigte Anfang Dezember seinen Anteil an der Finanzierung des 30.000 Zuschauer fassenden Stadions. Der Landkreis folgte am Dienstag mit einer 5:2-Mehrheit für Anleihen, die durch eine Tourismussteuer finanziert würden und nicht für andere Ausgaben verwendet werden könnten.
Gemäß der Vereinbarung werden die Stadt und die Kommission die Hälfte der Kosten tragen, während die Rays für den Rest, einschließlich Kostenüberschreitungen, verantwortlich sind.
„Wir halten unseren Teil der Abmachung ein“, sagte Stadtratspräsidentin Deborah Figgs-Sanders bei einer Sitzung Anfang dieses Monats. Wir sagten, wir würden es tun, und wir tun es. Was machen Sie nun? »
Der Anteil des Landkreises an der am Dienstag genehmigten Finanzierung beträgt etwa 312,5 Millionen US-Dollar. Der Baseball-Kommissar der Major League, Rob Manfred, traf sich kürzlich mit mehreren skeptischen Kommissaren, um die Bedeutung des Projekts und den Wunsch des Kreises zu betonen, ein Team in der Region Tampa Bay zu behalten.
„Er engagiert sich für diesen Markt. Rob Manfred ist der Grund, warum ich heute mit Ja stimme“, sagte Chris Latvala, Kommissar des Pinellas County.
Der Deal beendet jahrelange Unsicherheit über die Zukunft der Rays. Über Umzüge nach Tampa, Nashville, Tennessee und sogar ein gemeinsames Sorgerecht mit Montreal wurde nachgedacht.
Mit dieser neuen Vereinbarung haben sich die Rays verpflichtet, 30 Jahre lang in St. Petersburg zu bleiben. Aber die Rays werden nächste Saison in Tampa spielen, im Stadion, das die New York Yankees für die Grapefruit League nutzen, da Hurrikan Milton das Tropicana Field beschädigt hat.
Die Rays haben erklärt, dass die Kosten für das neue Stadion unweigerlich steigen werden, da sich die geplante Eröffnung um mindestens ein Jahr, von 2028 auf 2029, verzögern wird. Es ist unklar, wie hoch diese zusätzlichen Kosten genau sein werden, aber Kostenüberschreitungen unterliegen der Haftung der Rays die Vereinbarung.
Matt Silverman, Co-Vorsitzender der Rays, sagte in einer Erklärung nach der Bezirksabstimmung, dass das Team „diese Erhöhung nicht alleine bewältigen kann“ und dass weitere Verhandlungen wahrscheinlich seien.
„Wenn Kreis und Stadt sich engagieren möchten, bleiben wir bereit, diese Finanzierungslücke gemeinsam zu schließen“, sagte Silverman.
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