Tod von Rik Van Looy, für eine letzte Flucht

Der Kaiser von Herentals, Rik Van Looy, zweimaliger Weltmeister, Rik II, mit dem Spitznamen in Anlehnung an seinen ruhmreichen Ältesten Rik Van Steenbergen, gewann die fünf Monumente seines Sports – Mailand-Sanremo, die Flandern-Rundfahrt zweimal, Paris-Roubaix dreimal Zeiten, Lüttich-Bastogne-Lüttich, Tour de Lombardie- starb am Mittwoch im Alter von 90 Jahren. Er war einer der größten Klassiker-Fahrer der Geschichte und wurde vom belgischen Radsport verehrt, bevor der Kannibale Eddy Merckx seine Nachfolge antrat.

Als er Ende 1953 im Alter von 20 Jahren Profi wurde und an der Spitze seiner roten Garde, der Solo-Superia-Formation, sammelte er Erfolge. Insgesamt 371 Profisiege, darunter 7 Etappen der Tour de France, bei denen er mit 28 erst spät startete und regelmäßig im Hochgebirge stolperte.. „Für mich war jede Etappe ein Klassiker. Wenn ich früher an der Tour teilgenommen hätte, hätte ich sie vielleicht eines Tages gewonnen.“erklärte er Jahre später.

Teamkollege Eddy Merckx

Sein Doppelsieg bei der Weltmeisterschaft 1960 auf dem Sachsenring (Deutschland) und im darauffolgenden Jahr in Bern (Schweiz) hätte zu einem Hattrick werden können. Doch 1963 musste Van Looy vor seinem Publikum in Ronse gegen einen seiner Teamkollegen, Benoni Beheyt, verlieren, weil er von einem anderen seiner Landsleute, Gilbert Desmet, gefangen wurde, der aus großer Distanz auf ihn zusprintete, dem Flandrien wurde von Beheyt überwältigt, der eigentlich für ihn arbeiten sollte. Dies wurde später als „Verrat von Ronse“ bezeichnet. Seine Anhänger riefen tatsächlich einen Skandal aus, und Beheyt wurde, beschimpft, zum hässlichen Entlein des belgischen Radsports. Zwei Jahre später musste er seine Karriere beenden.

Doch das Schlimmste kam mit der Machtübernahme eines jungen Brüsselers, der noch dabei war, seine Zähne zu schärfen, bevor er zum Kannibalen wurde. „Ich musste mich drei Generationen stellen. In den 1950er Jahren war es das von Van Steenbergen, Coppi, Bartali. Dann erlebte ich meinen eigenen Aufstieg mit Anquetil, der ganz oben war. Dann kam Merckx. » er erzählte

Van Looy, damals allmächtig, sah, wie der sehr junge Merckx in seinem eigenen Training ankam. Das Zusammenleben dauerte nur eine Saison. „Van Looy hatte einen Clan um sich. Typen, die sich über andere lustig machten, besonders über junge Leute. In diesem Team war ich ein Schmerzmittel“erklärte Merckx gegenüber der belgischen Zeitung Le Soir. Das Spiel war schnell unausgeglichen und zugunsten des Kannibalen: „Es gab eine große Rivalität, die gleiche, die ich später mit Freddy Maertens erlebte. Aber es war gesund, es gab Respekt. » erklärte König Eddy

Nach einer aktiven Profikarriere, die 1970 endete, blieb Van Looy der Welt des Sports treu. Als Präsident des Herentals-Fußballvereins, damals Besitzer einer Reitschule, leitete er anschließend eine Radsportstudie in Flandern.