Eine aggressive und erdrückende Verteidigung, ein dominanter Giannis Antetokounmpo, ein Damian Lillard, der seine Rolle als Leutnant effizient und komfortabel ausübt, und Zweitkämpfer, die freie Schüsse abgeben. Dies ist das Rezept, das die Anführer der Bucks im Sinn hatten, als sie dieses Team aufbauten und als sie Doc Rivers holten, und genau diese Leistung haben sie erbracht, um den NBA Cup auf autoritäre Weise gegen die Thunder zu gewinnen.
Natürlich war nicht alles perfekt (19 verlorene Bälle, 42 % bei 2-Punkte-Würfen und 67 % bei Freiwürfen), aber die Bucks haben es bisher geschafft. Am 10. November führten sie nach einer Heimniederlage gegen Boston mit zwei Siegen und acht Niederlagen zu den hinteren Tabellenplätzen der Eastern Conference.
Seitdem haben sie in den letzten 16 Spielen 13 Siege errungen, darunter auch dieses NBA-Cup-Finale, das nicht zur regulären Saison zählt.
Eine echte Gemeinschaftsleistung
„Ich glaube nicht, dass wir unseren schlechten Saisonstart ganz hinter uns lassen können, aber wir haben gezeigt, dass wir nicht mehr die gleiche Mannschaft sind.“ Martelait Damian Lillard. „Was mich heute Abend am meisten stolz macht, ist, dass wir eine echte Gemeinschaftsleistung abgeliefert haben und der Stil da war. Jeder hat seinen Job gemacht. Wir haben verteidigt. Wir haben das ganze Spiel über gut gespielt und ich denke, das zeigt die ganze Arbeit, die wir geleistet haben. Diese Leistung im wichtigsten Spiel der Saison zu schaffen, ist stark. Und es sind nicht nur die Spieler. Es beginnt mit dem Video, den Trainern und dem Training, um auf beiden Seiten des Spielfelds stärker vereint zu sein. »
Diese Umkehrung der Situation ist auf die Rückkehr einer Basis zurückzuführen, die auf zwei soliden Säulen basiert: Giannis Antetokounmpo und ihrer Verteidigung. Der NBA-Cup-MVP 2024 schwebt seit Saisonbeginn auf Wolke sieben. Er war der Taktgeber seiner Mannschaft, auch als sich die Niederlagen häuften. In Las Vegas zeigte er seine ganze Entschlossenheit.
„Das ist einfach der Mann, der er ist. Er ist jemand, der entschlossen ist, ob im Leben oder auf dem Feld, und ich denke, das liegt an seinem Hintergrund.“ erklärte Damian Lillard. „Der Weg, den er eingeschlagen hat, um der Superstar zu werden, der er heute ist, war alles andere als einfach. Und wenn Sie an diesem Punkt angelangt sind, möchten Sie nicht mehr aufhören. Man muss weitermachen und deshalb macht er das alles immer noch. »
Ziel, weniger als 80 Punkte gesammelt!
Die zweite Säule für Milwaukee war schon immer die Verteidigung, aber ihre Effizienz auf dieser Seite des Spielfelds befindet sich seit der Entlassung von Mike Budenholzer im freien Fall. Gestern Abend zeigten sie eine defensive Leistung gegen einen Gegner, der in dieser Saison statistisch gesehen die beste Verteidigung in der NBA hat. Diese Leistung ist der Höhepunkt einer stetigen Weiterentwicklung in den letzten 15 Spielen.
„Unsere Verteidigung ist viel besser. In den ersten zehn Spielen der Saison waren wir die schlechteste Verteidigung der NBA und jetzt sind wir meiner Meinung nach in den Top 10 (Anm. d. Red.: tatsächlich auf dem 13. Platz).“ freute sich Giannis Antetokounmpo. „Die Mannschaft, gegen die wir gerade gespielt haben, hatte in allen Spielen dieser Saison mindestens 100 Punkte erzielt und wir haben es geschafft, sie auf 81 zu halten! Wir machen Fortschritte. Geben Sie uns noch etwas Zeit und wir werden die letzten Wochen weiter ausbauen. »
Doc Rivers erklärte auch, dass die Bucks an diesem Abend zusätzliche Motivation hatten. „Seit dem Halbfinale haben sie nur gehört, wie stark die gegnerische Verteidigung war, und ich denke, das hat ihnen Auftrieb gegeben. Wenn Sie sich die Bilder ansehen, werden Sie außerdem sehen, dass unsere Bank wütend war, als sie ihren letzten Korb erzielten, weil sie sie unter 80 Punkten halten wollten! »
Damien Lillard war gestern Abend auch mit der defensiven Genauigkeit seiner Mannschaft zufrieden. Im ersten Monat der Saison konnten die Bucks ihre defensive Intensität und Konzentration über weite Strecken nicht aufrechterhalten. Im Finale gelang ihnen das über 48 Minuten und auch nach der Pause gelang ihnen die Steigerung.
A Cavaliers – Bucks ab Freitag!
„Wir haben ihnen weiterhin Spieler gezeigt, wir haben ihnen keinen Raum gelassen. Und wir waren uns auch einig, niemand wurde allein gelassen, isoliert mit einem Spieler. Wir nahmen unsere Hilfspositionen ernst. Wir waren körperlich aktiv, haben den Abprall kontrolliert und haben ihnen deshalb keine zweite oder dritte Chance gegeben, denn so töten sie normalerweise ihre Gegner. »
Die Bucks waren daher nach der Begegnung zufrieden. Zufrieden, dass ich die Arbeit gut gemacht habe. Jetzt beginnt der schwierige Teil. Sie müssen zur Normalität der regulären Saison zurückkehren, indem sie am Freitag in Cleveland und am Samstag gegen Washington weitermachen.
„Wir müssen bescheiden bleiben, wir können uns nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen. „Wir haben noch zu viele Spiele vor uns“, warnt Giannis Antetokounmpo, der seine Teamkollegen aufforderte, den Abend zu genießen, bevor er sich schnell wieder zusammensetzte. „Wir spielen am Freitag gegen Cleveland und sie können es kaum erwarten, gegen uns zu spielen. Die Emotionen sind heute Abend stark, aber wir müssen schnell auf den Boden der Tatsachen zurückkommen. Sobald wir morgen abheben, müssen wir uns wieder an die Arbeit machen. »
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