Es wird erwartet, dass die Scheidung von Kirk Cousins von den Atlanta Falcons abgeschlossen sein wird, bevor sein 10-Millionen-Dollar-Bonus am 17. März fällig wird. Die Führungskräfte der Liga erwarten, dass das Team ihn bis dahin freistellt, berichtet Adam Schefter vom ESPN-Netzwerk.
Laut mehreren Quellen von The Informer ist die Trennung zwischen Cousins und den Falcons zu diesem Zeitpunkt unvermeidlich.
Teammanager in der gesamten NFL, die die Situation beobachten, haben darauf hingewiesen, dass Cousins aufgrund der No-Trade-Klausel in Cousins‘ Vertrag nun alle Hebel in der Hand hat – und niemand glaubt, dass er einem Falcons-Team, das überrascht hat, einen Gefallen tun wird ihn am Draft-Abend, indem er in der ersten Runde einen anderen Quarterback – Michael Penix Jr. – auswählte und ihn diese Woche zugunsten des Rookies auf die Bank setzte.
Daher werden die Falcons Cousins nicht tauschen können, glauben mehrere Führungskräfte, sodass sie ihn vor dem 17. März entlassen müssen, dem Datum, an dem sein Bonus von 10 Millionen US-Dollar für die Saison 2026 ausgezahlt werden muss. Die Falcons müssen keine zusätzlichen Kosten für einen Quarterback auf sich nehmen, der sie in 14 Spielen bereits 90 Millionen Dollar gekostet hat.
Zum zweiten Mal in Folge dürfte Cousins ein Free Agent werden.
Die Falcons gaben am Dienstag bekannt, dass Penix „ab sofort“ ihr Startquarterback ist, drei Spiele vor Saisonende, und schickten Cousins nur wenige Monate nach der Unterzeichnung eines Vierjahresvertrags und 180 Millionen US-Dollar, von denen 100 Millionen US-Dollar garantiert sind, auf die Bank.
Es wird erwartet, dass die Pittsburgh Steelers, die New York Jets, die New York Giants, die Las Vegas Raiders, die New Orleans Saints, die Cleveland Browns und die Tennessee Titans in der nächsten Saisonpause wieder nach einem Quarterback auf dem Free-Agent-Markt suchen. Und wie üblich gibt es nicht genügend Quarterbacks, was für Cousins von Vorteil sein könnte.
Der Cheftrainer der Falcons, Raheem Morris, sagte am Mittwoch, dass der größte Faktor bei der Entscheidung, Cousins an der Seitenlinie zu lassen, seine Fehler seien. Cousins führt die NFL mit 16 Interceptions an, und mit seinen 12 Fumbles ist er zusammen mit dem Quarterback Baker Mayfield der Tampa Bay Buccaneers die meisten in der NFL.
Die Falcons (7-7) liegen in der NFC South Division auf dem zweiten Platz, aber im Tiebreaker liegen sie vor den erstplatzierten Buccaneers (8-6). Laut Prognosen des Football Power Index von ESPN haben die Falcons eine Chance von 20 Prozent, die Playoffs zu erreichen.
Atlanta empfängt am Sonntag die Giants (2-12), wo Penix zum ersten Mal in seiner Karriere starten wird.
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