Postkarte | Columbus, die Stadt der Buckeyes

(Columbus, Ohio) Von den Blue Jackets wird oft gesagt, dass sie das Pech haben, in einem Markt zu spielen, der viel mehr auf Universitätssport als auf Profisport ausgerichtet ist. Ein Abend in der Hauptstadt von Ohio während eines Fußballspiels der Buckeyes hilft zu verstehen, warum die Jackets trotz respektabler Ergebnisse an den Kinokassen nicht in der Lage sind, den Erfolg der Predators in Nashville oder der Lightning in Tampa zu wiederholen.

Das ist die Stadt Buckeyes.

Man spürt es gegen 17 Uhr, drei Stunden vor dem Anpfiff des Duells Ohio State-Tennessee. Obwohl die Temperatur -4 °C beträgt – mit einer gefühlten Temperatur von -9 aufgrund des lästigen Windfaktors – stellen sich Fußgänger auf der Neil Street auf und treffen auf das Horseshoe, das Ohio Stadium aufgrund seiner Form liebevoll genannt wird.

Vor uns laufen Austin und Virginia, zwei Studierende des Gesundheitswesens, mit roten Laken auf dem Rücken. Superhelden mit Umhängen, deren magische Kraft darin besteht, die Kälte zu bekämpfen.

„Haben Sie sich darauf gefreut, sie einzufrieren, um so früh hierher zu kommen?“

— Nein, wir gehen zur Skull Session, der Blaskapellenprobe. Sie machen das in der alten Basketballarena, also drinnen! »

Wir erlauben uns, ihnen zu folgen, nur um auf eine unwirkliche Szene zu stoßen. Die untere Schüssel ist voll, hauptsächlich um den Hunderten von Musikern dabei zuzusehen, wie sie ihre Lieder vor dem Spiel proben. Vier Tage vor Weihnachten gönnen sie sich Weihnachtsklassiker, aber leider nichts aus Bündock.

Zwei Stunden vor ihrem Spiel erfolgt dann der Einzug der Spieler. Jetzt ist Cheftrainer Ryan Day an der Reihe. „Heute zählt nur eines: Tennessee schlagen!“ », sagt er ins Mikrofon. Die Menge brüllt.

Stellen Sie sich für einen Moment vor, dass Martin St-Louis einen Umweg durch das Verdun Auditorium macht, um ins Mikrofon zu rufen, dass der Kanadier die Minnesota Wild schlagen wird. Wir sind weit entfernt von den Binsenweisheiten, dass es wichtig sei, „einen guten Start zu haben“ oder „60 Minuten zu spielen“.

Volle Balken

Das Barbecue vor dem Spiel unterscheidet sich nicht von dem, was anderswo durchgeführt wird. Hier ein riesiges Zelt, in dem sich Dutzende Anhänger drängen.

Dort installierten zwei Männer einen 55-Zoll-Fernseher (nur eine Schätzung, wir hatten kein Maßband dabei) im Kofferraum des Autos, um das Duell zwischen Texas und Clemson am späten Nachmittag zu verfolgen.

Das einzig Überraschende: Tennessee-Orange kommt dort fast so häufig vor wie Buckeyes-Rot. Das liegt daran, dass die Volunteers in Knoxville spielen, fünf Autostunden von hier entfernt.

Aber in der Varsity Bar erinnert uns der gute Brett, ein Elektriker aus Detroit, der mit seiner Partnerin Kristin für einen „Wochenendausflug“ (seine Worte, nicht unsere) nach Columbus kam, an Hochhäuser, in denen Studenten wohnen sind wegen der Feiertage geschlossen. Dadurch werden möglicherweise Tausende von Tickets frei, die normalerweise von jungen Erwachsenen begehrt werden, die Weihnachten mit der Familie verbringen.

Was auch immer es sein mag, es gibt noch viel davon in der Stadt – und das Horseshoe bietet Platz für mehr als 100.000 Zuschauer. Die Varsity Bar ist voll, obwohl die kleine Dose Coors Light 7 Dollar kostet. Auch das legendäre Out-R-Inn ist trotz seines zweiten Stockwerks und seiner noch offenen Terrasse überfüllt. Für 7 US-Dollar haben wir jedoch Anspruch auf das Großformat von Coors, ein optimaleres Preis-Leistungs-Verhältnis für die lokale Studentenklientel. Und es zeigt sich, wenn ein leicht angeheiterter deutscher Student zu uns kommt und uns erzählt, dass Fußball langweilig sei, bevor er seine Fahnen hebt und wünscht, dass wir scheitern, „weil ich Deutscher bin“.

Ohio State punktet bei seinem ersten Ballbesitz. Will Howard trifft in der Endzone auf Jeremiah Smith und der Out-R-Inn explodiert. Etwas sagt uns, dass ein Tor von Boone Jenner, bei allem gebotenen Respekt, nicht die gleiche Euphorie hervorrufen würde, selbst wenn es in der zweiten Runde der Playoffs erzielt würde.

Mit einem klaren 42:17-Sieg für Ohio State sorgte das Spiel für eine Reihe von Freudenausbrüchen in Columbus. Den ganzen Abend über wurde das Rot der Buckeyes stolz in den Straßen der Stadt getragen.