Jakub Stancl hoffte auf das Beste und schoss einen Schuss, als sich die Verlängerung abzeichnete.
Die Tschechische Republik hatte Kanada bereits letztes Jahr bei diesem Viertelfinalduell der Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft das Leben schwer gemacht.
Das kanadische Team, ein Kraftpaket, lag nach dem ersten Drittel mit 0:2 zurück, glich im zweiten Drittel aber den Ausgleich aus.
In einem von einfallslosem Spiel gespickten Turnier war es eine weitere enttäuschende Leistung, dass Kanada im dritten Drittel den Druck erhöhte.
Damals ereignete sich in Schweden eine Katastrophe.
Stancls Schuss streifte den Schläger des kanadischen Verteidigers Oliver Bonk und ging am kurzen Pfosten von Torwart Mathis Rousseau vorbei, wodurch die Tschechen 11,7 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit mit 3:2 in Führung gingen.
Im Scandinavium in Göteborg vergruben rot gekleidete Anhänger ihre Gesichter in ihren Händen. Bonks Schultern sackten herab. Eine Nation, die 20 Goldmedaillen gewonnen hatte, würde auf dem fünften Platz landen, ein hässliches und inakzeptables Ergebnis.
„Es ist nicht deine Schuld“, sagte Bonk, als er über diese Sequenz nachdachte. „Oder unter Ihrer Kontrolle.“
Der unglückliche 19-jährige Verteidiger aus Ottawa will bei der Ausgabe des Turniers 2025 in seiner Heimatstadt Wiedergutmachung leisten, nachdem er nach dem katastrophalen Ausscheiden Kanadas vor etwa 12 Jahren online eine Flut von Beleidigungen erhalten hat.
„Das muss man hinter sich lassen“, sagte der Sohn des in Tschechien geborenen ehemaligen NHL-Spielers Radek Bonk und eines von fünf Spielern aus der Ausgabe 2024, die zum aktuellen Team zurückkehren. „Es ist Hockey und es passiert. Es motiviert dich mehr.“
Bonk, dessen Vater zehn Saisons in der Hauptstadt des Landes bei den Ottawa Senators spielte, gehörte 2024 zu einer Gruppe, die es nie schaffte, im Rampenlicht der Junioren-Weltmeisterschaften Fuß zu fassen. Es gab Top-Draft-Picks, Top-Interessenten und Starspieler.
Aus irgendeinem Grund hat es nicht geklickt.
„Es ist schwer zu beurteilen, wenn man dort ist“, sagte er. „Wir müssen besser vorbereitet und wettbewerbsfähiger sein. Ich denke, letztes Jahr dachten wir vielleicht, alles würde uns überlassen werden und es wäre etwas einfacher, als es tatsächlich war.
„Es war kein gutes Turnier für Kanada.“
Bonk, der am Samstag beim 4:2-Vorsaisonsieg gegen Schweden ein Tor erzielte, erholte sich von seiner Enttäuschung und nutzte sie als Treibstoff bei den London Knights der Ontario Hockey League. In 60 Spielen in der Saison 2023/24 beendete er die Saison mit 24 Toren und 43 Assists für 67 Punkte.
Er sammelte 16 Punkte in 18 Playoff-Spielen, bevor er beim Memorial Cup vier Tore und eine Vorlage erzielte, wo sein Team im Finale knapp verlor.
„Ich habe viel gelernt“, sagte Bonk über die letzte Saison. „Ich habe alles durchgemacht.“
Laut Rob Simpson, stellvertretender General Manager der Knights, verbesserten sich die Aussichten der Philadelphia Flyers trotz der Schwierigkeiten auf dem Eis.
„Diese Erfahrungen sind so wertvoll, egal ob man gewinnt oder verliert“, sagte er. „Man kann immer etwas daraus machen.“
Simpson fügte hinzu, dass Bonk von den Ereignissen in Schweden, wo Bonk als junger Spieler ins Team Canada kam, zwar enttäuscht war, sein professioneller Ansatz ihn jedoch durch schwierige Zeiten begleitete.
„Er ist ein sehr vielseitiger junger Mann“, sagte Simpson. „Ich glaube nicht, dass seine Höhen zu hoch und seine Tiefen zu niedrig waren. Er schaute sich nur das Turnier an und was er hätte besser machen können, und ging dann weiter.
„Ob er ein gutes oder ein schlechtes Spiel hat, er kann sich selbst einschätzen und ist sehr selbstbewusst.“
Kanadas Cheftrainer Dave Cameron sagte, sein Land werde sich stark auf Bonk verlassen.
„Er ist ein intelligenter und wettbewerbsorientierter Junge“, analysierte der erfahrene Cheftrainer, der nach dem Gewinn von Silber im Jahr 2011 und Gold im Jahr 2022 zum dritten Mal wieder an der Spitze steht.
„Sie wissen, dass er seine Lehren aus dem letzten Turnier ziehen wird. Wir erwarten viel von ihm.“
„Oliver muss etwas beweisen“, fügte Peter Anholt von Hockey Canada hinzu, der das U20-Programm leitet.
Laut Simpson hängt Bonks Können an beiden Enden des Eises von Zeit und Raum ab.
„Er weiß, wie er den Puck mit seinen Hüften schützen oder seinen Körper in eine Position bringen kann, die es ihm ermöglicht, aus einer schlechten Situation herauszukommen oder einen Mann zu trennen“, sagte Simpson.
„Er muss weder Geschwindigkeit noch Intelligenz zeigen. Er wirkt ruhig und geduldig. Aber in Wirklichkeit liegt es daran, dass er auf einem sehr hohen Niveau über das Spiel denkt.
„Oft sieht es einfach aus, aber es ist nicht einfach umzusetzen. Es ist einfach sehr clever.“
Bonks Vater spielte von 1994 bis 2004 bei den Senators, bevor im Januar 2005 sein Sohn geboren wurde.
Die Familie zog nach dem Ende von Radeks NHL-Karriere nach Tschechien. Er spielte dort fünf Spielzeiten, bevor die Familie Bonk 2014 nach dem Rücktritt des ehemaligen Centers in die Hauptstadt des Landes zog.
Oliver wurde ein großer Senators-Fan, mit besonderem Augenmerk auf Verteidiger Erik Karlsson, den damaligen Kapitän des Teams.
Der junge Bonk hat nun die Gelegenheit, in derselben Arena nach Gold zu jagen – und den Fehler vom letzten Jahr wiedergutzumachen –, wenn Kanada sein Turnier am Donnerstag im Canadian Tire Centre gegen Finnland eröffnet.
„Es ist ein besonderes Erlebnis“, sagte er. „Etwas sehr, sehr Seltenes. Ich werde versuchen, es auszunutzen.“
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